“我记得……”宣赫连想起了宁和所说的这件事：“当时应该是已经从衡翊口中得知了箭刃淬毒一事，才这般小心谨慎。”

“这不过是微不足道的一件小事，之后你的破绽实在太多。”宁和没有答他这句话，而是继续说了下去：“第二日，在你看到刑部送来的证物——那支干净如新的短弩箭，曾说‘怎么没有印记，也没有淬毒’，当时我注意力都被那支掉包了的证物所吸引，可事后才反应过来，就算你知道淬毒一事，那印记又该如何解释，毕竟当时包括衡翊和荣顺在内，都无人提及紫金蟠螭纹，那你又是如何得知？”

“这……”宣赫连尴尬一笑：“当时的确是心直口快了些，不过那时候还以为你心思全在刑部有内鬼这件事上，并没有注意到我的这点纰漏……”

“当时确实没注意到，可事后还是想起了这点违和之处。”宁和接着说道：“在王妃殿下主持的麟台九选中，我与装扮成富户千金的七公主相遇，当时对她的身份尚不明确，可你那几声没有忍住的咳嗽，似乎像是在提醒我什么，只是你不便直言，对吗。”

听着宁和这是在询问，可语气里却实十分笃定，宣赫连点点头。

随即宁和继续说下去：“后来有一次，怀信那孩子兴高采烈地与我说，你居然夸赞他武功进步挺快，可还记得？”

“没想到那孩子会与你说起这事来。”宣赫连想到这事，不禁抬手揉了揉眉心：“从前在听竹轩，我对他态度冷漠，且深觉他是个累赘罢了，但那时候在院中看到他和莫骁、叶鸮之间竟能过上几招，实在是觉得这孩子不仅有天赋，也着实刻苦，便想着夸赞一二，也算是对此前说过的狠话做个挽回，鼓励一下。”

“是啊，你那句‘进步挺快’，说得实在是没来由。”宁和笑了笑：“有一次叶鸮调侃你，说看你那行止全然不像在翠屏城里潜伏了多年的样子，盯梢那点小事，反倒让你做的明目张胆，实在难叫人不起疑。”

“盯梢？”宣赫连疑道。

“你忘了？”宁和转头看向他：“我刚收下柳……柳青卿的时候，你总是时刻警惕着她的一举一动，虽然现在也一样戒备，可当时那眼神里的狠戾之色，好像她稍有不慎，便会遭你灭口一般。”

提到柳青箐的时候，宁和差点说错，毕竟这事答应过她，暂不将她身份外泄，虽然蔺宗楚是宁和的老师，可承诺就是承诺，在真相大白之前，也不便再多说与人知道。

宣赫连一听这话，也不知其中哪个词触动了他，竟少有得见他脸上显出极淡的一丝愕然：“她来得实在太突然了，又是在那种时候，好像是刻意抓准了时机一般，实在叫我不得不怀疑。”

“我也怀疑过，倒没像你那般警惕。”宁和从宣赫连身上收回的眼神，不经意间掠过团绒常常蹲坐的肩头，嘴角勾起一抹弧度：“说起来，对你的疑虑难消，还有团绒一份功劳。”

“团绒……”宣赫连无奈摇了摇头：“易容后，我与你们相遇时，原本真是不愿跟你们同乘一驾马车，便是害怕它暴露了我的身份，可奈何难抵盛情，还是坐到了一起。”

宁和笑说：“那小家伙，向来都很小心谨慎，特别是面对陌生人时，可它对‘贺连城’从见第一面就不曾设防，即便你易容乔装，可身上那股气味却是难以掩盖的，它闻得出是你，所以对你没有丝毫抵抗之意。”

“正是。”宣赫连低头看了看自己曾经还偶尔逗弄团绒的手：“那小狐子，真是厉害。”

“你对国舅爷的称呼，一直如此？”宁和回看一眼询问。

宣赫连当即明白他所指为何：“打从他获封第一日，我就一直直呼其名，从未改口，时间长了，这习惯着实难改。”

“不仅是国舅爷。”宁和应声：“就连殷太师，你也是直呼其名，可见你身份是与其相当，否则如何这般肆无忌惮。”

不等宣赫连再开口，宁和又一一列举出来。

元日盛宴，宁和是带着“贺连城”一同入宫参宴的，当时在城门外需要将他贴身佩剑暂留于宫外，可他接过那留号的木牌时，全然没有细看，说明他口口声声说的对自己很重要的那柄精铁剑，实际上也并无多重视。

而后宁和在前往皇宫，欲指证安硕罪行之前，在听竹轩里准备时，“贺连城”曾主动询问宁和，觐见是否要带上赵伶安，可以他出现的时间来看，应该并不知晓赵伶安的身世才是，为何要在这里直指赵伶安？既然不知，又如何会想到，宁和应该带他入宫作证？

之后在安排叶鸮等人去往长春城执行任务时，“贺连城”轻易便能说出他们黑刃各自所擅特长，更是清楚谁的水性好、谁又善用毒、谁轻功极佳，倘若真是一个江湖剑客身份，入府为门客，如何能得知黑刃里所有人的习性特长？

“最明显的一次试探，恐怕定安心中早已按捺不住，便没能掩饰过去吧。”宁和看着他：“你最大的纰漏，应是关于翠屏城的九华码头，你竟一无所知。所以，昨日我在墨园与老师开口时，故意称了一声‘老师’，可看你却对此称呼毫无反应，恰恰说明你早已知道我们之间的师生之谊。”

“不瞒你说，从长春城回来的这一路上，我心底都很焦急。”宣赫连轻叹一声：“毕竟眼看着此事真相终于要浮出水面了，总是有些……按捺不住了。”

“所以，老师昨日那句‘准备好了吗’，是在问定安，而非‘贺连城’。”宁和淡淡一笑，看向身旁。

蔺宗楚捋了捋白须，微微颔首：“王爷既让人传递消息出来，又极力掩饰真实身份，殊不知欲盖弥彰，更显刻意。”

“蔺太公所言极是，我心中其实也是万般矛盾。”宣赫连摇了摇头，带着几分无奈：“我活着的消息，如果真的暴露，究竟对暗中调查是否有助益，又是否会给你们再度带来祸患，实在……”

“王爷不必多言。”蔺宗楚不以为然：“其实你早该说的，这样一来，或许有些事反而更好行事。”

三人已行至宫道尽头，朱门已然在望，高大的城门洞开，阳光从门外倾泻而入，在地面上投下一片明亮的光影。

宣赫连忽然停下脚步，面向二人郑重一揖：“我假死瞒天，隐姓埋名这些时日，多亏二位相助，方能查清真相，此恩……”

“王爷言重了。”蔺宗楚连忙伸手虚扶，打断了宣赫连的话：“眼下还不到最后落定之时，加之查案一事也皆在分内之责，无需言谢。”

片刻，宁和与宣赫连目送蔺宗楚的暖轿向着墨园而去，宁和忽然轻声开口：“定安，待会儿回府，王妃那边……你可要好生安抚了。”

宣赫连微微一怔，当即心下了然。

这些日子，赤昭曦以病体独力支撑着偌大王府，一边授命主持麟台九选，一边还要为宣赫连“遇害”之事劳心，此刻得知夫君“死而复生”，不知会是何等心情……