次日清晨，一层薄雾似有若无地萦绕在汴京的街巷屋脊之间。

徐行与盛明兰、孙清歌一同登上了前往盛府的马车。

车厢宽大，铺设着软垫，盛明兰因有孕在身，孙清歌特意在她腰后又垫了个迎枕。

马车刚驶出府邸所在的巷口，转入正街，便觉气氛不同往日。

脚步声、议论声、孩童的惊呼声混作一片。

百姓如同潮水般向着一个方向涌去。

不少人一边小跑，一边兴奋地嚷嚷：

“快些！去晚了可就挤不到前头了！”

“杀大官？这可是百年难遇的热闹！”

“什么大官？听说是宰相！我的老天爷，咱大宋朝开国到现在，你几时听过砍宰相脑袋的？”

“乖乖……这得是犯了多大的罪过？以往不都是贬到岭南、琼州就算了么？”

“谁知道呢！甭管了，先去占个好位置！回头茶摊上说道，咱也是亲眼见过宰相赴法场的人，够吹嘘半辈子了！”

“头儿，这……这么多人堵着路，怎么走啊？”车辕上，传来魏前有些发懵的声音。

这莽汉，昨日还信誓旦旦，一人双马都驾驭自如，赶车更不在话下，此刻却被这人潮弄得手足无措。

徐行在车内无声地叹了口气，隔着车帘道：“靠边停一停，让人流先过。稳着点，莫要冲撞了行人。”

盛明兰微微蹙眉，轻轻撩开车窗的绸帘，透过缝隙向外望去，只见一张张写满好奇与兴奋的面孔匆匆掠过。

她收回目光，低声问：“这宰相……莫不是吕相公？”

“嗯，吕大防。”徐行语气平淡。

吕大防之罪，铁证如山，秋后问斩本是定局，只是没料到刑部选在了今日。

盛明兰放下车帘，幽幽一叹：“一国宰辅，闹市问斩……当真是奇闻了。”

奇么？

或许只是对北宋而言。

而且不砍头，未必就能善终。

那千里贬谪之路，拖家带口，颠沛流离，诏命旦夕即改，从炎瘴之地到苦寒边陲，永无止境般的折腾，对于年迈体衰的官员而言，与死刑也没什么区别？

不过是换一种更“体面”些的慢性消亡罢了。

当然，也有命硬的，如苏氏兄弟，又如吕惠卿，他们总能从那无尽的流徙中挣出一条活路。

“罪有应得之人罢了。”徐行闭上眼，声音里听不出什么情绪。

蓝田吕氏，经此一事，已是昨日黄花。

吕大防案牵连甚广，其兄吕大忠渎职通敌，险些酿成西北糜烂的大祸，赵煦岂会再容吕氏？

其余兄弟吕大钧、吕大临，多半也要受株连，革职流放恐难避免。

“头儿，听他们说，法场设在五朝门外头！”魏前的声音又透进来，带着点跃跃欲试的兴奋，“要不……咱们也绕过去瞅一眼？就一眼！”

“胡闹！”徐行沉声斥道，“你大娘子怀着身子，岂能去那等血腥污秽之地？安生赶你的车！”

“哎！是是是！瞧我这猪脑子！大娘子恕罪，大娘子恕罪！”魏前在车外连声告饶。

约莫等了一刻钟，汹涌的人潮才渐渐稀疏。

魏前这才小心翼翼地驾着马车，重新驶入街道，一路上还不时向徐行确认方向，历经辛苦终于在盛府门前稳稳停下。

进了盛府，绕过照壁，便见院中情景。

盛墨兰正站在厅堂前，颐指气使地催促着大娘子院中的女使擦拭廊下的青石板。

这本是府中最下等粗使丫鬟的活计。

盛明兰见了，眉头立时蹙起。

她对其中一人道：“彩钗，你去请五姐姐到祖母院里，就说我有话同她讲。”又吩咐另一人，“彩佩，姑爷不喜点茶，偏好清茶。你去沏一盏，直接送到祖母院中。”

“你……”盛墨兰听到声音，转过身，脸上本能地浮起一丝刻薄与不服，可目光触及盛明兰身旁那个身影，气焰便如被针扎破的气球，瞬间萎靡下去。

她强挤出一个笑容，对那两个不知所措的女使挥挥手：“还不快按六妹妹吩咐的去办！愣着作甚！”

她快步迎上来，语气带着刻意拉近的亲昵：“六妹妹可算来了！昨日祖母醒来没见着你，念叨了好几回呢！”

她心中纵有万般嫉恨，在徐行这座大山面前，也只能将一切尖酸咽回肚里。

“祖母最是明理，也最是心明眼亮。”盛明兰不咸不淡地回了一句，话中机锋暗藏。

她不再看盛墨兰，径直挽着孙清歌的手臂，向寿安堂方向走去。

既然祖母醒了，有些旧账，也该清一清了。

每次回府都要见到林噙霜那对母女，实在令她膈应。

徐行自始至终未发一言，只沉默地跟在她们身后。

他心中了然，但只要盛明兰未开口求助，这盛府内宅的纠葛，他绝不主动插手。

一旦他介入，性质便不同了，盛家的脸面恐怕就不好看了。

寿安堂内，一股药香与安息香的味道淡淡交融。

盛华兰正收拾着碗匙，老太太已然坐起，靠着床上的凭几，正拿着帕子轻拭嘴角。

瞧见盛明兰进来，眼睛顿时亮了起来，脸上绽开笑容，招了招手：“小皮猴儿，快来！”

“祖母！”盛明兰见祖母精神明显好转，心中欢喜，唤了一声便快步走到床榻边，握住老太太伸出的手。