“见底？怎么可能？”

威廉姆斯猛地坐直了身体，烟斗里的烟灰洒落在桌面上。

“今天是周三，又不是发薪日，也不是春节，哪来这么大的现金需求？你们是不是遭遇了挤兑？是不是有人在散布谣言说汇丰要倒闭了？”

“不……不像挤兑。”

分行主管的声音透着困惑，显然也无法理解眼前的状况。

“大厅里秩序井然，没有什么恐慌的人群，就是……来取钱的人特别多，而且很怪，每个人都只取五百块，或者是几根金条，取完就走，不存钱也不办汇票！！”

“只取五百块？”

威廉姆斯眼神一凝，作为资深的银行家，他对这种反常的数字有着猎犬般的嗅觉。

五百块，正是柜员不需要主管授权的最高限额！

听起来，这就很像一场有预谋的撤资！

他依旧紧握着电话手柄，随即扭头对着门外大吼一声：

“艾米丽！接总务科！我要查过去一个小时内，所有申请紧急调款的分行名单！快！”

五分钟后。

金发碧眼的女秘书艾米丽抱着一本厚厚的记录簿跑了进来，脸上带着慌张，高跟鞋在木地板上发出急促的声响：

“经理，情况不对劲！除了西营盘，上环、湾仔、甚至坚尼地城的三个办事处，都在半小时前打来电话申请调款，理由全是小额现钞和小金条库存告急！”

“一共多少？”

“粗略统计，申请调拨的总额已经超过了……四万港币，而且这个数字还在不断增加。”

“四万？全部分散在各个分行？全是五百元的小额提现？”

威廉姆斯倒吸一口凉气，猛地站起身，快步走到墙上的香江地图前，他用红笔在申请调款的分行位置上画了几个圈。

这几个圈连起来，正好覆盖了罗氏航运的主要业务区域。

“该死！这不是挤兑，这是有组织的撤资！这群狡猾的黄皮猴子！”

在没有电脑联网的1911年，各分行的账目要等到晚上结业后，由信差送到总行，再由会计连夜核算，第二天早上才能发现总账的变动。

“快！接财政司署！”

敏锐的财务直觉让威廉姆斯大感不妙，他当即挂断和分行负责人的通话，转而重新摇动电话转盘：

“我要找斯特林先生！立刻！告诉他，有人正在他的眼皮子底下试图搞出损害银行信誉的恶劣行径！如果他再不出手，这群该死的黄皮猴子会更加猖獗！”

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上午九点二十五分，中环雪厂街财政司署。

副司长斯特林正坐在办公桌后，手里端着一杯刚冲好的锡兰红茶，茶香袅袅。

他心情不错，虽然昨天被总督骂了个狗血淋头，但他也成功地把罗荫生这头肥猪送上了案板。

只要罗荫生这笔所谓的资产保护费（十万港币）到账，他不仅能填补之前的亏空，还能狠狠大赚一笔，顺利的话，提前退休回老家买个庄园养老也不是不可能。

“铃铃铃——”

桌上的黑色胶木电话骤然响起，打破了室内的宁静。

斯特林慢条斯理地接起电话，语气慵懒：

“我是斯特林。”

“斯特林先生，我是汇丰银行的经理威廉姆斯！出大事了！有不知名的组织成员在各个支行疯狂地进行小额提现！虽然单笔金额不大，但总量惊人！他们正在搬空账户！我们是否需要立即执行冻结程序？”

斯特林闻言，眉头一挑，看了一眼墙上的挂钟。

九点二十五分。

距离他和罗荫生通完电话才过去不到两个小时。

虽然威廉姆斯并没有指名道姓是哪家公司或者哪些人，但斯特林心知肚明！

“呵，这只老狐狸，动作倒是挺快。”

斯特林在心里冷笑，嘴角不由自主露出笑意。

在他看来，罗荫生这是被吓破了胆，正急着通过这种方式筹集那十万港币的买命钱来孝敬他呢！

毕竟，这笔钱是见不得光的私下交易，罗荫生肯定不敢走公账转账，只能取出现金或者黄金。

如果现在冻结了账户，那这十万块岂不是也冻在里面了？

到时候充了公，进了总督府的金库，变成了市政建设经费，他斯特林还能捞到几个子儿？

这笔钱必须先流出来，至少要有一部分先流进他的口袋，然后再去查封剩下的残羹冷炙！

“威廉姆斯经理……”

一想到这里，斯特林清了清嗓子，语气变得严肃而官僚，。

“如果我的情报无误，应该是罗氏航运的负责人罗荫生吩咐他公司内的人员在执行这件事。嗯……关于罗荫生的情况你应该也在《宪报》上看到一二……财政司署针对罗氏航运的资产审计工作，我们也正在走内部流程。”

他顿了顿，故意拖长了音调，仿佛在考量什么国家大事：

“毕竟罗荫生还是有些影响力的，我们需要避免引起市场不必要的恐慌……如果贸然冻结，可能会引发连锁反应，导致其他华商的恐慌性撤资，这个责任你担得起吗？”

“那您的意思是……”威廉姆斯有些迟疑。

“先不要急着冻结！”

斯特林手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着贪婪的光芒：

“让他们取！这或许是……嗯，支付给工人的遣散费，或者是某些必要的商业违约金！我们大英帝国是讲人权的，不能把人逼上绝路嘛，给他们一点时间，这也是为了社会的稳定。”

他看了一眼手表，随口定下了一个时间：

“就十一点半吧！到时候准时启动冻结程序，到时候哪怕是一便士，也别想再流出去！”

挂断电话，斯特林心情更加愉悦了。

他甚至哼起了小曲，仿佛已经看到那一箱箱金条摆在他面前的样子。

他不知道的是，正是这贪婪的两个小时，给了罗荫生最后的喘息之机。

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上午十一点一刻，罗氏航运财务室。

原本整洁的长桌上，此刻已经堆满了一座小山，这座山并不高，却价值连城。

那是成捆的汇丰大牛、渣打的棉胎（大额纸币），每一张都代表着普通人家数年的嚼用。

在钞票旁边，还散落着几十根金灿灿的小黄鱼和几块厚重的大黄鱼，金光在昏暗的室内闪烁，亮瞎了众人的眼睛。

孙伯瘫坐在椅子上，手指因为数钱数得太多而微微抽搐，指尖全是黑色的油墨印，他这辈子都没见过这么多现金，但此刻，这些钱却让他感到无比的恐惧。

“蝎……蝎哥，点清楚了。”

孙伯咽了口唾沫，声音沙哑：

“一共是……八万七千六百块的纸钞，大部分是不记名的银行本票和现钞，还有……足足一百二十两黄金，这…这都是…公司的老底啊。”

“八万七……”

阿蝎看着这堆钱，眼中却没有丝毫喜色，反而透着一股悲凉。

对于普通人来说，这是一笔几辈子都花不完的巨款，但对于庞大的罗氏航运来说，这只是杯水车薪。

这笔钱一抽走，罗氏航运就彻底成了一个空壳子，那些货款、工人的工资、船只的维护费……统统都要爆雷。

“够了。”

阿蝎深吸一口气，从桌底抓起一个巨大的牛皮手提箱，那是他特意准备的。

“装起来！全部装起来！”

他指挥着几个心腹手下，将桌上的钞票和黄金一股脑地扫进箱子里。

“黄金给我垫底！钞票放上面！动作快点！鬼佬随时可能反悔！”

阿蝎抓起那几根大黄鱼，沉重的触感让他稍微心安了一些。

乱世之中，纸币可能变废纸，只有这黄澄澄的东西才是硬通货。

“蝎哥，那我们……”

半炷香后，孙伯看着空荡荡的桌子，眼神茫然。

他在这干了一辈子，如今眼睁睁看着它倒下，心里空落落的。

阿蝎走到门口，脚步顿了一下。

他回过头看着这群跟了公司十几年的老伙计，看着他们那一张张惊恐无助的脸。

他本可以直接走，但他终究还是没忍住。

阿蝎从怀里摸出那把刚才拍在桌子上的驳壳枪，又从兜里掏出一把零碎的大洋和几张还没来得及入账的小额钞票，大约有两三百块，一把扔在桌上。

“这点钱，你们分了吧。拿着钱，该回家的赶紧回家，能回乡下的，赶紧带着老婆孩子去乡下躲一阵子，这阵子中环不太平，别出来了……”

阿蝎的声音有些低沉：“你们也别怪老板，他也难！”

顿了顿，他又道，似是在告诉众人又好像在说给自己听：

“这世道，谁不是为了活命？”

说完，阿蝎唤了两个打手过来给牛皮手提箱裹上油布，随即招呼他们抬好跟在身后，而后头也不回地冲进了雨幕之中。

孙伯看着桌上那点散碎银两，又看了看阿蝎等人消失的背影，老眼里不由得流下了两行清泪。

“作孽啊……”

一声长叹，消散在风雨中。

而此时的中环，雨越下越大，但有些东西是洗不净的，比如人心，比如贪婪。