九原市集，牧月轩。

相比其他两家风生水起的大酒肆来说，牧月轩作为五个幌子的食肆是有些逊色的。

不像飞鸿阁那般聚集了楚商大豪，也不像云中居那样坐满游侠剑客。

牧月轩幽静平和的环境，吸引了绝大部分官员贵眷、文人士子。

而且口味偏甜，桂酒、柘浆、楚酪这些南楚特色风味很受年轻女孩儿的青睐，常有官员家的子女约好了来这里消遣，可以理解成官二代们的下午茶歇。

这天下午，牧月轩一楼的三间包房收起活动隔墙，为十几名年轻男女并出一间较大的会厅。

铺陈筵席，加添食案，置壶焚香，还有乐人抚瑟。

会厅中央并排放了三尊铜壶，先秦投壶无耳，在壶中盛放小豆，以免让无镞箭矢投入壶中后弹出，两个华服少年正在专心比试。

年长的那人刚及弱冠，名叫新垣平，是郡尉新垣安的长子。

长得清秀文弱，端箭不稳，投壶总是失多中少，没一会儿就投光了八矢。

而较为年轻的魏仲武，十九岁，监御史魏侃次子，人如其名，武气生风，投壶百发百中。

一局落罢，两人作揖承让，又循声朝会厅两侧瞧去。

一侧的女席上坐了三位少艾女子，服饰玲珑，神情灵秀，笑意怡然地聊些话题，其中两个分别是二人的胞妹，密友相约，与兄长一同赴宴。

另一边围了几个在六博的布衣士子，呵“吃枭”呼“五白”，划拳投箸，又有人围观助阵，入局者战事紧张，旁观者闲聊杂侃。

“……可惜李敢随他老父去咸阳陈物了，不然就让他把那什么象棋给带来玩玩。”

“象棋？南楚犀象？是象牙做的棋吗？”

“什么呀，犀象之器何等精贵，又怎么可能留在工坊里一套？当然是木头雕的，在棋子上刻字，李敢听他老父说是衍象之棋，与这六博一样，皆由军制演变而来。”

“倒是有些兴趣，是李工师自己想出来的吗？”

“说是九原君，他带着木匠做了一下午，李敢也没明白这象棋的规则，但他老父好像对此赞不绝口。”

“嗨，那个九原君啊……”

这些士子都是弟子籍，在学室念书，学成之后通过考核，便都要从吏为官。

这学室就相当于公务员孵化器，普通民户籍也都以儿子能入弟子籍为荣。

方才投壶的二人与这些人是同学，工师李恒的儿子李敢也是。

他们得了空便会聚到一起宴饮投壶、六博蹴鞠，偶尔会去市集北边斗鸡走犬。

“这个九原君啊……”魏仲武笑逐颜开地接上话，“我前几日在南郊山上见到他与人私会呐。”

大家被这突如其来的转折打断，纷纷望向他，场面有些凝固，叫章冲的士子连忙出口缓解道：

“倒也是不算私会，只能说是会见吧，那日我与魏兄进山猎兔，远远瞧见九原君的车驾便跟了上去。

“在石亭那里发现他与一女子相见，因为离得太远，又有树林阻隔，也就瞧不清模样，只看到她一身锦裘，有不少的家仆随从，还有个一二岁的孩子。”

“孩子？”