黄天厚知道自己已走到了尽头。

“希望你，”黄天厚的声音嘶哑得几乎破碎，却异常清晰，“能够说到做到。”

黄惊迎着他的目光，语气平淡：“如果你需要，我可以现在就起誓。”

“不用了。”黄天厚扯了扯嘴角，似乎想笑，却只牵动了脸上的伤口，形成一个怪异的表情，“誓言这种东西……呵，我不信。就算你发了誓，将来若不愿遵守，我又能如何？一个死人，约束不了活人。”他顿了顿，眼中的光芒黯淡下去，带着一种认命般的自嘲，“我只是在赌一把。赌你跟那些人不一样，赌我那可怜的孩子命不该绝。希望我这次，不要输得太惨。哈哈哈……”笑声干涩而短促。

黄惊没有笑，也没有反驳。他沉默了片刻，问道：“既然要走了，可还有什么遗漏未曾交代？” 这是最后的确认。

黄天厚肿胀的眼皮下，眸光闪烁了一下。他沉默良久，久到黄惊以为他已无话可说时，他才缓缓开口，声音低得如同耳语：“如果非要说有的话……栖霞剑宗灭门那晚，我也在场。”

地牢内的空气仿佛瞬间被抽空，一股冰冷的杀意无声弥漫。

黄天厚似乎并未察觉，或者说，他已不在乎。他继续用那嘶哑破碎的声音说道：“你们那位传功长老徐谦，确实了得。在我、韩黑崇、还有曹真通的围攻之下，硬生生被他寻到一线破绽，负伤遁走了……”他抬起头，正视着黄惊眼中骤然凌厉的光芒，“你是栖霞宗的人。这件事我不打算瞒你。若是你现在想毁约，我也不怪你。”

坦白这件事，等于亲手掐灭了自己最后一丝可能的生机。但他还是说了。

黄惊死死盯着他，胸膛微微起伏，过往的血色与火光似乎又在眼前闪现。这一切，眼前之人曾参与其中。

然而，当他看到黄天厚眼中那平静的、近乎等待解脱的眼神，再想到那个沉睡在不知名角落、人事不知、等待着一线渺茫生机的孩子……

黄惊紧握的拳头，缓缓松开了。那股冰冷的杀意，如同潮水般退去，只留下一片更深沉的疲惫与冰冷。

他摇了摇头，声音恢复了之前的平稳，却带着一种斩钉截铁的意味：“你的罪孽，是你自己的。不应该让一个连世界都未曾看清的孩子去扛。”他看着黄天厚眼中闪过的愕然，继续道，“我不是圣人，无法宽恕你的所作所为。但我，也不是冷血残酷、迁怒无辜的变态。”

黄天厚怔住了。他没想到会是这样的回答。半晌，他才喃喃道：“其实这才是最可悲的，不是吗？没有勇气和胸怀成为普度众生的圣人，也没有决心和狠劲成为快意恩仇、肆无忌惮的恶人。最终成了一个不上不下、模糊不清的普通人。”他眼中的自嘲更浓，“可这世道的普通人，往往最是遭罪。”

“那你呢？”黄惊反问，“你觉得自己是什么人？”

黄天厚自嘲地笑了笑，那笑容比哭还难看：“我？我啊……也不过是个挣扎求存、面目模糊的普通人罢了。一个失败的丈夫，一个无能的父亲，一个沾满血腥的刽子手。”

黄惊不想再与他探讨这些虚无缥缈的人的定义。仇恨是真的，交易也是真的。他需要完成这场交易。

“地址。”他言简意赅，声音不容置疑。

几息之后，黄天厚睁开眼，目光变得异常清晰，一字一句，交代得极为详细：

“江宁府，城郊，东面约十里，官道旁有一条不起眼的土路岔进去，走二里地，有一处废弃的砖窑。砖窑后方，穿过一片小竹林，能看到一处独立的三进宅院，白墙灰瓦，看着有些年头了，但维护尚可。院中种了一棵不大的银杏树，是移栽的，还不及屋檐高。”

“主卧，靠窗的那张雕花大床底下，靠近内侧床脚的石砖，仔细摸索，会有一块略微松动，按下，床板内侧会有机关弹开。里面……是一个很小的地下室，入口隐蔽，仅容一人通过。”

“孩子就在里面。躺在一张铺了软褥的石台上。”他的声音开始发颤，带着难以抑制的情感，“旁边的石桌上我放了三个油纸包，里面是维持假死状态必需的‘龟息散’。半年用一包。取一桶清水，文火煎煮六个时辰，最后浓缩成一碗药汁，小心喂服下去即可。上一次喂药，是三个月前。”

他说的极其细致，仿佛生怕漏掉任何一个细节，导致那沉睡的孩子出现意外。每一个字，都浸透着一个父亲最后的心血与牵挂。

黄惊默默记下，每一个地点，每一个步骤，都刻入脑海。然后，他看向黄天厚。

该问的问了，该说的说了。交易，到了兑现另一部分的时候。

黄天厚虽然极力保持着坦然，甚至带着一丝解脱，但当黄惊的目光再次落在他身上时，他那肿胀的眼皮还是几不可察地颤动了一下。眼底深处，飞快地掠过一丝极其复杂的神色——对死亡的恐惧？对人世的留恋？对未知的茫然？或许都有。求生，是所有生灵最深刻的本能，哪怕心如死灰，身体和灵魂深处，依然会有一丝微弱的火苗在挣扎。

黄惊看到了那一丝留恋。他没有嘲讽，也没有催促。只是平静地，向前走了一步，抬起右手，五指虚张，缓缓按向黄天厚的太阳穴。

这个动作，无疑意味着终结。

黄天厚的身体下意识地绷紧了。他看着黄惊近在咫尺、没有表情的脸，眼中最后的凶戾和伪装彻底剥落，只剩下赤裸裸的、属于一个濒死之人的恐惧和一丝连他自己都未曾察觉的、卑微的祈求。

黄惊的手掌，稳稳地贴在了他肿胀滚烫的太阳穴上。肌肤相触的瞬间，黄天厚浑身一震。

然后，他听到黄惊用极轻、却异常清晰的声音，说了一句完全出乎他意料的话：

“我放你走吧。”

黄天厚愕然睁大了眼睛，肿胀的眼缝里射出难以置信的光芒。放我走？是不杀我？还是……那一瞬间，无数混乱的念头涌入脑海，甚至夹杂着一丝绝处逢生的、不切实际的狂喜和希望。

然而，那希望的火苗刚刚燃起，便骤然熄灭。

黄惊按在他太阳穴上的手掌，一股精纯雄浑的真气，毫无预兆地、如春溪破冰般急吐而入！那真气并未狂暴地摧毁他的经脉，而是以一种玄妙的方式，瞬间抚平了他所有的痛苦、恐惧、疲惫，直抵意识的最深处，如同最深沉、最安宁的睡眠席卷而来。

没有痛苦，没有挣扎，甚至没有来得及感到惊骇。

黄天厚眼中的愕然与那丝微弱的希望之光，如同风中之烛，倏然定格，继而迅速涣散、黯淡。他最后看到的，是黄惊那双依旧平静、却仿佛洞悉了一切的眼眸。

他带着黄惊给予的、“放你走吧”的幻觉，意识沉入了永恒的黑暗。身体微微一震，头颅无力地垂向一边，气息彻底断绝。

黄惊缓缓收回手，掌心还残留着对方皮肤的温度，以及生命最后悸动的微弱触感。他静静站了片刻，看着这个曾是敌人、也曾是可悲父亲的男人，最终以这样一种相对安宁的方式，结束了充满矛盾与痛苦的一生。