他站起来，走到垛口边，望着远处的黄河。

河水在月光下泛着银光，弯弯曲曲的，像一条睡着了的大蛇。

他站了很久，才转过身。

“破虏，你知道我为什么收你做徒弟吗？”

李破虏摇摇头。

“因为你跟你爹一样。你爹心里装着天下。你心里装着情。有情的人，不会走太远。可也不会走歪。走不远，没关系。不走歪，就行。”

李破虏站起来，站在白狐面前。“白狐先生，我以后会走远的。走得很远。可我不会忘。不会忘了西凉，不会忘了舅舅，不会忘了您。”

白狐笑了。

他伸手，拍了拍李破虏的肩膀。“走吧。回去读书。明天还要练刀。”

李破虏把刀挎在腰间，跟着白狐走下城头。

月光把两个人的影子拉得很长，一个高，一个矮，并排拖在地上。

刀鞘磕在石阶上，叮叮当当的，像在打着什么拍子。

第二天一早，李破虏在练武场劈刀。楚怀城站在旁边，手里拿着一根树枝，时不时敲一下他的手肘。

“抬高点。腰沉下去。刀出去的时候，肩膀跟着走。”

李破虏一刀劈下去，刀带起一阵风。楚怀城点点头。

“歇会儿。”

李破虏把刀插在沙地里，抹了抹脸上的汗。白狐从练武场外面走进来，手里拿着一卷书。

“破虏，昨天讲的‘九变’，记住了吗？”

李破虏点点头。“记住了。将帅领兵，有五种危险。必死，可杀也。必生，可虏也。忿速，可侮也。廉洁，可辱也。爱民，可烦也。”

“那你觉得，你是哪种？”

李破虏想了想。“我现在是‘必死’。冲上去就不想退。”

“那你以后呢？”

“以后要当‘帅’。不能死。死了就看不见全局了。”

白狐点点头。

他把书递给李破虏。“今天讲‘地形’。回去先看，晚上问我。”

李破虏接过书，翻开看了看。

书页上密密麻麻写着小字，是白狐的批注，有的地方画了圈，有的地方画了线。

“白狐先生，这书是您的？”

“跟了我几十年了。现在给你。”

李破虏把书贴在胸口，书页上有一股淡淡的墨香，还有一股说不出的味道，像是戈壁上的风，又像是黄河里的水。

楚怀城在旁边看着，没说话。

等白狐走了，他才蹲下来。

“破虏，白狐先生把书给你了？”

李破虏点点头。

楚怀城说。“那书他从来没给别人看过。我跟他要了好几回，他不给。”

李破虏攥着书。“舅舅，您也想要？”

楚怀城摇摇头。“我不要。我看不懂。你爹能看懂。你也能。你们是一类人。”

傍晚，李破虏坐在城头上看书。

夕阳西下，把整片戈壁染成金红色。白狐从城墙下面走上来，在他旁边坐下。

“破虏，看到哪儿了？”

李破虏翻到“地形”那一篇。“‘夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险厄远近，上将之道也。’”

白狐说。“懂了吗？”

李破虏说。“懂了一点。打仗要靠地形。可光靠地形不够。还得靠人。”

“怎么靠人？”

李破虏想了想。“要让士兵知道，跟着你能活。能活着回来，见家人，过日子。他们才肯卖命。”

白狐看着他。“这话谁教你的？”

“没人教。我自己想的。”

白狐没说话。

他望着远处那片戈壁，想起自己年轻时候，也是这样坐在城头上，想着那些想不明白的事。

想着想着，就老了。

老了，就把书给了别人。

给别人，别人接着想。想着想着，也许就想明白了。

远处，黄河水声轰隆隆的，像是在应和这沉默。李破虏把书合上，抱在怀里。

“白狐先生，您说，这条路，能走通吗？”

“能。”

“那要走多久？”

“不知道。也许十年。也许二十年。也许更久。”

“那我等。等十年，等二十年。等更久。”

白狐笑了。“好。等。”