镇北州的夜，来得比别处早。

太阳刚落山，风就从北边灌进来，带着草原深处特有的寒意。

阎媚坐在灯下，面前摊着一封信，信纸铺了半张桌子，她握着笔，半天没写一个字。

李破城趴在桌边，手里攥着那把短刀，刀尖戳在桌面上，一下一下的，笃笃响。

“娘，您写什么呢？”

“写信。给云姨娘的信。”

云姨娘在哪儿？”

“在月亮城。离咱们这儿好几百里。”

“那信怎么去？”

“骑马。派人送去。快马跑两天就到了。”

李破城点点头，又低下头戳桌子。笃笃笃，一下一下的。阎媚把他的手按住了。“别戳了。桌面子都快让你戳穿了。”

李破城把刀收起来，放在膝盖上。“娘，您找云姨娘，是不是给儿子找师傅？”

“你怎么知道？”

“您说的。您说要给儿子找天下最厉害的师傅。”

阎媚没说话。她把笔放下，看着儿子。

五岁的孩子，坐在椅子上，脚还够不着地，可腰挺得直，眼睛亮亮的，像草原上夜里的星。

“破城，你知道天下最厉害的师傅是什么样的吗？”

李破城想了想。“像白狐先生那样。教哥哥打仗，教哥哥谋略。让哥哥八岁就扬名天下。”

“白狐先生是厉害。可草原上的师傅，跟西凉的不一样。草原上的师傅，不教打仗，不教谋略。他们教骑马，教射箭，教在草原上活下去的本事。”

李破城攥着刀柄。“儿子会骑马。会射箭。会在草原上活。”

阎媚笑了。“你才五岁。会的还不多。”

“那就学。学了就会了。”

阎媚看着他，看了好一会儿。重新拿起笔，蘸了墨，开始写信。

“云妹妹如晤：见信好。破城五岁了，天天练刀，吵着要上战场。我想给他找草原上最厉害的师傅，你帮我打听打听，草原上谁的本事最大。谁能让破城像他哥哥一样，威震草原。阎媚。”

写完了，她看了一遍，折好，塞进信封里。李破城趴在桌边，看着那封信被装好，封上口，盖上印。

“娘，云姨娘会回信吗？”

“会。她回信最快。”

“那儿子什么时候能有师傅？”

“等信回来。等找到了，就带你去。”

李破城点点头，把刀从膝盖上拿起来，扛在肩上，往外走。阎媚叫住他。“天黑了，去哪儿？”

“练刀。天黑了也能练。”

他推开门，走进夜色里。月光照在他身上，把那把短刀照得亮亮的。

阎媚站在门口，看着那个小小的身影走到院子中央，把刀举起来，劈下去。

一下，又一下。

刀带起风，风卷起沙，沙在月光下闪着光。

她站了很久，直到远处传来二更的鼓声，才转身走回屋里。

月亮城的夜，比镇北州安静。

阿史那云坐在灯下，手里拿着信，已经看了三遍。

李定北趴在她膝盖上，快三岁了，胖乎乎的，手攥着母亲的衣襟，不肯松开。

阿史那云把信放下，低头看着儿子。

“定北，你破城哥哥要找师傅了。”

李定北抬起头。“破城哥哥？”

“对。你阎媚姨娘的儿子。比你大两岁。五岁了，天天练刀，要上战场。”

李定北说。“儿子也要练刀。”

阿史那云笑了。“你还小。等你再大一点，娘教你。”

“那破城哥哥的师傅，也教儿子吗？”

阿史那云想了想。“那得看你破城哥哥愿不愿意。”

李定北从她膝盖上滑下来，站在地上，仰着头。“那儿子去找破城哥哥。跟他说。”

阿史那云把他抱起来，放在膝上。“好。等信回了，娘带你去。”

她把信折好，放在桌上。

拿起笔，铺开纸，想了想，开始写。

“阎姐姐如晤：信收到了。草原上最厉害的师傅，我倒知道一个。速不台，兀良哈部的人，黄金家族麾下四獒之一，被人称为‘古代征战范围最广的将领’。他征战所及，东至高丽，西达波兰、匈牙利，北到西伯利亚，南抵开封。他打过的仗，比咱们见过的星星还多。”

写到这里，停了一下。

想起小时候听过的那些故事。那些故事里，速不台是个铁匠，跟哥哥者勒蔑一起被金国人掳走，每日每夜为金国人打造兵器。后来他们杀了金国守卫逃回草原，甘心情愿臣服于铁木真麾下，愿意为主人舍弃自己的黑头。

她继续写。