西环码头，友记茶寮。

日头西斜，暑气蒸腾，码头上的苦力们正赤膊卖力扛包。

友记茶寮不过是几根毛竹撑起的烂帆布棚，四面透风，勉强遮挡毒辣的阳光。

角落位置，两条汉子蹲在条凳上。

两人面前那碟咸菜早已干瘪，粗茶也只剩下半碗残渣，显然已蹲守多时。

戴着破草帽的汉子正是炮仔。

他将帽檐压至眉骨，只露出一双眸子，视线在周遭游移，每隔几息便会瞥向街对面那处戒备森严的入口。

他对面蹲着个身材瘦小、眼神贼亮的汉子，绰号细眼。

此人是炮仔手下最擅长踩盘子的烂仔，眼毒心细。

“炮哥，三点钟方向。”

细眼端起那只缺了口的茶碗，借着仰头饮茶的动作遮住口型，下巴微不可查地朝对面点了点。

炮仔目光透过草帽破洞投射过去。

那是罗氏航运在西环的专用货仓，红砖砌成的高墙，顶上插满了碎玻璃渣子。

门口四名安南看守腰间鼓囊，显然别着硬家伙，目光凶狠地盯着每一个路过的行人。

在码头讨生活，没点火力压阵，连耗子都不敢路过。

“那个穿黑绸裤，手里拿着藤条来回踱步的，就是管货仓的工头黑皮。”

细眼压低声音，语气里透着股奇怪：

“这孙子这两天不对劲。”

“说。”

炮仔随手捏起一粒干瘪的花生米，扔进嘴里嚼得嘎嘣响。

“平时这狗东西懒得出奇，卸货的时候从来找不着人，不是在赌档就是在逛窑子，能在姐儿床上躺到发霉的主儿。可这几天，他就跟个门神一样钉在货仓门口，连撒尿都在墙根解决。”

细眼手指在桌面上轻轻划过一道痕迹，沾着茶水画了个圈：

“我瞅见好几回，挂着印度特级精梳棉牌子的箱子进仓，他都亲自上去查验封条。那紧张样儿仿佛箱子里装的不是棉纱，更像是他亲爹……”

“更有意思的是……”

细眼身子往前凑了凑：

“他让心腹把那批箱子单独拉到货仓西北角，借口那地方潮湿，装模作样地让手下拿油布盖了里三层外三层。”

“棉纱怕潮，常理。”

炮仔嚼着花生米，脸上没什么表情。

“嘿，炮哥，棉纱是怕潮，可没听说过棉纱还怕震的。”

细眼眼中闪过一丝贼光，冷笑道：

“昨天有个新来的愣头青手滑了一下，箱子落地声儿大了点。那黑皮当场炸毛，上去就是一个大嘴巴子，直接把那苦力给开了，还放话说要剁了他的手脚。

我后来找那苦力喝了顿酒，套了话。他说那箱子落地的声……又闷又沉，绝不是棉纱那种软绵绵的感觉，倒像是……土。”

“土？”

炮仔动作一顿，眼神瞬间锐利。

江湖切口，土即烟土，鸦片！！

“再看那箱子的尺寸……”

细眼在脑子里飞快地比划了一下。

“长三尺多，宽一尺多，高一尺多。这种标准的箱子又能防潮又能混点东西在棉纱里，只要不开箱，神仙也难辨其中是啥玩意。”

炮仔微微点头，心中有了计较。

正当二人低声嘀咕，货仓侧门吱呀一声开了。

一个背着电工包的中年男人跌跌撞撞走了出来。

他手里提着半瓶劣质烧酒，腿肚子发软，嘴里骂骂咧咧，一脸的倒霉相。

“那谁？”炮仔目光锁定了那人。

“老李，货仓的电工，是个老油条，嗜赌如命。前阵子在地下赌档输红了眼，欠了一屁股债。听说最近被大耳窿逼得紧，昨晚还在巷子里哭，嚷嚷着要跳海。”

炮仔盯着老李那醉醺醺、半死不活的背影，眼底闪过精光。

欠债？想死？

这简直是老天爷送上门来的机会。

绝望的人最好拿捏，因为他们连命都不想要了，自然也就不怕出卖别人。

“这世上哪有真心想死的，都是些走投无路的罢了。”

炮仔拍掉手上的花生渣站起身，随手丢下两枚铜板：

“细眼，这人留着有用，别让他真跳了海！去把他请到后巷来。记住了客气点，让他知道什么是规矩。”

细眼心领神会，嘴角露出怪异的笑意，身子一闪便跟了出去。

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老李觉得脚下的路在晃，天旋地转。

劣质烧酒在肠子里刮得慌，胃里翻江倒海。

他抬头看了看灰蒙蒙的天，只觉得这世道比天还黑，压得人喘不过气。

八十块大洋。

这笔债他这辈子都还不清。

大档的打手说了，明晚再凑不齐钱就剁碎了他喂狗。

那些人说到做到，上次隔壁的老王就是因为欠了二十块，第二天被人发现在臭水沟里，手脚都分了家。

“跳下去……跳下去就都清净了……”

老李看着不远处的防波堤，海水拍打着石头哗哗作响，像是在叫他回家。

他摇摇晃晃地走向那片深蓝。

就在他准备迈出那一步时，一只瘦小有力的手猛地搭在了他的肩膀上，死死扣住了琵琶骨。

“老李叔，海水凉，下去容易上来可就难了。不如跟兄弟去巷子里暖和暖和？”

一个阴森森的声音在他耳边响起。

老李浑身一僵，酒醒了大半。

他惊恐回头，正对上一双满是戏谑的眼睛。

他想喊，却发现嗓子眼像被堵住了。

那只手稍稍一用力，钻心的疼就让他没了半点反抗的力气，随后被半拖半拽地拉向了偏僻处。

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茶寮后巷，死胡同。

一刻钟后。

“放开我！你们是谁？是大档派来的？我没钱！我真没钱！呜呜呜……让我死吧！给我个痛快！”

老李被细眼一把推在粗砖墙上，后背生疼。

他鼻涕眼泪一大把，浑身散发着馊味和酒气，整个人缩成一团。

炮仔慢悠悠地走过来，手里把玩着那把折叠刀。

刀锋在昏暗的巷子里闪着冷光，在他指间跳跃翻转。

他用刀面轻轻拍着老李满是油汗的脸。

“老李是吧？欠了一屁股赌债，想死容易，维多利亚港没盖盖子。但要是有条活路，不但能活，还能把账平了，这买卖你干不干？”

闻言，老李原本绝望的眼睛猛地亮了一下，像是快淹死的人抓住了根稻草。

但随即又暗了下去，他缩着脖子浑身发抖：

“平……平账？你们……你们是哪路神仙？要是想让我偷仓里的东西，那我宁愿现在就死！黑皮……黑皮那家伙心黑手狠，会活剥了我的皮！他上次就把一个偷米的小子手指头给剁了！”

看来这老油条很懂货仓的规矩，对黑皮的恐惧已经刻进了骨子里。

“不用你偷东西，也不用你杀人……”

炮仔蹲下身，视线和他平齐。

“我就问你几句话，关于货仓的。答好了，这十块大洋拿去喝茶；答不好……”

“咄！”

寒光一闪。

炮仔手里的折叠刀猛地扎进老李耳边的砖缝里，刀刃嗡嗡直响，崩飞的碎石溅了老李一脸。

“……我就先替黑皮剥了你的皮。”

老李只觉得裤裆一热，一股骚臭味散开。

他盯着近在咫尺的刀锋，心理防线瞬间崩塌：

“我说！我说！别动手！”

“这两天黑皮死守的那批棉纱，到底是什么玩意儿？”炮仔开门见山。

老李吞了口唾沫，惊恐地四下张望，压着嗓子，生怕隔墙有耳：

“是……是土！上好的云土，还有些是印度来的黑货。”

“果然是鸦片。”炮仔冷笑，眼里闪过一丝了然，“这批货运去哪？什么时候走？”

“明天！明天上午十点！”

老李急着说，生怕慢了一秒就要挨刀。

“我昨晚去换保险丝，偷听到黑皮跟船老大在说悄悄话。他们说这批货急着运去广州！还说那边乱得很，这玩意儿是硬通货，比金条都好使。”

闻言，炮仔眼中精光大盛。

广州！！乱得很……

这两个词凑一块儿，就是栽赃陷害最好的地方。

“很好。”

炮仔拔出刀，将那一袋沉甸甸的大洋扔进老李怀里。

银元碰撞的声音，在这死寂的巷子里格外悦耳。

“拿着钱去把利息还了，然后……今晚回货仓去，照常干活。”

“啊？还……还要回去？”

老李抱着钱袋的手猛地一抖，脸都白了，头摇得跟拨浪鼓似的。

“不不不！大爷，您行行好吧！我把这事说出去了，要是回去让黑皮看出不对劲，我死定了！这钱我不要了，我马上跑路回乡下……”

“跑？”

炮仔一把按住老李肩膀，五指跟铁钳一样扣住他锁骨，语气阴森：

“你现在跑就是做贼心虚，黑皮的人不出三天就能把你从乡下老家挖出来喂狗。你只有听我的，才有一条活路。”

老李疼得龇牙咧嘴，绝望地看着炮仔：

“您……您要我干什么？”

“你是电工，这种老货仓线路老化……是常有的事，对吧？”

炮仔凑到他耳边：“你就乖乖回货仓，等我的人给你信号，我要你在配电箱上动点手脚。不用太久，让那货仓里的灯……不小心灭个十几秒就行！”

“这……”老李冷汗直流，“黑皮会杀了我的……”

“灯灭了是意外，是设备坏了。可你要是不做……”

炮仔手里的折叠刀轻轻拍着老李的脸，冰冷的触感让老李如坠冰窟。

“……我现在就送你去见阎王！你自己选，是赌一把灯泡出问题，事后拿一大笔钱回乡下养老；还是……现在就死在这，尸体发臭都没人收？”

老李看着怀里沉甸甸的大洋，又看了看炮仔那双不带感情的眼睛，最后脑海中闪过黑皮那凶残的手段……

横竖都是死，不如赌一把！