晨光刺破云层，洒在十里亭破旧的瓦片。关心虞站在那滴血迹旁，手指的暗红在阳光下格外刺眼。风从官道方向吹来，卷起尘土和枯草，也带来了远处隐约的马蹄声不是一匹，而是一队。青鸾迅速拔出弩箭，挡在关心虞身前。“有人来了。”她的声音紧绷。

关心虞擦掉手的血迹，将玉佩紧紧握在掌心。不管来的是谁，不管前方有什么危险，她都必须找到叶凌。活要见人，死要见尸。这是她的誓言，也是她此刻唯一的信念。

马蹄声越来越近，在寂静的清晨里格外清晰。青鸾拉着关心虞躲到亭子后的老树后，两人屏住呼吸。透过枯枝的缝隙，关心虞看见一队人马从官道拐向十里亭方向五匹马，马的人穿着深色劲装，腰间佩刀，脸蒙着黑布。他们的装束和昨夜追兵一模一样。

“是丞相的人。”青鸾压低声音，弩箭已经弦。

那队人在亭子前勒马停下。为首的一人翻身下马，走进亭子查看。他蹲下身，仔细检查地的痕迹，手指在关心虞刚才站过的地方停留了片刻。关心虞的心跳几乎停止她刚才踩过那片泥土，留下了脚印。

“有人来过。”蒙面人的声音沙哑，“脚印很新，不超过半个时辰。”

另外四人也下马，开始在周围搜索。其中一人走向老树方向。青鸾的手指扣在弩机扳机，呼吸变得极轻。关心虞握紧短刀，刀柄的纹路硌着掌心。

就在那人距离老树只有三步时，远处突然传来一声鸟鸣尖锐而急促，像是某种信号。蒙面人首领猛地抬头：“撤！”

五人迅速马，调转马头向着来时的方向疾驰而去，马蹄扬起一片尘土。关心虞和青鸾在树后等了片刻，确认他们真的离开后，才缓缓走出来。

“他们为什么突然撤走？”关心虞皱眉。

青鸾收起弩箭，脸色凝重：“刚才那声鸟鸣是青龙会的联络信号意思是有变，速归。他们听到了，所以立刻撤退。”

关心虞的心一沉：“你是说，这些人是青龙会的人？”

“至少那个首领是。”青鸾说，“青龙会的暗号分三级，刚才那声是最高级的紧急召回令，只有各分舵舵主以级别的人才知道。普通会众听到这个信号，必须立刻停止一切行动，返回最近的据点待命。”

阳光已经完全升起，照在官道，将尘土染成金色。关心虞望着那队人马消失的方向，突然明白了什么。

“青鸾，带我去青龙会总部。”

“现在？”青鸾一愣，“三殿下吩咐过，如果出事，让我带您去安全屋……”

“叶凌出事了。”关心虞打断她，声音冷静得可怕，“如果刚才那些人是青龙会的人，却穿着丞相追兵的装束，说明青龙会内部已经分裂。一部分人忠于叶凌，另一部分人……投靠了丞相。”

她举起手中的龙纹玉佩：“这是叶凌的信物，你说过，见玉佩如见他本人。现在，我要用这个信物，去青龙会总部问个清楚。”

青鸾沉默了片刻，最终点头：“好。但您要做好准备总部现在可能……不太平。”

青龙会总部设在京城西郊的青龙山下，表面是一座废弃的寺庙，实则地下有三层庞大的建筑群。关心虞跟着青鸾穿过密林，来到寺庙后院的枯井旁。井壁有一处暗门，推开后是一条向下的石阶，两侧墙壁每隔十步就有一盏油灯，昏黄的光线勉强照亮前路。

空气中弥漫着潮湿的泥土味和灯油的焦味，石阶长着青苔，踩去有些滑。关心虞扶着墙壁往下走，能感觉到墙壁的冰冷和粗糙。越往下走，温度越低，她的呼吸在空气中凝成白雾。

走了大约百级台阶，前方出现一扇厚重的铁门。青鸾前，在门敲出三长两短的节奏。铁门缓缓打开，门后是一个宽敞的大厅，厅中站着十几个身穿青衣的人，个个手持兵器，神色警惕。

“青鸾，你怎么带外人来了？”一个中年男子走前，他身材魁梧，脸有一道刀疤，从左眉一直延伸到嘴角。

“刀疤刘，这位是关姑娘，三殿下的人。”青鸾挡在关心虞身前，“我们要见大长老。”

刀疤刘的目光落在关心虞身，下打量：“三殿下的人？我怎么没见过？现在是非常时期，谁知道你是不是……”

关心虞举起龙纹玉佩。

大厅里瞬间安静下来。所有人都盯着那块玉佩，眼神复杂有敬畏，有惊讶，也有……敌意。刀疤刘的脸色变了变，最终侧身让开：“大长老在议事厅。青鸾，你带她去。”

穿过大厅，又是一条长廊。长廊两侧有许多房间，有的房门紧闭，有的半开着，关心虞能听见里面传来的低语声和争执声。空气中有种压抑的紧张感，像暴风雨前的宁静。

议事厅在长廊尽头，是一间宽敞的石室，墙挂着青龙会的会旗一条盘旋的青色巨龙。厅中坐着五个人，都是年过半百的老者，坐在主位的那位须发皆白，但眼神锐利如鹰。

“大长老。”青鸾单膝跪地，“属下带关姑娘前来。”

白发老者青龙会大长老的目光落在关心虞身，又看了看她手中的玉佩，缓缓开口：“你就是关心虞？那个灾星？”

他的声音苍老但有力，在石室里回荡。关心虞能感觉到其他四位长老投来的目光有审视，有怀疑，也有毫不掩饰的厌恶。

“我是关心虞。”她前一步，将玉佩放在议事厅中央的石桌，“叶凌将此物交给我，说见玉佩如见他本人。现在他失踪了，我需要青龙会的帮助。”

“帮助？”坐在大长老左侧的一个胖长老冷笑，“关姑娘，你可知道，因为你那个三日预言，现在朝野下人心惶惶？北境还没出事，京城先乱了！”

“就是。”另一个瘦长老接话，“三殿下为了你，公然与丞相作对，现在丞相虽死，但他的残余势力还在疯狂报复。昨夜我们三个分舵遭到袭击，死了十七个兄弟！”

“还有今早十里亭的事。”第三个长老盯着关心虞，“有人看见你在那里出现，然后三殿下就失踪了。关姑娘，你不觉得该解释一下吗？”

石室里的油灯噼啪作响，火光在墙壁跳动。关心虞能闻到灯油燃烧的味道，能感觉到石室里的寒意，也能听见自己心跳的声音。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

“各位长老。”她的声音清晰而平稳，“第一，北境危机不是我预言出来的，是我预知到的。区别在于，预言可能不准，但预知是已经发生或即将发生的事实。第二，叶凌与丞相作对，不是为了我，是为了肃清朝纲，铲除奸佞。第三，十里亭的打斗痕迹和血迹，说明叶凌在那里遭遇伏击受伤，被人带走。如果我要害他，何必再来这里求助？”

她环视五位长老，目光最后落在大长老身：“最重要的是，今早有一队人马出现在十里亭，他们穿着丞相追兵的装束，却懂得青龙会的最高级联络信号。大长老，这意味着什么，您应该比我清楚。”

石室里一片死寂。

大长老的手指在椅扶手轻轻敲击，发出沉闷的声响。良久，他缓缓开口：“关姑娘，你比传闻中聪明。”

他站起身，走到石桌前，拿起那块龙纹玉佩。玉佩在他手中泛着温润的光泽。“这块玉佩，是青龙会最高信物，只有会长和继承人才能持有。三殿下将它交给你，说明他完全信任你。”

“但是，”他话锋一转，“信任是一回事，现实是另一回事。青龙会成立百年，宗旨是匡扶正义，守护社稷。可如今，会内出现了分裂。”

胖长老猛地站起来：“大长老！这种话怎么能对外人说！”

“她不是外人。”大长老平静地说，“三殿下将玉佩交给她，她就是自己人。而且，事到如今，瞒着还有意义吗？”

他看向关心虞，眼神疲惫：“青龙会三十六分舵，目前有十二个分舵的舵主明确表示支持丞相或者说，支持丞相背后的那股势力。另外八个分舵态度暧昧，剩下的十六个分舵，包括总部，仍然忠于三殿下。”

“那股势力？”关心虞敏锐地捕捉到这个词。

大长老沉默片刻，吐出两个字：“太子。”

石室里的空气仿佛凝固了。关心虞感到一股寒意从脚底升起不是石室的寒冷，而是心底的冰冷。太子，当朝储君，未来的皇帝。如果连他都与丞相勾结……

“三个月前，太子秘密接见了丞相李斯。”大长老缓缓说道，“之后，青龙会内部开始出现异动。一些分舵的账目出现不明支出，一些兄弟被调往奇怪的地方执行任务，还有一些……失踪了。”

“我们调查后发现，太子在暗中组建一支私军，军械、粮草、人员，都是通过青龙会的叛徒分舵在运作。三殿下一直在暗中收集证据，准备在合适的时机揭发。但丞相突然发难，诬陷忠勇侯府，打乱了一切计划。”

关心虞握紧拳头：“所以叶凌的失踪……”

“很可能是叛徒分舵干的。”大长老说，“今早我们接到密报，城西三十里外的黑风寨有异动。那里原本是我们的一处秘密据点，三个月前被叛徒控制。据眼线回报，昨夜有一队人马押着一个受伤的人进了寨子。”

“受伤的人？”关心虞的心提了起来。

“描述很像三殿下。”大长老的声音低沉，“而且，眼线还说，寨子里最近运进了大量木箱，箱子很重，需要四个人才能抬动。他偷偷查看过一个破损的箱子，里面装的是……”

“军械。”关心虞接话。

大长老点头：“弓弩、刀剑、盔甲，足够武装五百人。”

石室里的油灯突然爆出一个灯花，火光猛地一亮。关心虞看见五位长老脸的表情大长老的凝重，胖长老的愤怒，瘦长老的担忧，还有另外两位长老眼中一闪而过的……心虚。

她突然明白了。

“五位长老中，也有人支持太子，对吗？”

话音落下，石室里的气氛骤然紧绷。胖长老猛地拍桌：“胡说八道！”

但大长老抬手制止了他。老人看着关心虞，眼中闪过一丝赞赏：“关姑娘果然敏锐。不错，五位长老中，有两位……已经倒向太子。”

瘦长老和坐在最右侧的那位长老脸色一变，同时起身。瘦长老的手按在腰间刀柄：“大长老，既然话说开了，那我们也就不装了。太子是储君，未来的皇帝，支持他有什么错？三殿下再厉害，也只是个皇子，还是个不被承认的皇子！”

“李长老！”青鸾拔出弩箭，挡在关心虞身前。

但关心虞轻轻推开她，前一步，目光直视那两位长老：“支持太子没错，但支持一个与奸臣勾结、私建军械、意图不轨的太子，就是叛国。”

“你懂什么！”瘦长老怒吼，“朝堂之事，岂是你一个女子能明白的！太子答应我们，一旦他登基，就承认青龙会的合法地位，封赏所有兄弟！而三殿下呢？他只会让我们永远躲在暗处，做见不得光的事！”

“所以你们就出卖叶凌？”关心虞的声音冷了下来，“你们知不知道，他被抓走时已经受伤？你们知不知道，如果他死了，太子下一个要铲除的就是你们这些知道太多秘密的人？”

瘦长老一愣。

关心虞继续道：“太子连自己的亲弟弟都能下手，连忠勇侯府这样的功勋家族都能诬陷，你们觉得，他会真心对待你们这些江湖人？等他登基，第一件事就是灭口因为你们知道他所有不光彩的秘密。”

她转向大长老：“大长老，我要去黑风寨救叶凌。我需要人手，需要武器，需要一切能用的资源。作为交换，我承诺只要叶凌活着，只要我能活着回来，青龙会绝不会被灭口。我会让青龙会从暗处走到明处，成为真正守护社稷的力量。”

大长老看着她，看了很久。油灯的光在他眼中跳动，映出复杂的情绪。最终，他缓缓点头：“好。青鸾，你带关姑娘去挑选人手。总部现在能调动的，还有八十个忠心兄弟。全部带。”

“大长老！”胖长老急了，“那是我们最后的家底！”

“如果三殿下死了，青龙会也就完了。”大长老平静地说，“赌一把吧。关姑娘，希望你不要让我们失望。”