“但集中走主路，万一撞上柳家大队，或者那个‘至高信标’的防御，可能直接完蛋。”铁锈倒是觉得分开探索更稳妥，“至少留条后路。”

陈浪在思考。监管者印记持续传来微弱的预警，指向主通道深处，那里有某种庞大、混乱、充满恶意的存在，无疑就是“至高信标”或其衍生物。但同时，印记对那条有秩序波动的狭窄通道，也产生了一丝极其细微的……“共鸣”？不是吸引，更像是一种“确认”，仿佛那里有什么东西，需要监管者权限去“查看”或“处理”。

织梦者维护系统？残留的秩序？在如此深度的污染区域，还能保持一丝秩序，本身就非同寻常。

“我们时间不多，但不能盲目。”陈浪做出决定，“主路必须去，那是最终目标。但那条有秩序反应的通道，也需要查看。分两队，但要保持紧密联系。”

他看向众人：“我、小霜、翎，走主路。吕乐，你带着首席、铁锈、郑芊花，探索那条窄道。首席负责技术分析，铁锈负责警戒和开路，郑芊花注意规则异常和可能的信息记录。吕乐，你是队长，安全第一，有任何发现或危险，立刻通过加密频道联系，不要硬闯。”

“老板，这太危险了，主路那边……”吕乐担心。

“正因危险，才需要机动性强的搭配。”陈浪打断他，“我有印记，小霜能净化，翎速度快，适合主路探察和应变。你们那边更需要稳定和技术。记住，你们的任务是侦察和寻找可用资源或信息，不是战斗。遇到无法处理的危险，立刻撤退，到……这里汇合。”他指了指脚下清理出来的这片区域。

吕乐见陈浪态度坚决，只得点头：“明白。你们小心。”

“你们也是。”

没有更多犹豫，两队人迅速检查装备，设定好通讯频道。陈浪、小霜、翎走向那条幽深、散发着不祥气息的主通道。吕乐则带着另外三人，小心翼翼地拐进左侧狭窄、寂静的岔路。

主通道内，环境比外面的溶洞更加压抑。肉膜墙壁更厚，搏动更明显，暗红近黑的颜色也更深。地面上开始出现更多粘稠的、缓缓流动的污浊液体，散发着更刺鼻的腐臭。空气中那种低频的“嗡鸣”声在这里变得更加清晰，仿佛就来自脚下极深的地方，伴随着某种沉重、缓慢的“脉动”。

“跟紧我，别碰任何东西。”陈浪低声嘱咐，印记光芒控制在刚好照路的程度，不敢太强以免过度刺激周围环境。

小霜紧挨着他，冰蓝气息环绕两人，将试图靠近的污秽气息驱散。翎则落在最后，身影几乎融入通道的阴影，只有一双青色的眼眸警惕地扫视着后方和头顶。

走了约莫十几分钟，前方出现了变化。

通道开始向下倾斜，坡度变陡。两侧肉膜墙壁上，开始出现一些令人不安的“镶嵌物”——那是一些依稀能看出人形或其他生物形态的“东西”，但已经完全被暗红色的物质包裹、同化，只露出部分肢体或头颅的轮廓，像是琥珀里的昆虫，早已失去生命，却成为这污染结构的一部分。它们表情扭曲，带着无尽的痛苦与恐惧。

更前方，通道似乎到了一个相对开阔的“节点”。那里的空间比通道宽阔数倍，中央地面凹陷下去，形成一个不大的“池子”，池子里不是水，而是翻涌着的、更加粘稠黑暗的、仿佛沸腾沥青般的物质。池子边缘，散落着更多战斗痕迹——新的旧的都有，破碎的武器，焦黑的痕迹，甚至还有几具没有被完全“消化”掉的、穿着柳家服饰的残破尸体，半浸泡在池边的污液里。

而就在这个节点对面，主通道继续向下延伸。但池子旁边，还有另一条稍微小一些的岔路，岔路入口被几根粗大的、从肉膜中生长出来的暗红“肉柱”半掩着，里面隐隐有不同于主通道的、更加混乱且尖锐的能量波动传来。

“看来柳家在这里也遇到了麻烦，还分兵了。”翎观察着痕迹，“主路和那条岔路，都有人进去过。”

陈浪走到池边，小心避开那些污液，蹲下查看一具较新的柳家护卫尸体。尸体脖颈处有一个整齐的切口，覆盖着薄薄的、正在缓慢融化的冰霜。伤口干净利落，是一击致命。

“是之前通道口那种冰霜力量。”小霜也看到了，低声道，“很厉害。”

“看来那个‘第三者’实力不弱，而且对柳家毫不留情。”陈浪站起身，目光在主通道和那条岔路之间移动。印记的预警主要来自主通道深处，但对岔路那边，也有微弱的、混杂的反应。

“我们是直捣黄龙，还是看看岔路里有什么？”翎问，“岔路的能量波动有点怪，不像单纯的污染，倒像是……某种被囚禁或压制的东西在挣扎。”

陈浪沉吟片刻。主路是最终目标，但岔路的异常也不能完全忽视，万一里面关着什么，或者藏着什么对当前局势有影响的东西呢？

“先快速查看岔路，不超过五分钟。如果没有特别发现，立刻退回走主路。”他做出折中决定。

三人小心绕过翻涌的污液池，来到被肉柱半掩的岔路口。翎用一把风刃试探性地切割了一下肉柱，肉柱坚韧且充满活性，被切割处立刻渗出暗红液体，并试图愈合。但缝隙足够他们侧身挤入。

岔路内光线更暗，空气也更加污浊，带着一股浓烈的腥甜和……淡淡的焦糊味。道路曲折，没走多远，前方就传来了更加清晰的、混乱的能量波动，以及一种极其微弱的、断断续续的……呜咽声？

像是什么东西，在极度痛苦中发出的、压抑到极点的悲鸣。

陈浪心中一凛，加快脚步。拐过一个弯，眼前景象让他瞳孔骤然收缩。

岔路的尽头，是一个被暗红色肉膜完全包裹的、如同茧房般的封闭空间。

而在空间的中央，悬浮着一个“人”。

或者说，曾经是人的东西。

那是一个女子，身穿残破不堪、但依稀能看出是某种古老制式的白色长袍，长发披散，看不清面容。她的身体被无数根细密的、暗红色的、如同血管般的丝线从肉膜墙壁上延伸出来，牢牢捆缚、穿刺，悬挂在半空。那些丝线不断搏动着，将一股股污浊的暗红能量注入她的体内，而她体表则自发地弥漫出一层极其稀薄、但异常坚韧的冰蓝色光晕，死死抵挡着污染的侵入。

两种力量在她身上激烈对抗，让她整个人都在微微颤抖。那微弱的呜咽声，正是从她口中发出。

更让陈浪和小霜震惊的是，女子身上散发出的冰系规则波动，虽然微弱且充满痛苦，但其本源气息，竟然与小霜的“源初冰脉”同出一源！甚至，更加古老，更加……纯粹？

似乎感觉到有人靠近，那悬浮的女子极其艰难地、一点点抬起了头。

凌乱的长发下，露出一张苍白如纸、却依旧能看出昔日清丽轮廓的脸。她的双眼，是和小霜一样的冰蓝色，但此刻这蓝色黯淡无光，瞳孔深处，却燃烧着两簇微弱的、仿佛随时会熄灭的、冰蓝色的灵魂之火。

她的目光，先是茫然地扫过陈浪和翎，最后，定格在小霜身上。

那黯淡的冰蓝眼眸，猛地睁大了一瞬。

干裂的嘴唇颤抖着，一个极其嘶哑、模糊、仿佛耗尽了所有力气的词语，从她喉咙深处挤了出来：

“后裔？”