陈九源含着铜钱跟在两个烂仔后面，三个人的脚步声在巷道里踩出不同的节奏。

前面两个急促慌张，恨不得把鞋底跑穿，后面这个倒像是散步消食。

这条从棺材巷通往城寨深处的路，白天走已经够呛，夜里走简直是在考验人对黑暗的忍耐极限。

头顶的违章加建一层叠一层，把最后一丝月光都吞得干干净净。

脚下的路面覆着一层不知积攒了多少年的油腻污垢，踩上去打滑的程度堪比抹了猪油的溜冰场。

前面叫阿青的烂仔忽然停下来，压着嗓子回头：

＂大师，前面那条巷子白天死过人，晚上……＂

＂晚上死过的就更多了，走你的。＂

陈九源把铜钱从舌头左边换到右边，含糊不清地催了一句。

阿青把到嘴边的话咽了回去，和同伴大嘴对视一眼，两人扛着渗水的麻袋加快了脚步。

麻袋底部那滩淡红色的液体一路滴滴答答，在地上拖出一条弯弯曲曲的红线。

越往里走，人迹越稀。

巷道两侧的门板从＂虚掩＂变成＂紧闭＂，从＂紧闭＂变成＂钉死＂。

最后干脆连门框都没有了，只剩下黑洞洞的窟窿，像一排张着嘴的骷髅。

空气里的味道也在变。

从棺材巷那股霉味和老刘寿衣铺的浆糊味，逐渐过渡成下水道的沼气发酵的酸臭味以及某种说不清道不明的、让人后颈发凉的腥气。

陈九源的望气术半开着。

他看到头顶那些歪斜的楼板缝隙里，偶尔飘出一缕两缕灰白色的晦气，懒洋洋地盘在檐角。

小东西不成气候，懒得理。

拐过一个直角弯，前方的巷道骤然收窄。

两侧的墙壁几乎贴到了一起，成年人得侧着身子才能通过。

阿青和另一个大嘴扛着的麻袋太宽，塞了两下塞不进去，急得满头大汗。

＂翻过去。＂

陈九源指了指左边矮墙上一处塌了半截的豁口。

＂从那边绕。＂

两个烂仔依言把麻袋举过头顶翻了过去，大嘴脚底打滑差点一屁股坐进墙根的臭水沟里。

阿青伸手拽住他后腰的裤带。

两人像两只扛着粮食过独木桥的蚂蚁，连滚带爬地翻到了对面。

陈九源自己侧身挤过窄巷。

他的长衫袖口蹭在墙壁上，沾了一层黑乎乎的油泥。

又走了约莫一炷香的工夫，地势开始明显下沉。

脚下的路面从碎砖变成了裸露的泥地，泥地上汪着浅浅的积水，踩上去咕叽咕叽响。

空气里的沼气浓度陡然升高，陈九源从怀里掏出一块提前准备好的厚纱布，倒上一点酒精捂住口鼻。

在这个连青霉素都还没被发现的年代，一块浸了酒精的纱布就是他的全部防护装备。

前面的阿青回头看见陈九源捂住了口鼻，立马也学着从衣角撕了一条布条捂上。

不是因为他懂什么沼气中毒，纯粹是觉得大师做什么他跟着做准没错。

大嘴更直接，直接把整张脸埋进了自己的臂弯里，只露出两只惊恐的眼珠子。

＂到了。＂陈九源站定。

前方的巷道在这里分出三条岔路。

左边通向一排废弃的铁皮棚屋，右边是一条更窄的暗巷，正中间则是一个缓坡向下的通道。

通道尽头隐约能看到两侧高楼夹缝中那条著名的＂一线天＂。

阿青的脸在黑暗中白得像刚刷过的石灰墙。

他放下麻袋浑身止不住地打摆子，声音比他嘴里挤出来的话还响：

＂大……大师……前面就是一线天了……大佬说了，送到地头就行……＂

＂行了，放下走人。＂

陈九源从袖口摸出两块大洋，银元在空中划出两道弧线，分别落进两人手里。

阿青和大嘴攥着钱，连＂谢＂字都顾不上说，转身就往来路跑。

大嘴跑出三步绊了一跤，爬起来连头都没回，跑得比没绊倒之前还快。

脚步声远了，巷子里只剩下滴水声和陈九源自己的呼吸。

他先蹲下身，从麻袋里抽出一根浸透了符水的柳枝，在手里掂了掂分量。

沉甸甸的，比浸泡之前重了将近一倍。

朱砂和雄黄的辛辣气味从木质纤维的缝隙里往外渗，闻着像是把整间保和堂的药柜泡进了一根柴火里。

他把柳枝凑到眼前细看。

望气术的视野中，木质内部的生机呈现出一种鲜亮的翠绿色，被外层锁阳水封住的阳气像一层金色的薄膜，将那股绿意包裹得严严实实。

成了。

阳气封得住，生机也没流失。

扔进煞水里撑个半个时辰不成问题。

至少比没泡过的强，没泡过的下去连三息都挨不住。

陈九源站起身，扛起麻袋往一线天的方向走。

这段路他走得极稳。

他前世在古建筑遗址里钻过的暗道比这窄、比这黑、比这臭的多了去了，但那些暗道里没有活的东西在等他。

一线天两侧的建筑高耸得不像话，从底部仰头看上去，天空被挤成了一条细线，月光从那条缝隙里漏下来，洒在地上只够照亮巴掌大的一块。

巷道地面的积水比外面更深，漫过了鞋面，每走一步都能感觉到水底淤泥的吸力在拽他的脚踝。

他先走到巷道侧面的第一个排水口。

铁栅栏锈蚀得厉害，用撬棍一别就开了。

底下是流动的黑水，带着温热的体温和某种活物才有的腥气。

陈九源从麻袋里抽出一把柳枝，约莫七八根，每根都有小臂长，被他用浸过黑狗血的麻绳捆成一束。

他蹲在渠口边，把柳枝束的一头探入水面。

柳枝入水的那下，他的指尖传来一阵极其微弱的震颤。

像是有什么东西在水底嗅了嗅这束不速之客，犹豫了一下，然后试探性地舔了一口。

陈九源松手。

柳枝被水流卷走，顺着暗渠的方向无声无息地消失在黑暗中。

他站起身，走向第二个排水口。

重复同样的动作。

撬开、投放、松手。

第三个。

第四个。

每一个排水口投下去的柳枝，都是他今晚撒进这张地下水网里的探针。

它们会顺着潮汐的推力，被送进暗渠最深处。

如果那些水道里真的盘踞着什么东西，柳枝上封存的生机和阳气就是一根扎进舌头上的刺。

做完外围的布置，陈九源扛着剩下半袋榕树气根走向巷道尽头。

古井就在那里。

一块巨大的青石板盖在井口上，石板表面覆着一层黑色的霉菌。

缝隙里挤出来几根不知名的暗紫色藤蔓，在夜色中看着像是从井底伸出来的手指。

井口附近的空气比巷道里更冷，冷得不正常。

这是盛夏的九龙，外面的温度能把鸡蛋煎熟，但站在这口井旁边，呵出来的气竟然能看到一层淡淡的白雾。

陈九源的望气术全开。

视野中，那块青石板底下翻涌着一团浓得化不开的墨黑色气旋。

气旋的密度和活性远超他在太古工地遇到的地煞。

他从麻袋里拔出榕树气根。

他将气根的尖端对准石板与井壁之间的缝隙，找准角度双手握住气根的粗端，沉腰发力。

＂嘎吱——＂

气根的尖端挤进缝隙，向下刺入。

阻力比他预想的大。

不是来自石头和泥土的物理摩擦，而是一种说不清的＂推力＂。

井底有什么东西在往外顶，不想让这根闯入者得逞。

陈九源咬紧牙关，加大力度。

气根一寸一寸地向下深入。

穿过石板的厚度、穿过井壁的砖层、穿过不知多少年积累的淤泥和腐殖层。

他能感觉到，气根的尖端每深入一寸，从下方传上来的阴寒就浓一分，顺着气根的纤维逆流而上，钻进他的掌心，冰得他手指发僵。

第二根。

第三根。

他把五根榕树气根依次塞入井缘不同位置的缝隙。

最后一根塞入的时候，陈九源的手臂已经开始发酸。

他的掌心被气根表面的粗糙树皮磨破了两处，汗水混着血渍渗进木纹的沟壑里，和符水残留的朱砂搅在一起，看着像是用手蘸了红墨水写了半宿的字。

做完这一切，他立刻后退。

退到巷道拐角的阴影里背靠墙壁，屏息静观。

这就是钓鱼。

鱼饵下了水，接下来要做的就是等。

古井安安静静。

月光从一线天的缝隙里落下来，照在青石板上，像一道惨白的伤疤。

偶尔有水滴从头顶的楼板缝隙里落下，砸在积水里，＂滴答＂一声。

除此之外，什么都没有。

一分钟。

两分钟。

陈九源开始在心里盘算是不是剂量不够。

五根气根对于一个积蓄了数年的龙煞来说，可能跟往大海里扔了一粒花椒差不多。

正琢磨着要不要回去再搬一趟货的时候。

＂咕噜。＂

很轻。

像是有人在远处的水塘里丢了一块石子。

陈九源的耳朵竖起来。

＂咕噜……咕噜咕噜咕噜——＂

声音从井底传上来，从稀疏变得密集，从轻微变得沉重，像是一口锅里的水从温热烧到了沸腾。

青石板开始颤。

先是细微的嗡嗡声，然后是肉眼可见的抖动，石板缝隙里渗出的那几根暗紫色藤蔓剧烈扭曲，像被开水烫到的蚯蚓。

陈九源胸口的牵机丝蛊在同一时间猛地一弹。