当时所有人都以为禅师在劫难逃。但令人难以置信的是，云间禅师凭借自身无上的毅力、对佛法的深刻领悟，以及某种不为人知的机缘，竟然在闭关数年之后，自行挣脱了那邪术的控制！不仅恢复了神智，更因祸得福，对这类源自倭国、针对魂魄的控魂邪法，有了极深的研究和独到的破解心得，甚至创出了一些相应的克制法门。自那以后，他便长居黄龙寺，很少再见外客，潜心修行，但也偶尔出手，救治一些被类似邪术所害的苦主，在极小的圈子里，有着‘活佛’、‘圣手’之称。”

路人的眼睛，随着胡不归的讲述，一点点亮了起来，如同在无尽黑夜中，终于看到了指引方向的星辰。黄龙寺！云间禅师！自行挣脱过类似邪术，有破解心得！这……这不正是师傅唯一的希望吗？！

“黄龙寺在哪里？！云间禅师现在还在寺中吗？我这就去找他！” 路人激动得浑身颤抖，不顾剧痛，挣扎着就要从担架上坐起来，仿佛下一秒就要跳下担架，立刻动身前往蜀地。他眼中燃烧着熊熊的、名为希望与决心的火焰，那火焰甚至暂时压过了重伤带来的虚弱与苍白。

胡不归看着路人那重伤虚弱、连坐都坐不稳，却强撑着要立刻动身的样子，又是心疼，又是无奈，更多的是一种深沉的忧虑。他苦笑着，伸手按住路人的肩膀，让他重新躺好，声音带着不容置疑的劝阻：“傻孩子！你看看你自己现在这个样子！站都站不稳，气息弱得跟游丝一样，肋骨断了三根，内脏有瘀血，失血过多，经脉也有损伤！你拿什么去？那黄龙寺深藏在蜀山最险峻、人迹罕至的原始丛林之中，根本没有正经道路，需要翻越数座人迹罕至的雪山，穿过毒瘴弥漫的峡谷，其中猛兽毒虫、险地绝境不知凡几！云间禅师更是常年闭关清修，几乎不见外客，性情据说也有些古怪。就算你完好无损，想去那黄龙寺求见禅师，也非易事，需要极大的机缘和诚意，更别说你现在这风吹就倒的样子了！只怕还没走出这地底，你就先……”

“我不管！” 路人嘶声低吼，眼中充满了不容置疑的决绝，那是一种将生死都置之度外的疯狂，“师傅等不了！多耽搁一刻，他就多一分危险！那‘傩魄’就多侵蚀他一分！我这点伤算什么！养两天就好了！胡大爷，求您了，告诉我黄龙寺的具体位置，还有怎么找到云间禅师！您照顾好我师父，我……我这就……” 他一边说，一边再次试图强撑着坐起，甚至想要用手去扒担架的边缘。

然而，话音未落，一阵远比之前任何一次都要强烈的眩晕和虚弱感，如同海啸般猛地袭来！之前全凭一股心气、一股救师的执念强撑着，此刻心神稍松，加上情绪剧烈波动，重伤失血、体力透支到极限的身体，终于发出了最严厉的抗议，彻底罢工！路人只觉眼前骤然一黑，仿佛有人瞬间关掉了世界的灯，所有的声音、光线、感觉都在飞速远离。耳中嗡嗡作响，如同有无数只蜜蜂在颅腔内振翅，心脏狂跳了几下，随即变得无力而缓慢。他感觉自己的意识，如同狂风中的一点烛火，瞬间被吹灭，坠入了无边无际、冰冷彻骨的黑暗深渊。

“小寒子！”

“路兄弟！”

“快！医生！他晕过去了！脉搏很弱！”

“上氧气！静脉推注强心剂！”

最后残留的、模糊的感知里，他只听到胡不归和封氏兄弟焦急到变调的呼喊，感受到医护人员匆忙围上来、各种仪器接触身体的冰凉触感，以及那迅速将他包裹的、令人安心的黑暗……

……

黑暗。温暖、柔软、仿佛漂浮在温水中的黑暗。

时间仿佛失去了线性，在混沌与虚无的边界静静流淌，感知不到流逝，也感觉不到存在。

不知过去了多久，也许只是闭眼与睁眼的瞬间，也许已历经了数个春秋的轮转。

路人的意识，如同一粒深埋冻土之下、沉寂了万古的种子，终于在某个难以言喻的时刻，于一片绝对的寂静与黑暗中，极其微弱地、极其缓慢地，感知到了一丝……不同。

首先，是“渴”。一种源自灵魂深处、仿佛整个身体都被架在沙漠烈日下暴晒了三天三夜、连血液都要蒸发殆尽的、极致的干渴。喉咙里像是被砂纸反复摩擦过，又像是塞进了一块烧红的炭，每一次细微的吞咽动作（如果还能称之为吞咽的话），都带来火烧火燎、撕裂般的剧痛。

“……水……”

他无意识地、极其艰难地，从那干裂得如同龟裂土地般的嘴唇缝隙间，挤出一个微弱到几乎不存在、只剩下气流的嘶哑音节。那声音连他自己都听不真切，仿佛只是灵魂深处发出的一声绝望叹息。

然而，奇迹般地，这个几乎不存在的音节，却立刻得到了回应。

“水？好好好，水来了，水来了！你终于有反应了！”

一个清脆、悦耳、如同山涧清泉滴落玉石、又似春日黄莺初啼的女声，带着难以掩饰的狂喜、关切，以及一丝隐隐的哽咽，立刻在他耳边极近的距离响起。那声音有些熟悉，带着一丝柔软的、吴侬软语般的腔调，让他混沌得如同糨糊的意识，微微一荡，泛起一丝几不可察的涟漪。

紧接着，他感觉到一只微凉、柔软、细腻，却又十分稳定有力的手，轻轻地、小心翼翼地托起了他沉重无比、仿佛不属于自己的后颈，将他略微扶起一个舒适的角度。然后，一股清凉、甘甜、带着淡淡药草清香的液体，触碰到了他干裂起皮的嘴唇边缘。

清凉的触感，如同久旱逢甘霖。他几乎是本能地、贪婪地，微微张开了嘴。温度适宜的温水，顺着唇缝流入，如同最甘美的琼浆玉液，瞬间滋润了那几乎要冒烟的、干涸焦灼的口腔与喉咙。他下意识地、急迫地吞咽着，甚至无意识地伸出如同枯柴般的舌头，去追逐、去舔舐那生命之泉的源头，仿佛那是世间唯一的救赎。

“慢点，路哥哥，慢点喝，小心呛着，没人跟你抢。” 那女声更加轻柔，带着一丝嗔怪，更多的却是浓得化不开的心疼与温柔，仿佛在哄着一个不懂事的孩子。

路哥哥？这个称呼……

路人那如同被胶水黏住、沉重无比的睫毛，颤动了几下，如同即将破茧的蝶翼。他努力地、缓缓地，试图睁开那仿佛有千钧之重的眼皮。

视线先是模糊一片，只有晃动的、温暖昏黄的光晕，以及一个俯身靠近的、窈窕纤细的人影轮廓，逆着光，看不真切，只有一片柔和的阴影和淡淡的好闻香气。他眨了眨眼，努力适应着这久违的光线刺激，视野才如同对焦不准的镜头，一点点、艰难地清晰起来。

首先映入眼帘的，是一张近在咫尺的、清丽绝伦、不施粉黛却足以让任何繁华失色的小脸。肌肤是常年不见阳光般的瓷白，细腻得几乎看不见毛孔，此刻因为激动和关切，双颊泛着淡淡的、健康的红晕，如同雪地里绽放的两朵桃花。一双清澈明亮、如同蓄着两汪秋水的眸子，此刻正一眨不眨地、盛满了几乎要溢出来的担忧、喜悦、庆幸，以及一丝不易察觉的、少女的羞涩，静静地望着他。挺翘精致的琼鼻下，是微微抿着的、泛着自然健康光泽的樱唇，唇形优美，此刻因为紧张而轻轻咬着下唇。这张脸……是柳叶！那个在西南边境小镇的雨夜，被他从魔爪中救下、身世凄苦却异常坚强善良、如同一株在石缝中顽强生长的小草的姑娘，小叶子！

此刻，柳叶正半跪在床边的一张矮凳上，身体微微前倾，一手端着那个白瓷水杯，另一只手还小心翼翼地托着他的后颈，两人距离极近，他甚至能清晰地闻到她身上传来的、淡淡的、如同雨后被阳光晒过的清新栀子花香，混合着一丝若有若无的、干净皂角的味道，以及……一丝极淡的、属于草药的清苦气息，几种味道奇异地混合在一起，形成一种独特而令人心安的气息，沁人心脾。

她的呼吸轻轻地拂在他的脸上，带着少女特有的温热与芬芳。她的眼睛很大，很亮，此刻清晰地倒映着他苍白憔悴、伤痕累累的脸，那眼中的关切与喜悦，是如此的真挚，如此的毫无保留，让他那颗在冰冷背叛与绝望中浸泡了太久的心，骤然感受到了一丝久违的、近乎灼痛的温暖。

“小……叶子？” 路人的声音依旧沙哑得如同砂纸摩擦，干涩得几乎发不出完整的音节，但已经能勉强听出原本的音色。他有些恍惚，有些茫然。自己怎么会在这里？这看起来像是一间……屋子？小叶子怎么会在这儿？她不是应该在西南，或者被妥善安置了吗？胡大爷呢？师傅呢？封氏兄弟呢？无数的疑问，如同沉渣泛起，在他刚刚恢复一丝清明的脑海中混乱地冲撞。

“嗯！是我，路哥哥！你终于醒了！太好了！真是太好了！呜呜……” 柳叶见他认出了自己，眼中瞬间积聚的水汽终于再也忍不住，化作大颗大颗晶莹的泪珠，如同断了线的珍珠，扑簌簌地滚落下来，砸在她自己的手背上，也溅落了几滴在路人的脸颊上，带着微凉的触感。但她脸上却绽放出一个如释重负的、混合着泪水的灿烂笑容，那笑容纯净得如同雪山之巅未被污染的雪莲，不染丝毫尘埃，仿佛能驱散世间一切阴霾与黑暗，照亮人心最柔软的角落。她一边笑，一边哭，有些手忙脚乱地想用手背去擦眼泪，却又舍不得放开托着路人的手和端着的水杯，模样有些狼狈，却可爱得让人心疼。

路人看着她又哭又笑的样子，心中那最柔软的地方，仿佛被什么东西轻轻撞了一下，酸涩而温暖。他想抬起手，替她擦掉眼泪，却发现手臂沉重得不听使唤，连动一动手指都异常艰难。他只能勉强扯了扯嘴角，想回她一个安抚的笑容，却觉得面部肌肉僵硬得如同冻住，最终只形成了一个有些扭曲、却无比温柔的弧度。

柳叶似乎看出了他的窘迫和不适，连忙强忍住泪水，手忙脚乱地将水杯小心地放回旁边的床头柜上，然后轻轻地、像对待一件易碎的稀世珍宝般，将他的头重新放回柔软而充满阳光味道的枕头上，又细心地替他掖了掖有些凌乱的被角，将被子拉到他下巴的位置。做完这些，她才重新在床边的椅子上坐好，抽出自己的手帕，背过身去，飞快地擦了擦脸上的泪痕，然后才转回来，一双依旧泛红、却亮晶晶的美眸，依旧舍不得离开他的脸，仿佛怎么看也看不够，要将这失而复得的模样，深深烙印在心里。

“我……这是在哪里？昏迷了……多久？” 路人艰难地吞咽了一下，滋润过的喉咙稍微好受了一点，他再次开口，声音依旧沙哑，但已经能连贯地说出句子。他的目光缓缓扫过房间。这是一间不大、却布置得异常简洁干净、甚至透着一丝雅致的屋子。墙壁是简单的白墙，刷着环保涂料，挂着两幅意境悠远的山水仿古画。家具很少，只有他现在躺着的这张单人木床，一个同色的床头柜，一把椅子，一个靠墙的简易衣柜，以及窗边一张小书桌。书桌上整齐地摆着几本泛黄的古籍、一个插着几支毛笔的笔筒，还有一个白瓷花瓶，里面插着几枝不知名的、散发着淡淡清香的野花。最引人注目的是那扇朝南的窗户，窗棂是古朴的木格，糊着透光的白色窗纸，此刻，温暖的、金黄色的阳光，正透过洁净的窗纸，柔和地洒进屋内，在光洁的地板上投下斑驳的光影，也照亮了空气中缓缓飘浮的、细微的尘埃。