夜色褪去，晨光熹微。

听涛阁小院内，经过一夜商讨，初步计划已然拟定。

“首要之事，是获取足够参与拍卖的资本，并设法在不暴露身份的情况下，接触可能持有其他线索或知晓内情之人。”墨离总结道，枯瘦的手指在桌上虚划，“变卖部分星陨群岛所得，是最快途径。临海城有几处地下暗市，专做见不得光或来历不明物品的生意，信誉尚可，不问出处，只认灵石。老夫早年游历时，曾与其中一处‘鬼影集’的掌眼有些交情，可凭信物前往，价格会公道些。”

林夜点头：“便有劳墨老联络。我手中可出售之物，主要是三株‘三百年份星辉草’，五块‘中品星辰铁’，以及一些零散的低阶星属性矿石和妖兽材料。估算价值，应能凑出三十万上品灵石左右。”这已是他大部分可动用的流动资源。

苏沐清也取出一枚冰蓝色、散发着寒气的玉盒：“我这里有一枚‘冰魄寒玉髓’，虽非星辰属性，但也是水属奇珍，价值不低于五万上品灵石，可一并出售。”

墨离接过清单和玉盒，沉吟道：“这些加起来，扣除暗市抽成，应能得四十万上品灵石上下。再加上你们原有的二十万，总计约六十万。若只是竞拍寻常宝物，绰绰有余。但若目标是与上古星海卫相关的遗宝，或是引动多方争夺之物，恐仍不足。届时或需以物易物，或……见机行事。”

“其次，是身份伪装与信息打探。”墨离继续道，“易容换装之物，老夫可提供。此外，拍卖会前，各方消息最为灵通混杂。林小子，你可再往万闻楼，尝试购买一些关于‘上古星海遗物’、‘东海近期出土奇珍’、乃至‘黑煞会’背后靠山的模糊情报，不必追求详尽，但求窥探风向。苏丫头，你持老夫信物，去城南‘百晓茶寮’找一位说书先生，此人消息灵通，尤其擅长市井传闻与奇人异事，或能听到些拍卖会外的风声。”

分工明确。墨离负责联络暗市变卖物资；林夜负责高端情报搜集与拍卖会现场勘查；苏沐清负责底层信息网与外围警戒。

“最后，关于这块‘星核碎片’。”墨离看向林夜收起的幽蓝晶石，“它既是线索，也可能成为诱饵。拍卖会上，我们需密切关注是否有同类物品出现，或是否有人暗中打探此类消息。必要时，或可放出些许模糊风声，引蛇出洞，但务必谨慎，以免引火烧身。”

计划议定，三人立刻分头行动。

墨离换了身不起眼的灰色布袍，戴上一顶遮檐帽，悄然从客栈后门离去，身影很快消失在晨雾与街巷之中。

林夜则再次来到万闻楼。这一次，他直接上到三楼，这里是售卖更深入、更及时情报的区域，需要验明一定财力或修为。林夜显露了一丝元婴期的气息（控制在初期），又缴纳了一千上品灵石的“阅览费”，获得了一个独立的雅间和一枚临时权限玉牌。

通过玉牌，他查阅了近期关于“上古遗宝”、“星辰类奇物”、“东海异变相关物品”的求购与出售信息，以及一些付费的传闻汇总。

果然，他发现近半月来，临海城及周边，关于“星力结晶”、“古老星图残片”、“疑似上古祭祀器物”的求购和私下交易悄然增多，卖家大多语焉不详，买家则往往要求面谈，显得颇为神秘。其中一条匿名求购信息，赫然写着“高价求购蕴含特殊星纹、可能源自东海古遗迹的蓝色晶石，或相关线索”，描述与王铁柱那块“星核碎片”极为相似！发布者留下的联系方式，是一个位于城北“醉仙居”的临时传讯符地址。

“醉仙居……”林夜记下这个名字。那是临海城最高档的酒楼之一，往来无白丁，能在那里设下联络点，求购者身份恐怕不简单。

他又浏览了关于“黑煞会”的情报。花费五千上品灵石，购买了一份简要的内部信息：黑煞会，临海城三大灰色势力之一，会长“黑煞老人”元婴后期修为，行事狠辣，与城中部分商会有不清不楚的往来，据说背后有中州某个二流宗门的影子。其下设数位执事，分管不同事务。昨夜那阴鸷修士，应是执事之一，名为“乌魁”。

“二流宗门？”林夜皱眉。若黑煞会只是某个势力的外围白手套，那盯上“星核碎片”的，可能就不只是黑煞会本身了。

带着这些信息，林夜离开万闻楼，又在城中几家大型法器铺、材料店转了转，大致了解了拍卖会常见物品的行情与一些近期热点，这才返回客栈。

另一边，苏沐清按照墨离给的地址，找到了城南那条偏僻小巷里的“百晓茶寮”。茶寮不大，生意却不错，坐满了三教九流之人。一位须发皆白、精神矍铄的老者，正坐在台上，口若悬河地说着一段“东海剑仙斩妖龙”的轶事，引得台下阵阵喝彩。

苏沐清等到一段结束，老者下台休息时，才悄然上前，递上墨离的信物——一枚刻着古怪符号的黑色铁牌。

老者接过铁牌，浑浊的老眼眯了眯，打量了苏沐清一番，随即露出笑容：“原来是故人之后。姑娘，里边请。”

他将苏沐清引入后堂一间静室。

“墨老鬼还活着？还到了临海城？”老者关上门，布下一道隔音禁制，语气中带着惊讶与一丝不易察觉的关切。

“墨前辈安好，只是行动不便，托晚辈前来问讯。”苏沐清简练道。

“哼，那老鬼，命硬得很。”老者嘟囔一句，随即正色，“说吧，想知道什么？老头子我别的本事没有，这临海城方圆千里内的新鲜旧闻，奇人异事，倒也晓得七七八八。”

苏沐清将关于拍卖会、近期城内陌生面孔、以及东海流出奇异物品的传闻简要告知，询问老者可有所知。

老者捻着胡须，沉吟道：“拍卖会年年有，但这次季度大拍，确实有些不寻常。据说有几件压轴的玩意，来历很模糊，但鉴定师都给了极高评价，引得不少外地人赶来。其中好像就有一件，据说是从东海某个刚被发现的古修士洞府里挖出来的，跟星星有关，具体是什么，保密得很。”

“至于生面孔……嘿，这半个月，城里起码多了几十拨人。有穿着华丽、眼高于顶的宗门子弟，有行踪诡秘、气息阴冷的散修，还有几个海外岛民打扮、却实力不俗的家伙。这些人大部分都冲着拍卖会来的，但也有几伙人，好像在暗中找什么东西，或者……盯什么人。”

老者压低了声音：“黑煞会最近也活动频繁，尤其是那个乌魁手下的崽子们，像没头苍蝇一样在城东城北乱窜，好像在找什么人或者什么东西。昨天夜里，好像还在城西吃了点亏，具体不清楚，但今早黑水赌坊那边气氛挺紧张的。”

苏沐清心中了然，这与他们掌握的情况吻合。

“还有一件事，”老者想了想，“大概七八天前，有一男一女两个年轻人来到临海城，气度不凡，自称是中州‘天衍学宫’的游学士子。但他们私下里，好像对东海古史、星象演变特别感兴趣，买了不少相关古籍，还向一些老船夫打听过关于‘海上星光异常’、‘古老祭祀遗址’的传说。天衍学宫虽然超然，但一向专注学问，突然对这感兴趣，有点奇怪。”

天衍学宫！苏沐清记下这个名字。这也是中州一个地位超然、专注于研究天文地理、历史人文、修炼理论等学问的机构，虽不似天机阁那般神秘莫测，也不像大宗门那样武力强盛，但其知识储备与人脉网络极为深厚，影响力不容小觑。

“多谢前辈告知。”苏沐清起身，取出一小袋灵石作为酬谢。

老者摆摆手：“灵石就不必了，替我给墨老鬼带个好，让他……保重老命。”语气虽硬，却透着情谊。

苏沐清点头，告辞离去。

傍晚时分，三人陆续回到听涛阁小院，交换所得信息。

墨离那边很顺利，通过老关系，将物资在“鬼影集”出手，总计换得四十二万上品灵石，加上原有，他们现在能动用的灵石达到了六十二万之巨。同时，墨离还带回三张精致的“幻形面具”和几枚“匿气符”，足以让他们在拍卖会上改头换面，只要不主动暴露或遇到特别针对性的探查，安全无虞。

林夜和苏沐清的信息整合起来，勾勒出一幅更清晰的图景：拍卖会确有重宝，且可能与星辰、上古东海有关；多方势力汇聚，目的不一；黑煞会在暗中活动并吃了亏；天衍学宫的介入增添变数；而那个在“醉仙居”匿名求购“蓝色星纹晶石”的神秘买家，尤为值得关注。

“醉仙居……天衍学宫……黑煞会及其背后势力……”林夜手指轻叩桌面，“拍卖会，看来不会平静了。我们按原计划，伪装参与，静观其变。首要目标是确认是否有其他‘星核碎片’或相关信息出现。其次，留意那匿名买家与天衍学宫之人。至于黑煞会，只要他们不主动招惹，暂且不理。”

“那‘星核碎片’，是否要作为诱饵？”苏沐清问。

林夜沉思片刻，摇了摇头：“暂时不宜。此物关系重大，且我们对其了解尚浅，贸然拿出，恐成众矢之的。先看看风向再说。”

墨离也表示赞同：“稳妥为上。倒是可以尝试接触一下天衍学宫那两人，他们专注于学问研究，或许能从不同角度提供一些关于上古星海卫或九渊大阵的线索，且相对中立。”

计划微调，目标更加明确。

接下来两日，林夜三人深居简出，除了林夜又去“醉仙居”附近暗中观察了一番（未发现明显异常），便都在客栈内静修准备，同时通过“巡星令”与“星核碎片”的共鸣，进一步参悟其中奥秘。林夜对“星海引灵诀”的掌握也粗通皮毛，灵力中蕴含的星海韵律更加明显。

终于，拍卖会之日到来。