时光如溪水，在书页翻动与魔力研习的罅隙间悄然而逝。窗外的永昼曦曜学院，悄然褪去了春日那场流感带来的苍白与沉寂，换上了初夏应有的、饱满而明亮的生机。空气里的花香渐渐被更加蓬勃的草木清气取代，阳光一日盛过一日，透过枝叶洒下的光斑变得清晰锐利，带着微微的暖意，却还不至于灼人。

这一个月，对许多永昼曦曜的师生而言，竟有种意外的、劫后余生的宁静与满足。春季流感像一道无形的屏障，暂时隔绝了外界频繁的交流访问与喧嚣社交。学院恢复了以教学和研习为核心节奏的日常，课堂重新坐满，图书馆里沙沙的翻书声和低声讨论再次成为主旋律，训练场上魔法光晕与器械碰撞的声音也规律地响起。虽然教授们依旧提醒大家注意防护，避免长时间在人员密集处逗留，但那种弥漫在空气中的紧绷感已悄然消散。

“其实这样也不错，”某个午后，卡尔在宿舍小屋的客厅里边啃苹果边含糊地说，“安安静静上课，踏踏实实做研究，不用应付那些有的没的茶会、参观、还有……咳，某些‘热情过度’的交流生。”他显然还对花海学院的某些经历心有余悸。

莉蒂西莎正在窗台边为她那盆“云竹”修剪略微发黄的叶尖，闻言微微一笑：“是啊，难得的清净。我感觉这一个月，我那首精灵小调的编曲进度，比之前三个月加起来还快。”

泽菲尔从手中的领地季度报告上抬起头，紫眸中也带着一丝舒缓：“学院需要这样的休整期。学生们可以沉下心来夯实基础，教授们也能更专注于教学本身。”他面前的报告显示，永魔领的一切都在按计划稳步推进，这让他心下安定。

这种宁静充实的日子持续着，直到学院钟楼传来宣告学期正式结束的、格外悠长洪亮的钟声。

夏季长假，开始了。

几乎是在钟声余韵未消之时，学院各处便爆发出一阵混合着解脱、欢欣与离愁别绪的轻微喧哗。走廊里、广场上、宿舍门前，随处可见拖着行李箱、背着行囊、与朋友拥抱道别的学生。空气里飘荡着“暑假快乐！”“秋天见！”“记得写信！”的清脆喊声和笑语。

泽菲尔、卡尔、莉蒂西莎三人也收拾好了简单的行李，站在他们共同居住了一学年的小屋门前。小屋已被整理得干净整洁，仿佛静静等待着下一个学期的开始。

“那么，”卡尔拍了拍自己那个鼓鼓囊囊、明显塞了不少机械图纸和零件模型的背包，脸上是期待与不舍交织的复杂神情，“咱们就在永魔领见了！等我跟着家里参加完那个劳什子夏日庆典，立马就飞过去！泽菲尔，你可答应我的，要带我去那个‘适合大干一场’的地方！”

泽菲尔点头，嘴角噙着淡淡的笑意：“放心，地方给你留着。路上小心，庆典上……也别惹麻烦。”他深知卡尔跳脱的性子，在那类贵族云集、规矩繁多的场合，难保不会出点小岔子。

“知道啦知道啦，”卡尔大咧咧地摆摆手，随即看向莉蒂西莎，“莉蒂，你也是，庆典后早点过来！咱们说好要一起研究那个机械臂模型的！”

莉蒂西莎提着一个轻巧的藤编行李箱，里面除了衣物，更多的是她珍爱的乐谱和几株准备移植到永魔领的精灵植物幼苗。她今天穿了一身便于旅行的浅绿色棉麻连衣裙，外罩防晒的米白色长衫，清新得像一片移动的薄荷叶。她温柔地笑着回应：“嗯，我会的。家族那边的事情一结束，我就出发。卡尔你也保重，别让你父母太头疼。”

三人相视一笑，过往一学年共同经历的风波、课业、深夜探讨、还有那些温暖琐碎的日常，都浓缩在这短暂的道别目光中。他们因各自的家族责任短暂分离，但前方共同的目的地——那片正在崛起的北方领地——像一块磁石，牢牢牵引着他们的心。

没有太多拖泥带水的伤感，干脆利落地互相祝福后，三人便朝着不同的方向走去。卡尔奔向学院东侧的飞空艇坪，他的家族派来了接应的浮空船。莉蒂西莎则走向南门，那里有精灵族安排的、融入自然的魔法车驾等候。泽菲尔则独自走向学院西门，一辆印有永魔领徽记、外观朴素但结构坚固的马车已静静停在那里。

马车轱辘碾过平整的石板路，发出规律而沉稳的声响，渐渐将学院宏伟的建筑群和喧嚣的人声抛在身后。车厢内宽敞舒适，铺着厚实的深蓝色绒毯，靠垫柔软，小桌板上固定着温热的茶壶和几样耐储存的点心。但泽菲尔并无意享受这些，他更愿意坐在窗边，撩起亚麻布窗帘，让窗外流动的风景填满视野。

初夏的帝国中部平原，是一幅由深深浅浅的绿色织就的锦绣画卷。一望无际的麦田在微风中泛起柔和的波浪，即将抽穗的麦秆挺拔而充满希望。远处村庄的屋顶在绿树掩映中露出星星点点的褐红色，炊烟袅袅升起，宁静祥和。道路两旁的行道树已枝叶繁茂，投下连绵的清凉阴影，阳光透过叶隙洒下跃动的光斑。

泽菲尔背靠车厢，目光掠过这片丰饶安宁的景象，思绪却早已飞向了更北方，那片属于他的、正在苏醒的土地。

加密信件中的文字和图表，此刻在脑海中变得鲜活起来：魔法果园里排列整齐的幼苗，矿区仓库里码放的原矿石，工坊区新厂房的轮廓，精灵领地里新移栽的宁神花，还有报告末尾那些领民们朴实的期待与问候……一切都很顺利，好得甚至有些超乎他最初的预计。

但文字终究是隔着一层。他想亲眼看看，那些果树是否真的挺过了北地尚且料峭的春寒，新生的叶片是否健康；想亲手触摸那些开采出的矿石，感受其中蕴藏的魔力与潜力；想亲自走在新建的街道上，感受领地里那股蓬勃向上的、混杂着汗水、泥土与希望的气息；更想见到那些熟悉的面孔——老管家奥斯丁沉稳的目光，执事理查森精明干练的汇报，双胞胎女仆梅林梅莎轻盈的身影，花匠哈迪对植物的痴迷，厨师布雷克总是乐呵呵的大嗓门……

一种混合着责任、归属与淡淡乡愁的情绪，在胸膛里缓缓漫开。离开时是深秋，归来已是初夏。大半年时光，他在学院汲取知识、结识挚友、应对风波、悄然成长；而永魔领，也在他缺席的日子里，凭借着众人的努力与他定下的方略，一步一个脚印地改变着模样。

马车向北，地势渐有起伏，平原被起伏的丘陵取代，空气也明显凉爽起来。穿过最后一片隶属于帝国中央直辖的茂密森林，前方出现了一条宽阔但水流平缓的大河，河上架设着一座坚固的石拱桥。桥面很宽，足以容数辆马车并行，桥墩上雕刻着简单的避邪符文，在常年水汽浸润下显得有些斑驳。

马车稳稳驶上桥面。就在车轮碾过桥中央最高点时，前方河对岸的景色仿佛被一层极淡的、几乎透明的乳白色雾气轻轻笼罩。这雾气并不遮蔽视线，反而像一层柔和的滤镜，让对岸的景致显得有些不真实，仿佛即将踏入另一个静谧的界域。

泽菲尔知道，这是永魔领边缘自然魔力汇聚产生的、微弱的领域性屏障，并非刻意布置，而是领地复苏、魔力脉络活跃后的自然现象。穿过这层薄雾，便正式进入了永魔领的疆界。

薄雾在车身周围流淌、消散，仿佛只是一瞬间的恍惚。当视线再度清晰时，眼前的景象让泽菲尔即便早有心理准备，也不由得微微坐直了身体。

首先映入眼帘的，是远方地平线上那道巍峨的暗灰色线条——永魔领新建的城墙。它并非帝国常见的那种高大到压抑的军事堡垒式城墙，而是依据地势起伏，显得厚重、坚实、充满力量感。墙砖是就地取材的、带有天然抗魔纹路的青灰色岩石，在初夏明亮的阳光下泛着冷硬而可靠的光泽。城墙上每隔一段距离便设有了望塔，塔尖飘扬着永魔领的旗帜——深蓝底色上，雷电与冰霜缠绕守护着一只威严的魔眼。

马车沿着修缮平整的领主专用道路继续前行，距离城墙越来越近。城门口守卫的精灵哨兵显然训练有素，远远看到带有领徽的马车，并未贸然放行。精灵护卫们从高高的城垛探出身，声音清越而清晰，带着必要的警惕，穿透清新的空气传来：

“前方马车，请表明身份！”

泽菲尔示意车夫停车，自己推开车门，踏下车辕。他今日并未穿着华丽的公爵服饰，只是一身便于旅行的深灰色修身外套和长裤，银紫色的长发在脑后简单束起。但当他抬起头，紫眸平静地望向城墙上方时，那份属于领主的气质便自然流露。

“警惕性不错，”他的声音不高，却清晰地传到精灵耳边，“辛苦了。”

城墙上的精灵护卫定睛一看，先是愣了一下，随即脸上迅速涌现出惊喜与敬意。他立刻回头，对城门内高声喊道：

“是领主大人！领主大人回来了！快开城门！”

厚重包铁的木制城门伴随着低沉而悦耳的“轧轧”声，被缓缓向内推开。马车再次启动，穿过深邃的门洞，正式进入了永魔领的内域。