李承乾若有所思，做了一些决断。

“我想来，先生是想让我亲眼去看看，这‘万民’二字之中，除了眼前这工地上的希望与喧嚣，还有多少挣扎在温饱线上、甚至生死边缘的‘民’；

去看看那些坐在高堂之上、身着官袍的‘官’，是如何‘牧民’的；去看看这大唐蓝天之下，是否真的处处万民皆安。”

他顿了顿，小脸上带着超越年龄的成熟与沉重，“书院这边，地基已固，图纸已定，工匠各司其职，有刘博士、魏大人、鲁师傅，还有……

那位新来的‘苏扶’他们看着，更有宁师您坐镇，承乾离开几日，应当无碍。

我已将未来七日的工程调度、物资调配、人员安排、应急预案都写成了详细的章程。”

他拿出一份厚厚的、字迹工整清晰的册子，纸张边缘已被翻得有些毛糙，“分发给各管事，并叮嘱他们遇事不决，可随时向您和刘博士请教，这一趟，就看见先生他想让我看什么了。”

宁道奇接过册子，快速翻阅。册子内容之详尽，安排之周密，考虑之周全，远超他的预料。

从地基夯实的进度要求、木料石料的领取登记、工匠轮值的安排、伙食质量的监督，到突发雨雪天气的应对预案、甚至工匠纠纷的调解流程，都写得清清楚楚，责任到人。

这份心思之缜密，处事之老练，让这位见多识广的道门大宗师也不由得眼中露出惊叹之色。

这小太子，当真是天纵奇才。

他不再多言，将册子郑重收起，躬身道：“殿下既有此心，欲体察民情，洞悉世情，贫道自当遵从。

书院之事，殿下尽可放心。贫道在此，必保工程有序，人心安定。”

李承乾点点头，眼中闪过一丝期待，也有一丝不易察觉的紧张。

他走出帐篷，冬日清冷的空气扑面而来。眼前这片他倾注了无数心血的土地——轰鸣的打桩声、高耸的脚手架、穿梭的人流、飞扬的尘土——一切都充满了蓬勃的生机和无尽的希望。

他深深地、贪婪地吸了一口气，仿佛要将这喧嚣与希望的气息都深深地吸入肺腑，刻印在心底。

然后，他不再犹豫，迈开步子，步伐坚定地朝着逸长生所在的那片巨大榕树荫下走去。

小小的背影，在这一刻显得格外挺拔。

榕树下，逸长生窝在卦堂搬来的那张特制的软榻上，青衫半敞，眼眸半阖，仿佛世间纷扰都与他无关，自成一个宁静的小天地。

叶孤城抱着他那柄从不离身的乌鞘长剑，麻衣胜雪，倚树而立，如同一尊冰冷的玉雕，气息与背后的古树融为一体。田言则静立一旁，黑衣如墨，气息收敛得近乎虚无，如同融入树影的暗痕。

“先生。”

李承乾走到近前，恭敬地行了一礼，小脸上带着一丝不易察觉的激动，“学生已安排妥当。愿随先生出行。”

逸长生眼皮都没抬，仿佛早已预料，只是从鼻腔里懒洋洋地“嗯”了一声，如同春风吹过柳梢：“那就走吧。”

没有多余的嘱咐，没有隆重的告别，甚至没有一句多余的话。

逸长生像是只是起身去散个步，他随意地掸了掸并不存在的灰尘，青衫飘动，当先而行，步履悠然。

叶孤城默然无声地跟上，脚步轻得如同踩在云端。

田言如同最忠诚的影子，悄无声息地缀在最后。

李承乾最后深深地看了一眼那片喧嚣沸腾、承载着他最初梦想的工地，眼中闪过一丝不舍，随即被坚定取代。

他小跑几步，跟上了逸长生的步伐，小小的身影很快融入了前方那道青衫之后。

四人一行，如同水滴汇入溪流，悄无声息地离开了热火朝天的万民书院工地，踏上了南下的路途。

没有车马仪仗，没有侍卫随从，只有两袭青衫、一袭麻衣、一道黑影，融入了通往长安城外的、尘土飞扬的官道。

阳光将他们的影子拉得很长，投在初冬略显萧瑟的原野上。

他们并未使用任何神通赶路，而是如同最普通的行旅，或步行，或搭乘顺路的牛车、商船，一路向南。

逸长生似乎刻意放缓了脚步，让李承乾有足够的时间去观察，去体会。

第一日，商洛道旁茶棚。

山势渐缓，湿润微凉的空气取代了关中的凛冽。

晌午，官道旁简陋的茅草茶棚。

几张破桌凳，李承乾一行与几个风霜货郎、一个怀抱孩子的妇人同桌。

那妇人三十许，衣衫褴褛，补丁叠补丁，面色蜡黄，眼窝深陷。

怀中的孩子三四岁，瘦得皮包骨头，小手攥着半块黑硬如石的麸皮野菜饼，气若游丝：“娘……饿……”

妇人强忍泪水，干裂的唇吻了吻孩子额头：“乖，再忍忍…到舅舅家就有粥了…”她自己喉咙艰难吞咽着。

突然，一阵粗鲁的吆喝和马蹄声打破平静。一个脑满肠肥、穿绸裹缎姓胡的胖子带着几个看起来是衙门皂隶的凶神恶煞的打手闯入。

“张寡妇！欠老爷我的驴打滚利钱，该还了吧？！”胡胖子三角眼一翻，声音油腻刺耳。

妇人浑身剧颤，死死抱住孩子，声音惊恐：“胡老爷…再…再宽限几日…地里麦子…”

“麦子？你那几亩薄田够塞牙缝？”

胡胖子啐了一口，三角眼贪婪地盯住妇人怀中的孩子，“没钱？拿这小崽子抵债！正好老爷我缺个端茶倒水的！”

说着，一个打手狞笑着上前抢夺孩子。孩子吓得撕心裂肺大哭，妇人绝望哭喊：“不！我的孩子！你们不能！”

她拼命护住孩子，却被另一个打手粗暴推搡在地。

李承乾霍然站起，小脸因愤怒涨得通红！他未经思索，身形如电，一个矮身滑步避开扑来的打手，小手精准点在其肋下麻穴！

那打手怪叫一声栽倒。同时，他抬腿横扫，脚尖带着劲风踢中另一打手腕骨，匕首“当啷”落地！动作行云流水，快得让人眼花缭乱。