钟余枯瘦的手指扣住青瓷茶盏，杯盖轻轻刮过杯沿，撇去漂浮的茶沫。

氤氲热气腾起，映得她那双浑浊的老眼忽明忽暗，唯有一抹精芒如针尖般刺破了暮气。

“陈客卿可知，这‘论剑宴’究竟是何来历？”

陈秀手腕微转，长剑归鞘。

“咔嚓。”

机簧咬合的脆响在静室中格外清晰。随着这一声，那股充斥室内的、令人皮肤生疼的森寒锋锐瞬间消散无踪。

他调整坐姿，双手随意搭在膝头，脊背却挺得笔直，神色古井无波：“愿闻其详。”

钟余抿了一口热茶，润泽了干瘪嘶哑的嗓音，目光投向虚空，仿佛穿透了窗棂，望向了那段尘封的岁月：

“这论剑宴的规矩，兴起于数十年前。若要追溯源头，便不得不提那位曾在黄龙湖上一剑断江的‘寒江老祖’。”

陈秀眉梢微不可察地一挑。

寒江剑仙。

在黄龙湖一带，这四个字便代表着武道的巍峨高峰。传闻此人早已破碎虚空而去，只留下一段段令后辈神往的野史传说。

“一剑断江……”陈秀低声呢喃，指腹下意识地摩挲着剑柄，感受着雷击木粗糙而温热的纹理，心头微热，“不知我有生之年，可有幸得见那一剑的风采。”

钟余扯动嘴角笑了笑，脸上的皱纹层层叠叠挤在一起，宛如一朵风干的陈年菊花：

“老祖已逝，风采难追。但这论剑宴留下的，却是实打实的机缘。”

她放下茶盏，瓷底叩击桌面，发出“咄”的一声，像是敲在人心头。

“宴名为‘论剑’，实则是为了瓜分‘洗剑池’的席位。”

“洗剑池？”

陈秀在唇齿间细细咀嚼这三个字，心中微动。

他在金雷岛闭关时，曾听张远提及此地。传闻那是钟家立足的根本，位于地脉火眼与极寒冰泉交汇之处，阴阳共生，神异非凡。

钟余微微颔首，语气肃然：

“凡化劲大成以上者，皆可入局，以剑术论高低。胜者，便可依排名分配进入洗剑池的时间与席位。”

“席位越靠前，离那泉眼便越近，在池中驻留的时间便越长。”

陈秀身子微微前倾，深邃的眸底倒映着桌上摇曳的烛火，显得幽深莫测。

“这池水，究竟有何神妙？”

他不信虚无缥缈的传说，只信握在手中的利益。若无重利，这群不见兔子不撒鹰的老家伙，绝不会摆出如此阵仗。

钟余看穿了他的心思，压低声音，带着一丝诱惑：

“洗炼气血，提纯真劲，不过是皮毛。”

她伸出一根枯指，点了点自己的眉心：

“最关键的是，那池水中沉淀着历代剑道宗师留下的残存剑意。若能抗住剑意冲刷，便能借此磨砺武道意志，让你的‘神’与‘气’完美契合。”

陈秀瞳孔骤然收缩。

神气合一。

那是通往“丹劲”的必经天梯！

他如今肉身已修成“玉雷宝体”，气血雄浑如龙，唯一的短板，便是这虚无缥缈、难以捉摸的“神”。

若能借此良机，将武道意志打磨圆满，那距离传说中浑圆如一的抱丹之境，便只剩下一层随时可破的窗户纸。

“早就听闻钟氏有一眼洗剑池，今日倒是赶上了。”

陈秀托着下巴，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

眼底的淡漠如潮水退去，取而代之的，是一种毫不掩饰的、赤裸裸的野心与贪婪。

就像是一头蛰伏许久的饿狼，在荒原上嗅到了血肉的腥甜。

“如此机缘，自当把握。”

陈秀点了点头，语气虽淡，但这股势在必得的决绝，却让对面的钟余心头莫名一跳。

“既如此，便说说规矩。”

陈秀目光直视钟余，单刀直入：“我要争第几席？”

钟余深吸一口气，平复心绪，竖起三根手指：

“此次论剑宴，三位半步丹劲的老祖中，有一位恰逢出关。他老人家虽年事已高，不理俗务，但这首席之位，无人敢争，也争不得。”

陈秀微微颔首。

半步丹劲的老怪物，那是家族的定海神针，确实不是现在的他能轻易碰瓷的。

“第二席，是大长老钟山。”

提到这个名字，钟余眼中闪过一丝忌惮：“大长老虽以‘摧心掌’凶名在外，但他年轻时亦是练剑的好手。那一手‘分光剑影’，几十年前便已名动黄龙湖。这第二席，非他莫属。”

陈秀脑海中浮现出那个在密室中盘着铁胆的枯瘦老者。

地榜第二。

确实是一座难以逾越的高山。

“所以……”

陈秀目光灼灼，声音沉稳：“我们要争的，便是这第三席？”

“不错！”

钟余重重点头，干枯的手掌猛地拍在桌案上，震得茶水微晃：“第三席！这不仅关乎你个人的机缘，更关乎我景脉一系未来十年的话语权！”

“若是失了这第三席，往后十年，我景脉在族中便只能仰人鼻息，连分润的资源都要被生生砍去三成！”

陈秀对此不置可否。

家族内斗，利益倾轧，他没兴趣。

他只关心，谁挡了他的路。

“对手是谁？”

字字简练，直指核心。

钟余的神情瞬间凝重，甚至透出一丝不易察觉的恐惧。

她端起茶盏猛灌了一口，似乎想借着热茶驱散心中的寒意，这才缓缓开口：

“你最大的对手，便是大长老的亲弟弟，执掌刑堂的——钟百劫。”

轰隆——！

窗外骤然划过一道刺目的闪电，将昏暗的大厅瞬间映得惨白。

紧接着，滚滚雷声炸响，震得窗棂嗡嗡作响，仿佛苍天震怒。

“钟百劫……”

陈秀在唇齿间反复咀嚼着这个名字，只觉得这三个字里，透着一股浓得化不开的血腥气。

“此人是个疯子。”

钟余的声音有些发颤，仿佛回忆起了某些梦魇般的画面：

“他执掌刑堂二十年，死在他手里的人，没有一千也有八百。据说，刑堂地牢里的血腥味，早已渗进了砖缝里，用水冲了三天三夜都冲不散。”

“九年前，他突然闭门不出，宣称要参悟一门绝世剑法。”

“这一闭关，就是整整九年。”

钟余抬起头，目光死死盯着陈秀，一字一顿道：

“这九年里，从未有人见过他出手。甚至有人传言，他早已走火入魔暴毙。”

“但大长老亲口说过，他这个弟弟，完全有地榜前十的实力！”

“甚至……更强。”

大厅内陷入了一片死寂。

只有窗外的暴雨，依旧在哗哗作响，冲刷着瓦片。

九年不履江湖。

练剑二十余年。

地榜实力。

刑堂疯子。

这一个个标签叠加在一起，在黑暗中勾勒出了一个极度危险、极度扭曲的恐怖轮廓。

陈秀沉默了。