林夜花费了数百下品灵石，购买了几份最新的《中州东域大势简析》、《东海异变传闻辑录》（最新更新至一月前）、《中州知名宗门及势力简要》（附地图），以及一份《临海城近期要闻与注意事项》。

拿着这些公开资料，他找了一处安静的茶楼，要了个靠窗的隔间，一边品着灵茶，一边快速翻阅。

《中州东域大势简析》提到，近几年来，中州总体还算平静，但暗流涌动。东域靠近东海，受东海异变影响，气氛日趋紧张。几个临近东海的大宗门，如“凌云剑宗”、“瀚海宗”等，已加强边境巡守，并开始暗中调查海眼异变根源及可能的内陆影响。中州核心区域的几大皇朝、圣地，对此事态度似乎不一，有的主张积极介入，有的则持观望态度。

《东海异变传闻辑录》中，详细记录了怒涛城焚毁、海眼邪光爆发、东海生灵涂炭的惨状，以及零星关于“上古魔劫再现”、“封印松动”的猜测，但多语焉不详，或被视为危言耸听。其中提到，有自称来自东海幸存者的修士，带来了关于“诡异黑影吞噬阵法”、“神秘势力暗中活动”的片段消息，但未能引起广泛重视。

《知名宗门及势力简要》中，林夜重点看了“天机阁”和“星象宗”。天机阁，中州最为神秘超然的势力之一，据说传承久远，精擅推演天机、阵法禁制、傀儡机关之术，阁中弟子稀少，行踪莫测，但其推演结果往往精准，备受各大势力敬重（或忌惮）。其山门所在飘渺难寻，但据说在东域某处设有“外事别院”。星象宗，则是一个专修星辰之道、观星测运的宗门，实力在中州算是一流，山门位于中州北部“星陨原”，其宗门典籍中或许保留着更多关于上古星海巡天卫及九渊镇魔大阵的记载。

最后那份《临海城近期要闻》则更像市井小报，记载了城内近期发生的各种奇闻轶事、拍卖预告、势力摩擦等。林夜注意到几条信息：一是三日后，城内最大的“四海拍卖行”将举行一场季度大拍，据说压轴之物可能与上古遗宝有关，吸引了不少关注；二是近期城内似乎多了不少生面孔，其中有些气息隐晦，行踪诡秘，引起了一些本地势力的注意；三是靠近东海方向的城门和码头，盘查似乎严格了不少，对来自东海的修士和货物查验尤为仔细。

合上玉简，林夜心中有了初步计较。天机阁外事别院和星象宗是需要重点关注的目标，但直接找上门恐怕不易。或许可以从四海拍卖会入手，那里鱼龙混杂，或许能听到一些风声，甚至遇到与上古星海卫或影噬者相关的线索。此外，城内那些新出现的“生面孔”，也值得留意。

他结了茶钱，走出茶楼，又看似随意地在城中几个主要的散修集市、酒楼茶肆转了转，竖起耳朵聆听各种议论。

果然，东海剧变是当前最热的话题，但版本众多，真假难辨。有人绘声绘色描述海眼喷发、巨城焚毁的恐怖景象；有人信誓旦旦说见到了被邪力侵蚀、失去神智的修士疯狂攻击同类；也有人嗤之以鼻，认为不过是东海某些势力争斗引发的局部灾难，被夸大其词。

关于“上古魔劫”、“封印”的提及相对较少，且往往被当做怪谈一笑置之。倒是“影噬者”这个称呼，林夜完全没听到有人提及。

他还注意到，城中确实多了一些气质冷峻、行事低调的陌生修士，他们往往独来独往，或三两成群，不与本地人多做交流，目光偶尔扫过人群时，带着一丝不易察觉的审视。

“看来，中州对东海之变的重视程度，比表面上看起来要高。这些生面孔，恐怕就有各大宗门派出的探子。”林夜心中暗忖，“影噬者行事隐秘，想要追查，恐怕得另辟蹊径。”

天色渐晚，华灯初上。临海城的夜晚同样喧嚣，许多店铺挂起了散发灵光的灯笼，夜市开始热闹起来。

林夜买了些当地特色的灵食点心，准备返回客栈。就在他经过一条相对僻静、通往客栈区域的巷道时，前方拐角处，突然传来一阵压抑的灵力波动和短促的呼喝声！

“嗯？”林夜脚步微顿，神识悄然探出。

只见巷子深处，三名穿着黑色劲装、面覆黑巾、气息都在金丹后期的修士，正呈三角之势，围住了一名身形踉跄、似乎受了伤、穿着粗布麻衣的中年汉子。中年汉子修为不高，只有筑基后期，手中紧紧抱着一个灰布包裹，脸上满是惊恐与绝望。

“东西交出来！饶你不死！”为首的黑衣人声音嘶哑冰冷。

“我……我不知道你们在说什么！这……这是我祖传之物！”中年汉子声音发颤，但依旧死死抱住包裹。

“冥顽不灵！杀！”黑衣人显然没了耐心，三人同时出手，三道阴狠毒辣的乌光直取中年汉子要害！

眼看那汉子就要毙命当场，林夜眉头微蹙。他本不欲多管闲事，但那中年汉子怀中包裹里，隐约透出的一丝极其微弱、却让他怀中“巡星令”玉牌产生了一丝微弱共鸣的奇异波动，让他改变了主意。

电光火石之间，林夜身形如同鬼魅般消失在原地，下一刻，已出现在中年汉子身前！

他并未动用太多灵力，只是袖袍一挥，一股柔和却坚韧的混沌之力如同无形的墙壁，将三道乌光尽数挡下、湮灭。

“什么人？敢管我们‘黑煞会’的闲事？！”三名黑衣人一惊，为首者厉声喝道，目光警惕地打量着突然出现的林夜。

林夜没有理会他们，而是回头看了一眼那惊魂未定的中年汉子，以及他怀中微微发烫的包裹，心中一动。

“此事，我管了。”

（临海初至耳目新，市井暗藏波云诡。打探消息知大势，拍卖在即引风云。路见不平非偶然，包裹异动牵玉牌。黑煞拦路夺何物？中州之行第一关，于灯火阑珊处悄然而至。）