“拳台之上，算是不打不相识。”

“拳台？”

周清儿的柳眉轻轻一蹙，审视的目光在他身上流转，“我看你劲力寻常，想来是拳院的路数，练的也是些粗浅功夫。”

她话锋一转：“莫非，你打拳很厉害？”

陈秀抿了抿唇。

“尚可。”

两人的对话并未刻意压低声音，亭中其余的周氏子弟自然听得一清二楚。

一时间，窃窃私语伴随着嗤笑声四散开来。

“八方陈秀……这名号我倒听过，近来在善县传得神乎其神，说他一夜间斩了八个悍匪。”

一个锦衣少年端着茶盏，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嗤笑，眼神暗含轻慢。

“那算得了什么？不过是些不入流的江湖草莽，所谓的‘八方陈秀’，在我等四大家面前，一文不值！这名号的分量，还不如我等身上‘周氏族人’四个字来得重。”

身旁立刻有人随声附和：

“正是，织席贩履，贱役出身，能有什么大出息？”

另一道尖锐的目光，则落在了陈秀那身价值不菲的蓝色锦衣上。

“瞧他那身行头，料子可是上等的云锦，他一个穷小子，哪来这等财力？”

“那还用问？定然是主母赏的！”

此话一出，众人投向陈秀的目光，愈发轻慢，甚至带上了一丝嫉妒。

陈秀生得唇红齿白，面容清秀，只怕打拳打得一般，却是擅长靠女人上位，分明就是个专供玩赏的伶人。

一个靠女人裙带上位的面首。

如今初来乍到，便与族中路脉最受瞩目的周清儿谈笑风生，举止亲昵。

亭中一众周氏子弟，皆是十七八岁的年纪，正是血气方刚、自视甚高之时。他们生来锦衣玉食，自诩天赋不凡，何曾将外城的泥腿子放在眼里？

可如今，一个他们眼中靠女人上位的“面首”，一个出身卑贱的拳师，竟穿着比他们更华贵的云锦，安然坐在他们中间，甚至还引得族中最耀眼的那颗明珠主动攀谈。

这强烈的反差，如一根根尖刺，扎在每个人的心头。

再看那个安然品茶的清秀身影，只觉得无比碍眼，如鲠在喉。

周清儿将众人各异的神色尽收眼底，眸中闪过一丝看戏的狡黠。

她吐气如兰，凑近陈秀耳畔，低语道：“看来，你惹上麻烦了。”

陈秀面容平静，不见波澜，只将杯中茶水一饮而尽。

“既借了周家的势，自然要承得起相应的分量。”

他放下茶杯，动作不轻不重，声音不大，却像一颗石子投入静水，清晰地在亭中每个人的心湖里漾开。

“此前还在思量，该如何让诸位认识我，现在看来，倒是个不错的机会。”

此言一出，亭中压抑的嗤笑声再也按捺不住，此起彼伏。

好一个不知天高地厚的小子！

亭榭之中，侍从往来如织，端着描金托盘，将各色精致吃食流水般送上。

先是澄澈晶莹的糖心饼，而后是香气馥郁的桂花糕，再有咸香酥脆的鱼茸饼，甚至还有一碟碟用高汤煨得白嫩细腻的脑花。

佳肴之后，便是美酒。

一坛坛琥珀色的陈酿被启开泥封，醇厚浓郁的酒香混合着果木的清芬，瞬间席卷了整座小亭。

陈秀独坐一隅，对那些珍馐佳酿视若无睹，只是一杯接一杯地添着清茶，周遭的喧闹与他仿佛隔着一层无形的壁障。

忽然，一道高大的身影投下阴影，遮住了他面前的光。