这份境界，这份选择，他自问……做不到。

他放不下奄奄一息的师傅，放不下背上这个傻乎乎为他挡刀的姑娘，放不下这红尘中的恩怨情仇，爱恨痴缠。

“路……哥哥？”

肩头传来微弱如蚊蚋的声音。柳叶醒了，长睫如受惊的蝶翼般颤动，缓缓睁开。杏眼中还残留着未散的迷茫与痛楚，如蒙着一层江南的晨雾。

“你醒了？”路人侧头，声音不自觉地放得极轻，极柔，仿佛怕惊扰了这脆弱的苏醒，“感觉怎么样？还疼吗？”

“还好……”柳叶靠在他肩头，声音沙哑，气若游丝，“就是……浑身没力气，骨头像散了架……背后……火辣辣的疼。”

她试着动了一下，立刻疼得倒吸一口凉气，小脸皱成一团。

“别动。”路人忙道，将她往上托了托，让她靠得更舒服些，“你伤得不轻，断了几根骨头，内腑也受了震荡。不过……有位高僧替你治疗过，已无性命之忧，静养些时日就好。”

柳叶“嗯”了一声，不再乱动。她的视线越过路人宽阔的肩膀，看向那已空无一人的、破碎的广场，又转向慧明和五虎消失的密林方向，怔了怔，眼中闪过疑惑：

“那位大师……是谁？那些老虎……怎么了？”

“一个真正的高人。”路人只说了五个字，顿了顿，又补充道，声音里带着自己都未察觉的敬意，“一个……甘于寂寞，心怀慈悲，值得所有人尊敬的高人。至于那些老虎……它们也没事，跟着大师走了。”

柳叶又“嗯”了一声，似乎理解了，又似乎没完全懂。她没有再多问，只将冰凉的小脸轻轻贴在他颈侧，深深吸了一口气。他身上有浓重的、令人安心的汗味与血腥味，也有一种独属于他的、让她心跳加速的阳刚气息。在这气息的包裹下，身上的伤痛似乎都减轻了几分。

“我们……这是要去哪？”她看着前方那漫长而陡峭、仿佛通往天际的石阶，以及石阶尽头那在月光下显得格外巍峨神秘的殿宇轮廓，轻声问道。

“白虎堂正殿，”路人背着她，开始继续向上攀登，脚步沉稳，“去见云雾大师，白虎堂的首座。请他帮忙，找到云间大师，救师傅。”

“云雾大师……”柳叶喃喃重复，声音里带着一丝不安，“他……好说话吗？会帮我们吗？”

“不知道。”路人实话实说，抬头望向那幽深的大殿，眼中闪过坚定，“但总要试试。这是目前唯一的希望了。”

石阶蜿蜒向上，仿佛没有尽头。穿过一片古老的松林，月光被茂密如华盖的松枝切割成无数碎银，洒在湿滑的青石阶上，斑驳陆离，如一条流淌的星河。夜风吹过松林，带起“呜呜”的涛声，如大海在远方悲泣，又像万千魂灵在低声呜咽。

松脂的清香混合着泥土与苔藓的腥气，扑面而来。偶尔有夜枭的啼叫从林深处传来，凄厉瘆人。

柳叶安静地伏在他背上，小手无意识地环着他脖颈，呼吸渐渐平稳均匀，竟又沉沉睡去。她太累了，伤太重，即便有慧明那一道蕴含生机的金光治疗，身体的自我保护机制也迫使她陷入深眠，以加速恢复。

路人感觉到她的睡去，背脊肌肉微微放松，脚步放得更轻，更稳，如履薄冰。他调整着呼吸，尽量让身体的起伏降到最低，生怕颠簸到她。

玄衣早已被血和汗浸透，紧贴在身上，冰冷粘腻。身上大小伤口十余处，虽然不致命，但在激烈的战斗和后来的禁术反噬下，此刻都在隐隐作痛，尤其是肩背被翼虎利爪撕裂的地方，每走一步都牵扯着剧痛。

内力更是只剩三成不到，在经脉中如溪流般孱弱流淌，难以支撑长时间的奔行或战斗。龙骨刀在背后微微发烫，刀身内那暴躁的龙魂似乎因方才大量吸食精血而亢奋不已，隐隐有反噬的迹象，被他强行以残余内力镇压着。

前路未卜，强敌在侧，自身重伤，同伴昏迷。

真是……糟得不能再糟的局面了。

路人苦笑，却咬紧牙关，一步，一步，向上攀登。

石阶的尽头，是朦胧的月光，是巍峨的殿影，是渺茫的希望，也是……未知的凶险。

约莫攀登了半炷香的时间，转过一道陡峭的山弯，眼前豁然开朗。

漫长的石阶终于到了尽头，连接着一片极为宽阔的汉白玉平台。

平台大得惊人，目测至少有百丈见方，光洁如镜，在月光下泛着清冷圣洁的银辉，倒映着满天星斗与那轮血月，如一面巨大的玉盘镶嵌在山巅。平台边缘，是深不见底的悬崖，云雾在脚下翻涌，如置身仙境，又如立于九天之上。

而平台中央，巍然矗立的，便是白虎堂正殿。

那是一座典型的盛唐风格建筑，气象恢宏，庄严肃穆，却又在细节处透着一股金戈铁马的杀伐之气。

殿高九丈，取“九九归一，至高无上”之意。殿身以巨大的暗红色花岗岩垒砌而成，石块严丝合缝，历经千年风雨，色泽深沉如凝固的血液。殿顶铺着深灰色琉璃瓦，瓦当上无一例外雕刻着栩栩如生的虎头，虎口大张，獠牙毕露，在月光下泛着幽冷的金属光泽。

最引人注目的是那飞檐斗拱。檐角并非寻常宫殿温和的弧度，而是如虎爪般凌厉上翘，每个檐角都悬挂着一串青铜风铃。夜风穿过，风铃不是发出清脆的“叮当”声，而是低沉浑厚的“嗡嗡”震鸣，如虎啸低吟，回荡在空旷山巅，带着一种莫名的压迫感。

殿前，是九九八十一级汉白玉台阶，与平台相连。台阶两侧，各矗立着四十一尊真人大小的石虎雕塑——与山下广场那五尊不同，这里的石虎姿态更加凶猛，更具攻击性。

它们或人立而起，作扑击状，虎爪探出，肌肉虬结；或伏地潜行，虎尾高扬，目光森冷；或仰天长啸，血盆大口张开，似要吞噬明月；或低头饮水，却目露凶光，仿佛下一刻就要暴起伤人。

每一尊石虎都以整块黑曜石雕成，虎身线条流畅，充满力量感。最奇的是虎目，不知以何种宝石镶嵌，在月光下幽幽放光——不是山下那种幽绿鬼火，而是暗红色，如将熄未熄的炭火，又像凝固的血，冷冷地注视着所有踏上台阶的人。