垂直通道入口在空间尽头，是一扇同样被冰封的圆形舱门。冰层很厚，但有了冷却单元的激活，冰层表面开始出现细密的裂纹。

陈浪握住门把手，用力一拉。

冰层碎裂，舱门打开。

门后是一道向上的垂直井，直径三米，井壁上有供攀爬的金属踏板。抬头向上看，看不到顶，只有无尽的黑暗和远处隐约闪烁的警示灯。

“我先上。小霜中间，郑小姐殿后。每层踏板间距半米，注意脚下。”

说完，陈浪开始攀爬。

防护服的磁力靴在这种垂直井里很管用，每一步踩下去，靴底都会吸附在金属踏板上。但吸附力不是无限的，踩得太轻会滑，踩得太重会卡住。

爬了大概二十层，陈浪停下。

“有东西。”

上方十米处，井壁上有一个检修平台。平台上蹲着一个人，不是活人。

那是一具穿着织梦者军服的骸骨，背靠着控制台，头颅低垂。胸口位置的装甲破了一个大洞，边缘有烧灼和撕裂两种痕迹。骸骨的手里还握着一把已经报废的能量手枪，枪口对着地面。

骸骨旁边的控制台还在运行，屏幕上跳动着古老的织梦者文字。

郑芊花从下方爬上来，探头看了一眼屏幕。

“这是维护日志。”

“这具骸骨是炎阳尖碑最后一批守卫之一。日志记录，污染爆发时，他负责关闭垂直通道的紧急封锁系统，让幸存者撤离。”

“日志最后一句话是：封锁已完成，撤离失败。寒寂大人，属下先行一步。”

陈浪看着那具骸骨。

骸骨保持着背靠控制台的姿势，头颅低垂。没有挣扎的痕迹，也没有向外爬的迹象。他完成自己的任务后，就坐在这里，一直等到能源耗尽、生命体征消失。

陈浪没说话，把骸骨手里的能量手枪取下来，检查了一下。

能源槽空了。但机械结构完好，充上电就能用，顺手把手枪插进自己腰间的工具带。

“走的时候，把门带上。”他说。

继续向上。

垂直井的高度超出预期，爬了大概两百米，才看到顶部的圆形舱门。

舱门上有个织梦者文字标识：“观测平台——恒星光辐射警告，非授权人员禁止进入”。

陈浪试了试门把手。门锁着。

郑芊花挤过来，从工具包里抽出数据线，连接上门边的应急控制面板。

“系统还在运行。需要密码。”

小霜看着面板上跳动的火焰符文。

“和刚才冷却泵站的密码一样吗？”

“不一样。这是另一套认证系统。”郑芊花快速分析，“需要炎裔或监管者权限。”

陈浪看着怀里那团安静燃烧的金色火焰。

火焰被密封袋包着，隔着隔热材料，依然能感受到它的温度和脉动。

“小霜，你能用凛冬核心里的火种模拟炎裔认证吗？”

小霜低头看着掌心的金色火点。

“不知道。但可以试试。”

她把凛冬核心贴近控制面板。

金色火种的跳动频率，和面板上火焰符文的闪烁频率，开始缓慢同步。

三秒后。

面板上的红色警示灯变成绿色。

“认证通过。”郑芊花低声说，“临时权限授予。”

舱门打开。

门后是一条五米长的过渡通道，尽头是另一扇门，门缝里透出刺眼的橙红色光芒。

那是恒星的光。

陈浪深吸一口气。