“静止？”陈浪眉头微皱。

“可能是受伤了，也可能是在布陷阱。”郑芊花放大局部图，“柳家那三艘护卫舰还在入口外面，没有移动。但扫描显示它们的主炮处于待发状态，随时能开火。”

陈浪看着地图，目光凝聚成光。

炎阳尖碑内部结构复杂，他们现在的位置在净化熔炉外围，距离最近的外部出口大约四公里。有四条路可以走。

一条经过柳七少所在的位置。最近，但风险最大。

一条经过灰烬的位置。稍远，但灰烬的状态不明。

一条是原路返回，穿过那个已经被打穿的冷却泵站和蜘蛛巢穴。蜘蛛已经瘫痪，但泵站到入口之间还有两公里的开阔地带，柳家的护卫舰正好能覆盖那片区域。

第四条路是向上的垂直通道，通往尖碑顶部的观测平台。那里也有出口，但需要穿过三层仍在运行的防御区。

陈浪看了三秒：“走上面。”

郑芊花没问为什么，立刻调出观测平台的详细结构图。

“垂直通道距离我们六百米，需要穿过一片正在运行的冷却阵列。温度比外面低，但干扰很强。小霜的寒气在那里会受影响吗？”

小霜感应了一下。

“冷的地方反而对我有利。但观测平台靠近恒星表面，温度会急剧上升，最后一段会很热。”

“热也得走。”陈浪说，“柳家的炮在下面等着，我们不能从原路出去。”

三人离开维修间，垂直通道在回廊尽头，是一道螺旋向上的金属楼梯。

楼梯很窄，仅容一人通过，两侧扶手已经锈蚀，踩上去嘎吱作响。

陈浪走在最前面。

走了大概三分钟，周围开始变冷。不是寒气那种冷，是机械系统运行产生的低温。墙壁上凝结着细密的冰霜，呼吸时能看到白雾。

小霜的状态明显好转。凛冬核心旋转得更顺畅，那点金色火种依然安静，没有因为周围温度下降而躁动。

“冷却阵列在前面。”郑芊花指着前方一道厚重的金属门，“穿过去就是垂直通道入口。”

门半开着，门缝里透出微弱的蓝光。

陈浪推开门。

里面是一个巨大的圆形空间，直径超过五十米，高度直达穹顶。空间中央是六组并排运行的冷却单元，每组都有三层楼高，表面覆盖着厚厚一层冰壳。冰壳里封着古老的织梦者铭文，铭文还在缓慢流动，像被冻住的河流。

温度显示：零下一百二十度。

小霜深吸一口气，嘴边泛起一阵白雾：“这里很好，我喜欢！”

她走上前，把手按在最近一组冷却单元的冰壳上。苍蓝色的寒气从她掌心流出，与冰壳融合。冰壳表面的裂纹开始愈合，铭文的流动速度也加快了几分。

“它在吸收我的寒气。”小霜说，“不是掠夺，是补充。这些冷却单元很久没维护了，能源快耗尽了。”

“能补充多少？”

小霜感应了一下：“我只能激活其中一组。另外五组已经彻底休眠，唤醒需要更高级的权限。”

陈浪看了眼时间。

“一组够用。激活后会发生什么？”

小霜收回手。

“冷却功率会暂时提升，周围温度会再降二十度左右。垂直通道入口的冰封会被解除。”

话音刚落，那组冷却单元发出一声低沉的嗡鸣。

冰壳表面的裂纹愈合了大半，铭文流动的速度明显加快。空气里飘起细小的冰晶，像下雪。

郑芊花呼出一口白雾。

“温度降到零下一百四了。防护服还能撑，但不要待太久。”