叮当——

皇宫宴会厅里，酒杯碰撞声和谈笑声混成一片。

光线明亮柔和，却照不透底下涌动的暗流与人心。

古元独自站在露台旁的阴影里。

一身剪裁得体的黑色礼服，勾勒出他修长的身姿。

他礼貌谢绝了一位带着女儿前来攀谈的贵妇人：

“多谢夫人美意。”

“不过婚配这件事，我虽暂时无心，但心里已有属意之人，只能心领了。”

贵妇人脸上殷勤的笑容瞬间僵住，随即用手中精致的羽扇半掩住面容，勉强笑道：

“这样啊……真不知是哪家的小姐如此幸运，竟能得到勇者大人您的青睐…”

她牵起身边那名年约十四、面容姣好的少女，心知撮合无望，便微微屈身，

“既然如此，那我们便不打扰了。”

“走吧。”

那少女抿紧了唇，眼中闪过不甘与羞窘，但在母亲略显用力的牵引下，只得转身离去。

只是在走出几步后，她仍忍不住回头，深深望了古元一眼，仿佛要将他的容貌镌刻心底。

“如此不留余地，真的好么？”一个清冷的声音自侧后方传来，带着淡淡的戏谑。

古元转头，看见赛丽艾端着一杯琥珀色的酒液，袅袅靠近。

她目光扫过那对母女离开的背影，语气带着一贯的嘲弄：

“这已经是你今晚拒绝的第三位姿色上乘的少女了。”

“古元，你的眼光，是否太过挑剔了一些？”

即便以她身为精灵的审美来看，刚才那位人类少女也称得上美丽。

“……有吗？”

古元松了松略显紧绷的衣领，连续的应酬让他感到些许口干舌燥。

他一边极其自然地伸手，将赛丽艾手中那杯尚未喝完的酒拿了过来，仰头一饮而尽。

冰凉的液体滑过喉咙，缓解了那份燥热，他一边抬头反问道：

“姿色上乘又如何？实力不济，终究只是易碎的花瓶，百年之后不过是一捧黄土。”

“这可不是我选择伴侣的标准。”

看见他如此自然地喝下自己喝过的酒，赛丽艾没来由地一怔，一时间连追问都忘了。

直到两三秒后，她才倏然回神，握拳抵在唇边轻咳一声，强行将有些飘忽的注意力拉回，但语气已不似先前那般从容。

“原来如此……”

她抬眸，金色眼眸中闪烁着复杂的光芒，

“所以，这就是你在那个梦境里，把我和米莉阿尔黛都当成新娘的理由？”

古元晃动着手中的空酒杯，眼神若有所思：“差不多吧。”

心中却想，谁知道呢。

现在纠结这个也没意义。

人都死了。

赛丽艾对他这般模糊其辞的回答极为不满，黛眉微蹙，正欲追问。

古元却抢先一步开口，转移了话题：

“话说，米莉阿尔黛去哪了？从刚才开始就没见到她的人影。”

“……她。”

赛丽艾深吸一口气，强行压下心头翻涌的情绪，“大概是去寻找那传说中的‘皇帝酒’了。”

“那孩子，对所谓极品美酒的执念，总是超乎寻常。”

古元若有所思地点头：“这样…”

他辨认了一下方向，迈步离开：“我去找找看，这皇宫那么大，免得她惹出什么麻烦。”

见古元毫不犹豫地转身就要去找米莉阿尔黛，赛丽艾刚到嘴边的话又被堵了回去。

她银牙轻咬，看着他那理所当然的背影，轻轻一跺脚，最终还是迅速跟了上去。

……

与此同时，皇宫深处较为僻静的后厨与储藏区域。