撒马尔罕城北，两扇黑漆大门。

李晨站在门口，身后是楚玉、苏菲亚、郭孝、贺兰敏。驼队留在城外，周平、石头、巴合提、阿依达尔守着石狮子。

门开了，出来一个人，秃头，缺左小指。杜布。

“唐王。”

“杜布。”

“总号等您。”

进门。院子堆着骆驼鞍、羊毛捆、木箱。再往里，账房。三盏油灯。桌后坐着一个老头，波斯人长相，胡子花白，深蓝长袍。两边各坐两人。

老头站起来。

“唐王。我叫哈桑。”

“哈桑掌柜。”

“请坐。”

李晨没坐，先看了一圈。桌上摊着一张图，标着葱岭到撒马尔罕的路，路旁几处红圈。

“红圈是什么？”

“商队歇脚的地方。”

“歇脚的地方，标这么细？”

哈桑把图收了，笑了笑。

“唐王远来，请坐。”

李晨坐下。楚玉坐在旁边。苏菲亚站在身后，手里攥着青底白花帕子。郭孝守门口，贺兰敏按刀立在李晨身后。

哈桑倒茶。

“唐王从葱岭东边来，走了几个月？”

“一个多月。”

“带的货，看了。十尊石狮子。雕工好。”

“好。”

“唐王想怎么卖？”

“不卖。”

哈桑端茶碗的手停在半空。

“不卖？”

“石狮子不卖。”

“那唐王带石狮子到撒马尔罕，做什么？”

“立碑。”

“立碑？”

“尼科洛·波罗的碑。城门口，巴掌大。刻一行字——尼科洛·波罗，威尼斯商人。第一个走通葱岭东路的人。”

哈桑放下茶碗。

“唐王，尼科洛欠月舟会银子。月舟会欠尼科洛银子。两笔账搅在一起。你立碑，替谁立？”

“替路立。”

“路？”

“路修通了，谁都走得。尼科洛走通了，我立碑。月舟会走通了，我也立碑。”

哈桑笑了一声。

“唐王，月舟会不做走路的买卖。月舟会做骆驼的买卖。”

“骆驼也走路。”

“对。可月舟会的骆驼，不靠碑。”

“靠什么？”

“靠骆驼。靠人。靠银子。”

“靠骆驼走的路，一阵风就没了。靠人走的路，人一死就断了。靠银子走的路，银子没了，路也断了。”

“那靠什么？”

“靠心。”

哈桑没接话。旁边一个胖商人哼了一声。

“唐王，撒马尔罕巴扎上，石狮子有人卖。三十两一尊。比你便宜。”

“那是月舟会找石匠仿的。”

胖商人愣了一下。

“仿的，鬃毛是直的。眼窝是平的。底座是歪的。”

“唐王看过？”

“杜布带了一尊到石头城。我看过了。”

哈桑看了一眼杜布。杜布低头。

“唐王，仿的不好。可仿的便宜。”

“便宜，卖三十两。我的石狮子，卖二十八两。”

“比仿的还便宜？”

“便宜。可我的石狮子，只卖十尊。十尊卖完，就没了。”

“没了？”

“没了。”

哈桑皱眉。

“唐王带十尊石狮子来撒马尔罕，卖完就没了。那你来做什么？”

“卖石仙机。”

账房里静了。

哈桑看李晨，看了一会儿。

“石仙机是什么？”

“雕石头的架子。人推架子，凿子沿弧线走。一尊石狮子，三天雕完。误差一分。”

“三天？”

“三天。”

“月舟会找的石匠，一尊雕多久？”

“一个月。雕出来，鬃毛是直的。”

哈桑没说话。胖商人凑过来，低声说了几句。哈桑点头。

“唐王，石仙机，卖多少？”

“不卖。”

“不卖？”

“租。”

“租？”

“租给月舟会。月舟会出骆驼，出护送，出过路钱。我出石仙机。雕出来的石狮子，月舟会包销。卖一尊，二十八两。月舟会拿十八两。我拿十两。”

“十两是路钱？”

“对。路是我修的。走我的路，就得交路钱。”

胖商人又哼了一声。

“十八两，太少。”

“不少。”

“怎么不少？”

“月舟会找石匠仿，一尊三十两。可仿的，卖不动。知道为什么？”

“为什么？”

“买石狮子的人，认石头城三个字。鬃毛直，眼窝平，底座歪——买的人看一眼就知道，这不是石头城的。不是石头城的，不值三十两。值多少？”

胖商人不说话。

“值五两。五两的石头摆在铺子里，没人买。月舟会的银子，就压死了。”

哈桑端起茶碗，喝了一口。

“唐王，你怎么知道月舟会压死了银子？”

“月舟会欠尼科洛一万五千两。还了一万二千两。还差三千两。三千两，三月内还。杜布到石头城递欠据。欠据上的日子，是三月。”

哈桑的茶碗停在嘴边。

“这笔账，你怎么知道？”

“苏菲亚。她父亲是债主。”

苏菲亚从李晨身后走出来，把青底白花帕子搁在桌上。帕子里包着一张纸。展开，是抄本。

“父亲的账。抄本。经手人，杜布。”

哈桑看杜布。杜布的脸白了。

“总号欠父亲一万五千两。杜布还了一万二千两。余三千两，三月内还。今天，三月十九。”

哈桑把茶碗放下。碗底磕在桌上，响了一声。

“唐王，你来收账的？”

“不收账。”

“那来做什么？”

“来立碑。碑立了，路通了。路通了，月舟会走我的路，交路钱。三千两，从路钱里扣。”