袁术脸色一沉。

当然记得。

他让许褚杀周昕，借刀杀人，许褚却回了一封信，说什么“周昕与袁绍往来密切，其心难测，愿假数月，审其党羽。若果无他，当献阙下，以正国法”。

献阙下？献什么阙下？阙下是长安，是天子所在！

许褚这是拿天子当挡箭牌，把杀与不杀的决断权从自己手里夺走了！

“此人城府极深。”

袁术缓缓道，“杀周昕一事，他既不抗命，也不从命，反倒让本公无话可说。这等手腕，本公从未见过。”

杨弘道：“所以臣以为，丹阳之事，不可操之过急。许褚已有防备，若强行派人接管，只怕会逼他铤而走险。”

阎象却道：“元明此言差矣。正因为许褚有防备，才更不能让他坐大。今日不取丹阳，明日他再拿下吴郡、会稽，届时主公还能奈何？”

两人各执一词，袁术越发犹豫。

他想了许久，忽然道：“你们说，若本公派刘勋去丹阳，如何？”

阎象一怔：“主公的意思是……”

袁术道：“刘勋是本公心腹，忠心耿耿。让他去丹阳，名为犒劳许褚军士，实则是看看丹阳的虚实。若许褚真如张纮所说，兵疲粮尽，山越未平，那刘勋便可顺势留下，慢慢接手。若许褚兵强马壮，戒备森严……那便从长计议。”

阎象沉吟片刻，缓缓点头：“此计可行。刘勋为主公心腹，他去了丹阳，许褚不敢怠慢。若丹阳当真空虚，便可相机行事；若丹阳防备严密，也可借机观察虚实，为日后打算。”

他顿了顿，又道：“只是……”

袁术道：“只是什么？”

阎象看着他，缓缓道：“主公，臣只恐怕……许褚不愿意轻易让出丹阳。”

袁术眉头一皱。

阎象继续道：“刘勋去了，许褚表面上必然热情款待，礼数周全。可真要让刘勋‘接手’——只怕没那么容易。”

他走到舆图前，手指点在丹阳的位置。

“主公想想，丹阳的军队，是谁的人？黄忠、庞德、祖郎、孙策、魏延，这些人哪一个不是许褚的心腹？丹阳的政务，是谁的人？华歆、步骘、是仪、许靖，这些人哪一个不是许褚的幕僚？刘勋去了，就算有个太守的名分，可他能指挥得动谁？”

袁术的脸色渐渐沉下来。

阎象道：“臣不是反对主公派刘勋去。臣只是想说——刘勋此去，能探到虚实，便是大功。至于‘顺势留下，慢慢接手’，只怕……没那么容易。”

他顿了顿，意味深长道：“许褚此人，表面上恭顺，实则城府极深。他不会明着抗命，但他有的是办法，让刘勋‘知难而退’。”

杨弘也道：“仲文兄所言极是。主公，刘勋此去，能探明丹阳虚实，便是完成了使命。至于接手之事，还需从长计议。待刘勋回来，摸清了许褚的底细，主公再做决断不迟。”

袁术沉默良久，缓缓点头。

“你们说得有理。那就先让刘勋去探探虚实。至于接手……”

他冷哼一声。

“本公倒要看看，许褚敢不敢真的抗命！”

阎象和杨弘对视一眼，没有再说话。

阎象心里清楚——许褚不会抗命。但他更清楚，许褚有一百种方式，让刘勋灰头土脸地回来。

这些话，他没有说出口。