酒虽然喝了，但王汉彰的心里却很别扭。这个买卖不能干了？这可是比抢银行来钱还要快的买卖啊！用许二子的话来说，简直就是大风刮来的钱！就这么不让干了？

如果房间里没有其他人，自己口袋里这一千英镑的支票递过去，事情可能还有缓和的余地。一千英镑，一万多块大洋，程克就算再生气，看到这么多钱也该消气了。

可现在，房间里程克、殷汝耕和自己之外，还有吴秘书长。行贿这种事，必须在没有第三个人看见的情况下进行。现在这个局面，如果自己真的把支票递过去，程克肯定会当场翻脸！他当着殷汝耕和吴秘书长的面收钱，那不是授人以柄吗？王汉彰虽然初入官场，但这点规矩他还是懂得。

如今之计，只能等没有外人在场的情况下，再把钱给他，看看禁烧纸钱的事情还有没有商量的余地了。如果自己要是现在依旧纠缠不清，那就是不识抬举了。程克已经给了台阶，自己要是还不顺着往下走，那就是自找没趣。

想到这，王汉彰只能点了点头，声音有些低沉，但还算平稳：“是，卑职回去之后就再拟一份通告，宣布解除禁烧元宝纸钱的禁令。中元节已经过了，禁令再留着也没意义。至于那些指定店铺，也会让他们恢复正常经营。该退的钱退回去，该关的门面关掉，卑职会处理妥当，不让市长操心。”

他的语气很平静，可心里却在滴血。这一个月的买卖，每天进账一两万块，就这么断了？那些钱还没来得及捂热乎呢。可他也知道，胳膊拧不过大腿。程克是市长，他既然发了话，自己就只能听着。

程克看出了他情绪有些低落，端起酒杯，笑着说：“行了，别垂头丧气的。赚钱的门路多了去了，不差这一条。你还年轻，以后有的是机会。来，再喝一杯！今天这潭绍兴黄酒真不错！”

王汉彰连忙端起酒杯，和程克碰了一下，一饮而尽。酒入愁肠，更加苦涩。那黄酒本是温润甘甜的，带着一股糯米香，入口绵软，回味悠长，此刻喝下去却像是黄连水，从喉咙一直苦到心里，苦得他胃里都翻了一下。他放下酒杯，脸上勉强挤出笑容，可那笑容连他自己都觉得僵硬。

坐在程克身边一直没怎么说话的殷汝耕突然笑了笑。那笑声很轻，很短，像是从喉咙里挤出来的，带着一种说不清的意味，像是看透了什么，又像是在掂量什么。

他放下筷子，拿起毛巾擦了擦手，动作很慢，很仔细，一根手指一根手指地擦，擦完之后把毛巾叠好放在桌上。

然后他慢悠悠地开口说，声音不大，可那声音里透着一种不容置疑的自信，像是习惯了发号施令的人：“没想到王副处长这么有文采！刚才那番话，引经据典，有理有据，还能拿出数据来佐证，就是放到中央部会去，也能拿得出手。仲渔兄说的没错，你当个副处长确实是屈才了！”

他端起酒杯，慢慢喝了一口，那酒在嘴里含了片刻才咽下去。他放下酒杯，然后开口说，声音不紧不慢，像是在说一件很平常的事，像是在说今天天气不错：“有没有兴趣到我的专区里面当个县长啊？我那边正缺你这样的人才。你到我那里去，我给你一个县，让你独当一面，一个县，几万百姓，都归你管，那才叫威风。”

这句话一出，整个包间里的空气仿佛凝固了。墙上的挂钟滴答滴答地响着，每一声都格外清晰。窗外海河上的风从窗户缝里钻进来，吹得桌布微微飘动。吴秘书长的筷子停在半空中，像是被点了穴，嘴里的菜忘了嚼。

王汉彰愣住了，手里还举着酒杯，悬在半空中。他的眼睛瞪得老大，盯着殷汝耕，脑子里一片空白。县长？殷汝耕让他去当县长？这不是开玩笑吧？

他的脑子里飞快地转着。殷汝耕是什么人？亲日派，管着冀东二十多个县，是华北政坛上举足轻重的人物。刚才他和程克用日语交谈时，提到了土肥原贤二，说什么“土肥原机关长准备支持我在华北开辟一个新局面”。虽然他们以为王汉彰听不懂日语，可王汉彰的日语不比他们差，每个字都听得真真切切。

开辟新局面？一个五十多岁的老头子能开辟什么新局面？无非就是卖国！殷汝耕这是要投靠日本人，当汉奸！

他让自己去当县长，是什么意思？是真的看中了我的能力，还是有别的打算？如果殷汝耕真的要投日，那他手下的二十多个县长，不可能都跟着他一起干。他需要换上自己的人，换上听话的人，换上能帮他稳定局面的人。

自己正好撞到了枪口上——青帮背景，手里有队伍，在天津卫有势力，最关键的是，自己的老头子袁克文已经仙逝。这样的人，用起来顺手，出了事也好甩锅，没有人找他的麻烦。

王汉彰越想越觉得脊背发凉。这哪里是给自己一个前程，这简直就是拉着自己往火坑里面跳啊！

他转过头，看了看程克。程克的脸上也露出了惊讶的表情，但很快就恢复了平静。他端起酒杯，慢慢喝着，像是在等王汉彰的回答。程克是殷汝耕的老同学，他会不会也跟着殷汝耕投日？王汉彰心里没底。

王汉彰深吸了一口气，努力让自己的心情平静下来。他放下酒杯，站起身来，朝着殷汝耕鞠了一躬，声音里透着几分恭敬，几分推辞：“殷专员抬爱，卑职受宠若惊。只是卑职才疏学浅，刚入官场，嘛都不懂，连个副处长都还没干明白，刚上任几天就给程市长捅了这么大的一个篓子，哪敢奢望当县长？再说了，天津的事还没办完，程市长对卑职有知遇之恩，卑职不能半途而废。殷专员的好意，卑职心领了，只是......只是实在不敢当。”

他这话说得滴水不漏，既没有直接拒绝得罪殷汝耕，又抬出了程克作为挡箭牌。

程克一听，也缓缓开口了，声音里透着几分圆场，几分安抚，也透着几分得意。他笑着说：“亦农兄，你就别挖我墙角了。汉彰在我这里刚干出点眉目，你就想把他弄走？你也太不仗义了。来，喝酒，喝酒！你要人，我天津有的是能干的，可汉彰不行，我还指着他给我办事呢。”

“开个玩笑，玩笑！来，喝酒！”殷汝耕端起酒杯，和程克碰了一下。两个人一饮而尽，又恢复了刚才的谈笑风生。

晚上九点多，宴席结束。王汉彰送程克和殷汝耕上了车。殷汝耕上车前，回头看了王汉彰一眼，那目光里有一种说不清的东西。他没有说话，只是微微点了点头，然后钻进了车里。

车门关上，轿车缓缓驶出巷子，消失在夜色中。尾灯一闪一闪的，像两只发光的眼睛，最后拐过一个弯，彻底不见了。

王汉彰站在利顺德饭店的后门，看着那辆车消失的方向，久久没有动。夜风吹过来，凉飕飕的，带着海河的水腥气。他打了个寒噤，把衣领竖起来，从口袋里掏出烟盒，抽出一支烟，点上。

他深深地吸了一口，烟雾在肺里转了一圈，带着尼古丁的辛辣，慢慢从鼻孔里喷出来。那烟雾在路灯下显得格外清晰，像一条灰色的丝带，在空气中慢慢飘散。

利顺德饭店的后门是一条幽静的巷子，两边是高高的砖墙，墙上爬满了藤蔓，在夜风中沙沙作响。路灯昏黄，照在湿漉漉的石板路上，泛着幽幽的光。远处传来几声狗叫，还有海河上轮船的汽笛声，混在一起，听不清是什么调子。

禁烧纸钱的事情，罚酒三杯，就这么稀里糊涂地过去了。但王汉彰却始终平静不下来，他的脑子里还在想着殷汝耕说的那句话——“土肥原机关长准备支持我在华北开辟一个新局面！”这句话像一根刺，扎在他心里，拔不出来。

开辟新局面？他一个五十多岁的老头子能开辟什么新局面？无非就是卖国！要知道殷汝耕可是蓟密区和滦榆区两署行署专员，蓟密专区辖13县，滦榆专区辖9县1设治局。两区合计共22县1设治局，人口高达百万！

如果殷汝耕真的决定投靠日本人，那这二十多个县长，肯定不会全部跟着他一起投日。他需要换人，换上听话的人，换上能帮他稳住局面的人。所以，刚才在酒桌上，他才会说出“给你一个县长当当”这样的话来。这哪里是给自己一个前程，这简直就是拉着自己往火坑里面跳啊！

王汉彰越想越觉得后怕，后背的衣服都被冷汗浸湿了，贴在皮肤上，凉飕飕的。

殷汝耕看中的，不是他的能力，不是他的文采，而是他的背景。青帮的背景，手里有队伍，在天津卫有势力，跟英国人也有关系。

这样的人，到了冀东，能帮他办事，能帮他镇场子，能帮他压住那些不听话的人，出了事还能当替罪羊。殷汝耕这只老狐狸，算盘打得比谁都精。

可自己能去吗？去了，那就是上了殷汝耕的船。殷汝耕要是投日，自己就成了汉奸。

自己要是想当汉奸，早就跟日本人干了！茂川秀和，石原莞尔，哪个拿出来不比你殷汝耕有分量？直接给日本人当汉奸，不比给你这个汉奸当狗腿子强百倍？

茂川秀和背后是整个日本华北驻屯军，石原莞尔是关东军的参谋长，人家手里有枪有炮有军队，你殷汝耕有嘛？你不过是个行署专员，手里连个像样的队伍都没有。让老子去给你当县长，我看你是想拉老子当替死鬼吧！操，做你妈的春秋大梦去吧！