香江中环，上亚厘毕道。

烈日当空，一辆黑色的奥斯汀豪华轿车缓缓驶过蜿蜒的山道。

车头那枚银质的欢庆女神车标在阳光下反射着寒光。

车后座内，财政司副司长阿奇博尔德·斯特林手里捏着一块手帕，时不时擦拭着额角不断渗出的冷汗。

这四十八小时，对他而言简直是一场从云端跌落的噩梦。

就在昨天，罗荫生还在电话里信誓旦旦地保证，监狱里的首尾已经处理干净，死无对证。

斯特林当时还在心里嘲笑那些大惊小怪的人，自信地部署了那套标准的危机公关三板斧——

栽赃革命党、抓替死鬼、买通小报洗地。

在这个自由港，除了叛国，他坚信没有什么罪名是金钱洗不清的。

但他错了，错得离谱。

他严重低估了龙袍二字在这个敏感时间节点上（大清将亡未亡，革命党四起）的政治杀伤力。

伦敦方面对远东局势的神经本就紧绷到了极点，而在英国人的殖民地上，竟然有人公然私藏龙袍、密谋复辟？

这不仅仅是打大英帝国的脸，更是严重的政治站位错误！

更让他心惊肉跳的是，既然罗荫生说麻烦解决了，为何总督府那通语气森严的紧急召见电话，还是紧跟着打到了他的别墅？

今早政治部史密斯打来的电话更是让他内心不安：

坊间已有传闻，罗荫生背后的保护伞正是财政司的某位高官……

“开快点！”

斯特林心中的惊慌如野草般疯长，他用手杖烦躁地敲击着驾驶座的隔板。

“你是想让我在见到总督之前就被这该死的太阳晒化吗？”

司机是个印度籍的锡克人，头缠红巾，闻言只是木讷地踩下油门。

车速刚提，却在转弯处猛地一脚刹车。

“吱——！”

斯特林身体猛地前倾，刚要发作，眼角的余光却瞥见了窗外的一幕，吓得他瞬间缩回了身体，一把拉上了丝绒窗帘。

前方，一群举着横幅的学生和华工堵住了半条山道。

横幅上用中英双语写着触目惊心的大字——

严惩复辟余孽、驱逐满清走狗、彻查英国帮凶……

几名皇家警察正在挥舞警棍驱赶人群，场面混乱不堪，那震耳欲聋的口号声透过车窗钻进来。

不多时，阿三司机开着车子七拐八弯冲出人群，在总督府巍峨的铁门前停下。

平日里，这里的卫兵见到财政司的专属车牌都会提前敬礼放行，甚至会殷勤地小跑过来拉开车门。

但今天，两名身穿苏格兰高地团制服的卫兵却面无表情地拦下了车，手中的步枪横在车前。

“斯特林先生，例行检查。”卫兵的声音生硬。

斯特林闻言眼皮狂跳。

这种公事公办的态度，是一个极其危险的信号——

这意味着在总督眼里，他已经不再是那个值得信任的副司长！

一番折腾后，斯特林骂骂咧咧却又心惊胆战地走进了这座维多利亚风格的白色建筑。

今日的回廊显得格外幽深漫长。

多立克式立柱森严排列，仿佛一排排沉默的监察者，冷冷地注视着他这个即将走上审判台的政客。

走到那扇熟悉的厚重橡木大门前，斯特林深吸了一口气，试图整理早已湿透的衣领。

“斯特林先生，总督阁下在等您。”

秘书轻轻推开门，侧身让开。

他并未像往常那样微笑致意，而是垂下眼帘，目光甚至没有在斯特林脸上停留一秒，这种刻意的疏离和避嫌，让斯特林心头凉了半截。

屋内光线昏暗。

为了遮挡正午的烈日，厚重的墨绿色丝绒窗帘拉开了一半，阳光斜斜刺入，空气中漂浮的尘埃清晰可见。

香江总督弗雷德里克·卢吉爵士背手立于落地窗前。

他身着便服，未穿那套挂满勋章的总督制服，但这身常服并未削减他的威严。

宽大的办公桌上，那份《德臣西报》被摊开放在正中央，头版那张黑白照片在阳光下显得格外熟悉。

桌角旁还散落着几份不知名的路边小报，标题触目惊心：

《香江：帝国的自由港，还是清廷的复辟基地？》

《太平绅士的假面：谁在为腐朽的满清招魂？》

《纳税人的钱，养出了第二个义和团？》

“阁下……”

斯特林试图打破这令人窒息的沉默。

卢吉爵士并未转身，他的目光依旧直视着窗外繁忙的维多利亚港。

窗外，悬挂着米字旗的商船穿梭海面，汽笛声隐约传来。

“斯特林。”

良久，卢吉才开口，声音平静得让人害怕。

“你看看这片海港。”

卢吉抬起手，指向了窗外远处的商船：

“这里是大英帝国皇冠上最璀璨的宝石，是我们在远东贸易的咽喉！皇家海军的军舰停泊在海港里，是为了保护自由贸易，为了震慑北边那个庞大而腐朽的帝国，也是为了防止激进的革命党将战火引至此处。”

卢吉缓缓转身，半张脸隐没在阴影中，那双蓝眼睛里闪烁着寒光。

“可是，我的财政司副司长，你私底下的行为似乎在警醒我……”

卢吉顿了顿，语气骤然转冷：

“……帝国的军舰是为了保护一个试图在我们的眼皮底下，帮那个腐朽的清帝国招魂的疯子吗？还是说，我们的财政司已经变成了满清内务府的香江分号？”

斯特林闻言，心脏剧烈跳动，血液直冲脑门。

他从这平静的语气中嗅到了致命的危险，这时候任何的犹豫都会被视为认罪，任何的沉默都会被视为默认。

此刻的他脑筋飞转，求生欲让他爆发出惊人的辩才，试图将水搅浑，为自己争取一线生机：

“阁下！冤枉！这……这完全是无稽之谈！这分明是栽赃！是该死的革命党搞的鬼！”

斯特林上前一步，语气急促而诚恳，试图用最快的语速构建出一个受害者的形象：

“罗荫生虽然是华人，但他受过良好教育，更是太平绅士，是我们一手扶持起来的商业典范！他怎么可能去复辟大清？这绝对是那些激进的革命党为了制造混乱，故意将这些违禁品塞进他的货仓，意图借我们的刀杀人！如果我们真的动了罗荫生，不仅会让华商寒心，更会让那些乱党得逞啊阁下！”

斯特林这番话可谓滴水不漏。

他尝试着将罗荫生与港府的利益、与华商的稳定捆绑在一起。

“栽赃？商业典范？华商寒心？”

卢吉突然笑了，嘴角勾起嘲讽的笑意。

下一刻，他猛地抓起桌上那叠报纸，狠狠甩在斯特林脸上！

“哗啦——”

报纸散落一地，盖住了斯特林那双擦得锃亮的皮鞋。

“睁大你的眼睛看看！斯特林！若是你的眼镜度数不够，我可以让医务官给你换一副望远镜！或者送你去眼科医院做个切除手术！”

卢吉指着地上的报纸，脖颈青筋直跳，终于撕破了平静的伪装，爆发出了雷霆之怒：

“照片是假的吗？那个被打得鼻青脸肿的英国记者是演员吗？还是说，你认为西环码头上围观的几十个华人苦力，皆是皇家歌剧院请来的临时演员？”

卢吉大步逼近斯特林，常年身居高位的压迫感令斯特林不由自主后退半步。

这一退，斯特林的后腰不小心撞在办公桌沿上，痛感让他清醒了几分却也更加恐惧。

“北边的清帝国摇摇欲坠，摄政王载沣还在做着皇权永固的美梦，南边的革命党在广州搞得满城风雨，黄花岗的血迹未干！伦敦外交部三令五申，甚至也是我不厌其烦在行政局会议上强调的——香江必须保持绝对的中立与稳定！绝不能成为任何一方的政治跳板！”

卢吉的手指几乎戳到了斯特林的鼻尖。

“政治！政治！斯特林，你要明白政治是有底线的！

遵从外交部定下来的政治底线，是我们在远东维持利益的基石！这道理哪怕是我家那条只会追着尾巴咬的金毛猎犬都懂！”

“可就在我的眼皮子底下！在这个标榜法治的殖民地！竟然有人公然运输龙袍？还要搞复辟？这是在向伦敦宣告我卢吉的无能吗？还是说，你们财政司觉得大清的银子比帝国的脸面更重要？如果你那么喜欢清国的银子，我不介意送你去BJ当太监，听说那边的收入也不错，且很适合你这种没有脊梁骨的软体动物！”

卢吉的这番臭骂粗俗而直接，使得斯特林脸色苍白如纸。

卢吉真的动怒了！

但斯特林心中仍不甘心就这样放弃罗荫生那座金矿。

罗荫生的航运公司每年给他的政治献金，是他维持奢靡生活的根本，也是他在伦敦打点关系的资本，如果罗荫生倒了，他的钱袋子会瘪上不少。