“认为其‘扼珠江咽喉，若能妥善开发，足可制衡英夷’。”

“如今‘英国威胁论’一起，正是我等借势而为的天赐良机！”

李国栋越说越激动，身体微微前倾，目视其他四人：“诸位，依我看，咱们这把火还得烧得更旺些。”

“不妨再联络一下韩总监，由《世界前沿》再出一版英人横征暴敛、土邦王公凄惨下场的增刊。”

“尤其要专挑那些与十三行洋商所作所为相似的说，让广州的爷们儿听听，什么叫‘前车之鉴’！”

主营瓷器的孙耀东因贸易线路受到冲击，生意缩水极其严重，此刻也最为谨慎，不想逼得总督府出昏招：“李兄所言固然在理，但耆英毕竟是经年的老吏，惯会左右逢源。”

“若风声太大，为了撇清干系，难保耆英不会反对咱们。倒时候来个‘严查’，岂不是弄巧成拙？”

“况且，英人也不是省油的灯，在总督府的眼线只怕比咱们想象的还多。”

听着众人议论，陈敬尧的目光落在了《世界前沿》触目惊心的标题上，缓缓道：“孙老弟的顾虑，也属实情，不得不防。”

“此事确实如同走钢丝，一步踏错，万劫不复。”

“然而，诸位需知，耆制台眼下最怕的不是英人，也不是夏人，而是朝廷的问责！”

“粤海关税收连月锐减，《世界前沿》又连连爆出东印度公司的劣迹，都与耆制台有着莫大的关系。”

“若再拿不出对策，顶戴花翎怕是难保，哪有时间刁难我等。”

陈敬尧呷了一口热茶，神色沉稳，继续说道：“现今耆制台忧心税银和乱局，正是我等建言献策的良机。”

“‘英国威胁论’是猛药，但光有药引还不够，还得让耆制台看到实实在在的‘解药’才行。”

顿了顿，陈敬尧目光扫过众人：“所以，火候差不多了。”

“下一步，该我们几位‘忧国忧商’的士绅，联名向耆制台上一道‘万民折’。”

“明面上，只字不提九龙，竭力痛陈英夷威胁、商路艰难、利润枯竭，恳请制台大人为粤省百万生灵计，‘广开利源，以固藩篱’。”

“暗地里，我会向制台言明，夏商愿以‘协饷’或‘报效’之名，助粤省渡过眼下钱粮难关，前提是需得一处可供其货物集散的‘妥善之地’。”

“至于耆制台式坐视关税崩盘、商民怨怼，还是借夏人之力，另辟蹊径，稳住局面，咱们再视情况而定。”

一直沉默寡言、主营药材的卓庆伟此刻眼中精光一闪：“陈兄此计大妙也！”

“如此既给了耆制台一个台阶，又画下了实实在在的大饼。九龙荒滩，于朝廷不过是无用之地，若能换来夏人的真金白银和对抗英夷的屏障，耆制台未必不会动心。”

“只是，由陈兄建言，是不是太过明显了！”

“耆制台幕僚张应辉贪财，我与其有旧，可许以重利，由其代为陈述，可保此计万无一失！”

陈敬尧微微颔首，也觉得有道理，遂同意了卓庆伟的提议：“卓兄所言极是！”

“由张应辉出面最为合适，待耆制台犹豫不决之时，我再出面建言，一定可以说服耆制台！”