黄惊向路边一个挑着担子、看起来像是赶夜路回家的老汉，客气地询问了城南土地庙的位置。老汉指了方向，又絮叨了两句那庙荒废已久，晚上阴森得很，劝他莫要去。黄惊谢过，依言寻去。

正如老汉所言，城南土地庙地处偏僻，远离主街，周围多是些老旧民房，此刻都已熄灯，显得格外寂静。庙宇本身不大，围墙斑驳，门扉半掩，里面黑漆漆的，借着月光能看到院中荒草丛生，显然早已无人打理香火，连个庙祝也无。这环境，对于秘密会面来说，倒是再合适不过。

离约定的一个时辰还有些时间。黄惊也不着急，推开吱呀作响的庙门，走入空旷破败的正殿。殿内供台倒塌，神像蒙尘，蛛网密布，空气里弥漫着一股陈年的灰尘与腐朽木头的气味。他也不嫌脏，直接寻了块还算平整的角落，拂去浮灰，席地而坐，闭目养神，静静等待。

今夜本只是想出来探探风声，没想到先是撞破万显私密，后又遭遇疑似同门的黑衣人，还跟神捕司的人过了几招，收获可谓颇丰。尤其是那黑衣人，几乎可以确定与栖霞宗有关，这让黄惊心中既激动又忐忑。

时间在寂静中缓缓流逝。虫鸣声，远处的更鼓声，风吹过破窗棂的呜咽声，交织成这片废墟独有的背景音。

终于，一阵极其轻微、却未曾刻意完全掩饰的脚步声，从庙门外的小径上传来，由远及近，停在庙门外。

黄惊睁开眼，没有起身，依旧保持着坐姿，只是目光投向那扇半掩的破门。

门被轻轻推开，一道黑色的身影闪身而入，正是那黑衣人。他也发现殿内有人，目光锐利地扫视一圈，立刻锁定了角落里的黄惊。

看到黄惊如此气定神闲地坐等，黑衣人眼中闪过一丝讶异。他缓缓走近几步，在距离黄惊丈许处停下，目光警惕地打量着这个陌生面孔的神秘人。

“你到底是谁？”黑衣人终于开口，声音不再刻意伪装，听起来是个略显低沉沙哑的中年男声，带着浓浓的疑惑与戒备，“我们应该从未见过。”

黄惊抬眼看他，面具下的表情无人能见，语气却依旧是剑魔那种带着几分玩世不恭的调子：“告诉你，俺是剑魔。”

“剑魔？”黑衣人身体微微一震，显然对这个名号反应不小。最近才空降天下英豪榜第十的高手。他没想到，今夜与自己交手、识破自己剑法、还替自己断后之人，竟然就是这位神秘莫测的剑魔！

他眼中的戒备瞬间又加深了一层，甚至带上了几分慌乱。与这样一位行事古怪的强者打交道，由不得他不紧张。

“剑魔阁下，”黑衣人语气不自觉地变得客气，甚至带上了一丝敬畏，“不知阁下有何指教？” 他心中满是疑问：剑魔为何会栖霞宗剑法？为何要帮自己？今夜找自己究竟意欲何为？

黄惊故意沉默了片刻，仿佛在欣赏对方的紧张，然后才慢悠悠地开口，语气却带上了一丝莫名的意味：

“如果你就是栖霞宗那位失踪已久的传功长老，徐谦。”

他顿了顿，看着黑衣人骤然收缩的瞳孔，继续用那种平淡却笃定的语气说道：

“那么，我想我们之间，应该有很多话可以谈。”

黑衣人的身体明显僵了一下，眼神剧烈闪烁，飘忽不定。他死死盯着黄惊那张陌生的脸，试图从中找出任何熟悉的痕迹，却一无所获。对方不仅知道他的剑法来历，还直接点出他的身份！这让他心中惊疑到了极点。

更让他困惑的是，对方如果是剑魔，一个与栖霞宗毫无瓜葛的高手，为何会关心一个覆灭宗门长老的死活？又为何会懂得诲剑八式？今夜的一切，是巧合，还是早有预谋？

黄惊将他的犹豫和挣扎尽收眼底，并不催促，反而自顾自地继续说下去，仿佛在陈述一个与自己无关的故事：

“你承认也好，不承认也罢，都无所谓。你会诲剑八式，且火候精纯，这是不争的事实。据俺所知，栖霞宗灭门那夜，满门罹难。明面上活下来的，只有两人。”

他的声音在空旷破败的庙宇中回荡，带着一种奇特的穿透力：

“一个是藏经阁里，资质平平、负责洒扫的杂役弟子。嘿，你可别小瞧了这小子，如今可是不得了，婺州‘天下擂’杀进最终十强，风头正劲呢。”

“而另一个，”黄惊的目光如同实质，落在黑衣人身上，“就是传功长老，徐谦。自那夜之后，音信全无，生死不知，仿佛人间蒸发。”

黑衣人依旧沉默，但呼吸却不由自主地变得粗重了几分。

黄惊话锋一转，抛出了更关键的信息：

“俺从新魔教那边的人嘴里，听到过一些旧事。据说，栖霞宗灭门那夜，传功长老徐谦，曾遭遇新魔教三名高手合围，苦战不敌，身负重伤，最后侥幸突围逃走了。”

他刻意强调了“新魔教”、“合围”、“重伤逃命”这几个词，然后看着黑衣人的眼睛，缓缓问道：

“可以确定的是，徐谦并非新魔教的人。那么，敌人的敌人，就算不是朋友，至少也不是必须你死我活的敌人吧？”

“怎样？”

黄惊微微向前倾身，一字一句地问道：

“阁下究竟是不是徐谦？”

这番话，包含了太多只有真正了解内情才能说出的细节：栖霞宗幸存者情况、徐谦那夜的遭遇、与新魔教的敌对关系……尤其是“从新魔教那边听来”这个信息源，更是增加了可信度。

黑衣人的眼神剧烈变幻，惊疑、警惕、回忆……种种情绪交织。他在江宁府隐姓埋名，暗中探查，也从“听雨楼”江宁分部的隐秘渠道，零零碎碎购买或打听到不少消息，其中就包括剑魔在方家村与新魔教大打出手等事迹。结合对方今夜表现出的实力、对自己剑法的熟悉、以及此刻这番推心置腹且信息详实的言语……他心中的天平，开始倾斜。

眼前的剑魔，似乎真的是友非敌。

沉默，在破庙中持续了许久。

终于，黑衣人仿佛下定了某种决心，喉头滚动，发出了一声悠长而沉重的叹息。那叹息声中，充满了疲惫、沧桑，以及一丝如释重负般的解脱。

他缓缓抬起手，伸向自己脸上蒙着的黑巾。

手指微微颤抖，却坚定地，将那块遮掩了真容的黑布，缓缓扯下。

月光透过破败的窗棂，洒在那张终于显露出来的面容上。那是一张饱经风霜的中年男子的脸，面颊瘦削，颧骨微凸，但眉宇间依稀可见当年的英挺轮廓，只是被岁月和苦难刻下了深深的皱纹与疲惫。他的眼神不再像蒙面时那般锐利逼人，反而流露出一种深深的复杂与沧桑。

他看着黄惊，声音沙哑而清晰，带着一种尘埃落定般的平静：

“不错。”

“在下……确实是栖霞宗的传功长老，徐谦。”