次日上午，九源风水堂。

屋内光线昏暗。

陈九源盘膝坐在床上。

脸色惨白，没有一丝血色。

他赤裸的上身扎满银针。

每一根针尾都在微微颤动，排出体内的淤积煞气。

昨夜的气血消耗，绝非一颗丹药和聚气阵调息就能完全补回。

骆森一早就叫人来通知，说有急事去了湾仔。

因为那边出了涉及洋人的大案子，所以没办法随行跟进清渠进度。

正思绪翻涌中，堂屋外突然传来动静。

下一刻，铺子厚重的木门被粗暴推开。

门板撞在墙上发出响声。

跛脚虎大步流星地闯了进来。

这位城寨的大捞家，此刻没有半点平日的沉稳。

那张狰狞的疤脸黑得能滴出水。

“陈大师，情况不妙！”

跛脚虎也不客气，抓起桌上的茶壶，对着壶嘴就是一通牛饮。

“外面全乱套了！

也不知道是哪个杀千刀的传出来的消息，现在整个城寨都在传你的闲话！”

跛脚虎一屁股坐在椅子上，压得竹椅吱呀作响。

“有的说你昨晚斗法被鬼上身，把那玩意儿吸进肚子里了；

有的说阿明不是疯了，是变成了活死人，晚上要吃人肉；

最离谱的是说，那地底下压着的是前朝的龙脉，谁动谁死全家！

现在施工队人心惶惶。

刚才我派阿四去施工队喊人，那帮昨天还抢着要工钱的烂仔.....

今天一个个躲得比兔子还快，一个都没来！”

跛脚虎气得胸膛剧烈起伏。

他将手下从城寨各处听闻而来的细节，一股脑倒给了陈九源。

陈九源缓缓睁开眼，拔掉胸口最后一根银针。

针尖发黑，带着一丝腥臭。

他眸光平静，拿起旁边的布衫披上。

动作慢条斯理。

“意料之中！

乌合之众本就能为钱聚拢，也就能为钱散去。

更能为恐惧而崩溃。

这就是人性，没什么好生气的。

不过......”

听着陈九源拉长的尾音，跛脚虎一愣。

再看着陈九源那副淡定的模样，心里的火气莫名消了一半：

“不过什么？”

“虎哥.....”

陈九源扣好纽扣，话锋一转，语气变得有些玩味：

“你仔细想想，这些谣言是不是传得太快了点？

昨晚半夜才收工，今天一早就能传出十几个版本。

而且核心说法都惊人地统一......

那就是我不行了，工程要完蛋....”

闻言，跛脚虎皱眉。

他那不太灵光的脑子开始转动：

“好像是……昨天半夜收工，今天一早就在几个不同的地方起了流言。

说法都差不多，不是说我手底下的人死了，就是疯了....

要么就是说你也不行了.....

......甚至连你吐了几口血，都传得有鼻子有眼。”

“对！”

陈九源眼中闪过一丝精光。

他的手指轻轻敲击着桌面：

“如果只是工人们自己害怕，传出去的应该是五花八门的鬼故事！

比如看见女鬼、听见哭声之类的。

但现在谣言大都指向一个目的！

试图瓦解我们的队伍，让我们停工！

...居然能准确指出了我的身体状况....

哼......”

陈九源冷哼一声。

他加重语气道：“这必然是有人在背后有目的性地煽风点火！

而且昨晚的队伍里，有施工队的人亲眼看到了我吐血！”

听到陈九源这番分析，跛脚虎后背瞬间冒起一层白毛汗。

他猛地一拍大腿，那张疤脸扭曲起来：

“妈的！队伍里有内鬼！

老子这就去把那帮扑街一个个抓起来审，剥了他们的皮！”

“不急，抓了小的，跑了老的。”

陈九源抬手制止了他，眼神深邃。

“背后的人既然能煽动舆论，下一步就一定会想办法安插自己的人进来。

或者利用这个内鬼，亲眼确认我们的虚实。

他们想看我死没死，想看我还能不能撑下去。”

陈九源的嘴角勾起冷笑。

那笑容里透着算计的味道：“既然他们想看....

我们就演一场好戏给他们看，来一出…请君入瓮！”

“虎哥，你现在就去外面放风。”

陈九源的声音里，带着一丝虚弱的伪装：

“就说我昨晚元气大伤，连压箱底的破煞符都用完了！

今晚最多只能再打一根桩，然后就要修养一阵子！

语气一定要焦急，要显得我们已经走投无路了。”

“只打一根？”跛脚虎瞪大了眼睛。

“对！”陈九源的笑容更深了。

“并且告诉所有人，因为工程危险，今晚的工钱是五倍！”

五倍！

这在贫穷的九龙城寨，足以让很多家徒四壁的汉子，把脑袋别在裤腰带上。

跛脚虎愣了三秒，随即恍然大悟。

“高！实在是高！这就是那个什么…

…钓鱼执法？懂了！

我这就去安排，保证演得比梨园的戏子还真！”

跛脚虎转身就走。

那条跛腿走得飞快，带着一股即将砍人的兴奋劲。

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福佬村道，冯记杂货二楼暗室。

冯润生刚从城寨转悠回来。

他换下了那身长衫，穿了一件普通的短打。

看起来就像个随处可见的账房先生。

就在刚刚，他在倚红楼附近的茶摊上，亲耳听到了几个跛脚虎的心腹手下，在几个小工头面前唾沫横飞地宣布五倍工钱和大师重伤的消息。

那几个烂仔说得很卖力，脸上的慌张和贪婪不似作假。

冯润生走到墙角，掀开一块黑布。

他拿起那根冰凉的黄铜听筒，嘴角抑制不住地上扬。

声音里充满了邀功的卑微：“阁下.....”

“计划很顺利！

德尔塔方案成功把官府那帮蠢狗引走了！

今天早报的头版全在报道海蛇号走私案和湾仔的离奇命案，官府那群差佬的注意力被完全转移！

那个姓骆的探长现在估计正在海面上吹风呢。”

“根据我收到的确切消息，那个东方术士昨天晚上果然消耗巨大，已力不从心！

他今晚只敢再打一根桩。

还不得不拿出五倍工钱来收买人心。

这显然是黔驴技穷，他在赌命！”

“哦？”

听筒那头传来一阵电流的杂音。

随后是一个低沉的异国口音响起。

那人的语气里带着一丝玩味和高高在上的审视：

“冯，你确定他不是在故布疑阵？

东方人最擅长这些虚虚实实的把戏。

《孙子兵法》我也读过。”

“我很确定，阁下！”

冯润生声音笃定，眼中闪过一丝阴毒的光芒：

“我已买通他们队伍里的一个人。

那人叫阿强，一个为了给他老娘治病什么都肯干的孝子。

也是个贪婪又胆小的家伙！

据他所说，那个术士第二次施法后脸色惨白，绝对是受了重创！

那个家伙亲眼看到术士在袖子里掐诀的手，一直在不受控制地发抖！

我敢担保，他今晚的行动，绝对是强弩之末！”

“很好。”

听筒那头的声音透出一丝满意：“既然如此，那就送他最后一程。

上次让你准备的惊惧圣杯到位了吧？

它的力量足够将一群意志崩溃的凡人推入疯狂的深渊。”

“已准备妥当，阁下！随时可以启动。”

冯润生转头看了一眼柜子。

那里放着一个被厚重黑布盖住的物体。

隐隐散发着令人心悸的寒意。

柜子旁边还堆放着一些小号的衣物和大量的廉价西洋糖果——

那是用来诱拐孩童的道具。

同样与这阴森的暗室格格不入。

“那就按原计划！

在他打下下一根桩，心神最松懈的时候，你启动惊惧圣杯！

.....给他们最后一击，让他的队伍彻底崩溃！

我要这个自大的东方术士，在绝望中看着自己的计划彻底失败。

记住，做得干净点，不要留下手尾！”

“明白，阁下！”

冯润生放下听筒，暗室里恢复了一片死寂。

只有墙角处传来几声微弱的呜咽，那是被关在笼子里的耗材。

他早已习以为常。

甚至有些享受这种掌控他人命运的快感。

棋子，永远不知道自己何时会成弃子。

而他冯润生，自认为是那个下棋的人。

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夜幕降临，九龙城寨变成了一头沉睡的巨兽。

只有无数盏昏黄的灯火，像是它身上的寄生虫。

五倍工钱的重赏下，终究有二十多个勇夫站了出来。

这就是穷人的悲哀。

只要钱给够，命都可以不要。

气氛比之前更加凝重。

剩下的人大多面有菜色，眼神闪烁。

他们手里紧紧攥着工具。

仿佛那不是铲子而是保命的武器。

这次要前往的是二号标记点——

一处废弃多年的公共厕所。

这地方在城寨里也是有名的凶地。

还没靠近施工场地，一股陈年腐尸混合着排泄物发酵的恶臭便喷涌而出。

那是几十年没清理过的化粪池特有的味道。

最前面的两个工人当场就被熏得跪在地上呕吐不止。

连黄胆水都吐了出来。

地面湿滑，覆盖着一层厚厚的黑色油泥。

火把的光只在浓厚湿气中晕开一团团昏黄光晕。

照得每个人的脸都惨白如水鬼。

阿强赫然在列。

他缩在队伍后方，低着头。

不敢与周围的人对视。

他身上穿着一件打满补丁的汗衫，已经被冷汗湿透。

他的一只手插在裤兜里，死死攥着那卷冯老板给的钞票。

那是救命钱，也是卖命钱。

另一只手则在袖子里，紧紧捏着那个冰冷的铜哨。

金属的棱角硌得他手心生疼。

但他不敢松手。

“阿妈……等我拿了钱，就送你去大医院……”

阿强在心里默念着。

试图用对母亲的孝心，来压制内心的恐惧和愧疚。

他抬头看了一眼走在最前面的陈九源。

那个年轻的大师背影单薄。

走起路来确实有些虚浮，还要靠旁边的跛脚虎搀扶着。

“他对不住了……谁让你挡了我的财路。

人不为己，天诛地灭。”

阿强咬了咬牙，眼底闪过一丝狠厉。

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王启年也来了。

这位留洋归来的工程师，此刻看起来比任何人都像个疯子。

他眼窝深陷，头发乱得像鸡窝。

身上的西装全是褶皱和油污。

但他的眼神却异常明亮，带着一丝科学狂人的狂热。

他不仅带来了那台发出咔咔怪声的简易逆磁场屏蔽仪.....

还带来了一整套全新的录音设备。

甚至还有几本厚厚的物理学笔记.....

“陈先生....”

王启年主动找到陈九源。

他递上一张画满复杂电路和公式的图纸。

声音嘶哑却兴奋，像是在汇报什么重大发现：

“我昨晚分析了所有数据！

虽然我无法从生物学角度，去理解那种直接作用于精神的攻击.....

但我发现，在你所谓的节点附近.....