老道的身影没入那扇小门后的黑暗，吱呀一声轻响，门被从里面带上了，隔绝了视线，也仿佛隔绝了最后一丝渺茫的希望。偏房内，重新陷入了死寂，只有苏晚晴压抑的、破碎的呼吸声，和床上林宵那微弱到几乎随时会断绝的气息，证明着时间还在残酷地流逝。

泪水汹涌，模糊了视线。苏晚晴能感觉到，自己最后的力气，仿佛也随着老道那番冰冷的宣判和拒绝，被彻底抽空了。四肢冰冷麻木，心脏像被一只无形的手狠狠攥紧，痛得她几乎要蜷缩起来。绝望的黑暗如同最粘稠的沼泽，从四面八方涌来，要将她吞噬、淹没。

走？带着只剩最后一口气的林宵，回到那个同样绝望、魔气弥漫的营地？看着他死在那里，或者死在这返回的路上？

留下？在这座同样破败、主人已明确拒绝的荒废道观里，眼睁睁看着林宵咽下最后一口气？

无论哪条路，似乎都指向同一个、冰冷而确定的终点。

不。

一个微弱却异常清晰的声音，在她灵魂最深处响起，如同溺水者最后不甘的挣扎，压过了那几乎要将她击垮的绝望巨浪。

不能就这样放弃。林宵还没有死。只要还有一口气，只要魂中那点微光还未彻底熄灭，就还有可能。那老道一眼能看穿一切，道出“九宫”、“镇脉铜钱”、“天衍气息”，他绝非等闲。他拒绝，或许是因为代价，因为麻烦，因为因果……但未必，就真的完全无法可想。

他提到了“代价”，提到了“因果”。

苏晚晴猛地抬起手，用同样冰凉颤抖的手背，狠狠抹去脸上的泪水和血污。泪水可以流，但希望不能就此掐灭。她强迫自己从那灭顶的绝望中挣脱出来，深吸了几口屋内浑浊却少了魔意的空气，让冰冷的气流刺激着几乎要停滞思考的大脑。

代驾…她有什么可以付出的代价？除了这条命，她还有什么？

身份。传承。秘密。

她想起老道之前看向她时，眼中那一闪而逝的讶异。他看穿了她的魂体，看穿了她魂中沉寂的封印，或许…也看出了她守魂人的根底。

或许，这是唯一的筹码了。

苏晚晴再次看向床上昏迷的林宵。他脸色灰败，眉心死气萦绕，但胸口那微弱的起伏还在。铜钱隔着衣物传来持续的、微弱的温热，仿佛是他不肯熄灭的生命火种最后的倔强。

她缓缓地，极其艰难地，从冰冷的地面上站了起来。双腿因为长时间的紧张和疲惫而微微发抖，但她强迫自己站稳。她整理了一下身上破烂不堪、沾满尘血的衣衫，尽管这毫无意义。然后，她走到那扇老道消失的小门前，停下。

她没有贸然推门，也没有高声呼喊。只是静静地站在那里，背脊挺得笔直，尽管瘦弱，却带着一种破釜沉舟的决绝。她闭上眼睛，再次深吸一口气，将全部的心神凝聚，然后，用清晰、平静、却带着一种奇异穿透力的声音，对着那扇门，缓缓开口：

“晚辈苏晚晴，黑水村守魂一脉最后传人，恳请玄云观道长，现身一晤。”

她的声音不再颤抖，不再哽咽，只有一种沉淀下来的、玉石俱焚般的坚定。她直接点出了“守魂一脉”，点出了“最后传人”。这是她此刻，除了性命之外，唯一能拿出的、或许能引起对方一丝兴趣的“身份”。

门后，一片寂静。仿佛里面空无一人，或者，里面的人对她的自报家门毫无兴趣。

苏晚晴没有气馁，也没有提高音量，只是继续用那种平静而清晰的语调说道，语速不快，确保每个字都能传入：

“七日前，黑水村遭逢大劫。有魔自地窟出，有‘仙’自天上来。魔气冲霄，地脉崩裂，生灵涂炭。村中三百余口，如今仅存三十七人，苟延残喘于焦土岩缝之中。”

她讲述了那场毁灭性的灾难，语气中没有过多的渲染，只有冰冷的事实。

“林宵，为护佑幸存乡亲，为阻魔头肆虐，为全守魂遗命，强行催发潜能，以身为引，搏命一击，终致魂魄受损，反噬加身，成如今模样。非是他不惜命，实是…别无选择。”

她将林宵受伤的缘由，简单道出，重点突出了其“守护”与“被迫”的本质。

“晚辈知林宵伤势沉重，命悬一线，魂魄将散。亦知道长避世清修，不欲沾染因果。晚辈不敢奢求道长逆天改命，起死回生。只求道长……念在同为修行一脉，念在黑水村数百冤魂，念在林宵一片守护赤诚……”

苏晚晴说到这里，声音终于有了一丝难以抑制的波动，但她强行压下，顿了顿，才继续道，语气更加恳切，甚至带上了一丝卑微的乞求：

“恳请道长，施以援手，无论是一线生机指引，一味对症丹药，或是一句稳住伤势、延其残喘的法门……无论何种，只要能为他争得一丝喘息之机，一线渺茫希望，晚辈苏晚晴，愿付出任何代价。守魂一脉虽已零落，然传承尚有些许隐秘，晚辈魂中亦有些许特异，若道长不弃，或可供道长参详。晚辈…别无长物，唯此身此魂，些许传承记忆，或可…抵作诊资。”

她将自己的底线彻底摊开。以守魂人传承的秘密，以自己魂体的特殊（包括那神秘的封印），作为交换的筹码。这是她能想到的、唯一可能打动对方的东西了。至于性命，那本就不在话下，若林宵死，她独活也无意义。

说完这番话，苏晚晴再次深深躬身，对着那扇紧闭的木门，行了一个极为庄重的、守魂人面对前辈高人才会使用的古礼。然后，她便保持着躬身行礼的姿态，一动不动，如同化作了一尊石雕，静静地等待着门后的回应。

偏房内，重新陷入了漫长的寂静。只有她自己的心跳声，在耳边咚咚作响，敲打着几乎凝滞的时间。

一息，两息，十息……

就在苏晚晴的心一点点重新沉向谷底，以为对方真的铁石心肠、毫不动容时——

“吱呀。”

那扇小门，从里面，被缓缓推开了。

老道那略显佝偻、穿着浆洗发白破道袍的身影，重新出现在门口。他脸上依旧没什么表情，眼袋深重，眼神浑浊，仿佛刚才那番恳切至极、甚至押上自身全部筹码的请求，并未在他心中激起太多波澜。

他没有看依旧保持躬身姿态的苏晚晴，目光直接越过她，再次落在了床上昏迷的林宵身上。他的眼神很专注，像是在审视一件极其复杂、却又有些意思的器物。

他没有立刻答应，也没有再次拒绝。只是站在那里，看了林宵许久，久到苏晚晴感觉自己的腰背都因为长时间的躬身而开始酸痛僵硬，久到那最后一点希望也快要被这沉默的煎熬磨灭。

终于，老道缓缓地、几不可察地，动了动他那有些干裂的嘴唇，声音依旧沙哑平淡，听不出任何情绪：

“守魂人…黑水村…魔劫……”

他低声重复了几个关键词，仿佛在咀嚼其中的意味。然后，他微微抬了抬眼皮，那双看似浑浊的眼睛，终于第一次，正眼看向了依旧躬身不起的苏晚晴。

他的目光在她身上停留了片刻，尤其是在她行礼时无意间露出的、手腕上那圈淡淡的、仿佛烫伤般的守魂玉牌痕迹上，微微一顿。

“先别急着说代价。”老道缓缓开口，语气依旧听不出喜怒，“你刚才说…他怀里的那本书，叫什么来着？”

他没有问守魂传承，没有问她魂中隐秘，反而将话题，引向了林宵怀中的《天衍秘术》。

苏晚晴心中猛地一凛，缓缓直起身，对上老道那看似平静无波的目光，谨慎地答道：“晚辈不知其全名，只知…林宵称其为《天衍秘术》。”

“《天衍秘术》……”老道低声重复了一遍这个名字，眼神深处，似乎有极其复杂的情绪一闪而逝，快得让人难以捕捉。他沉默了片刻，才再次开口，声音依旧平淡，却带上了一丝不容置疑的命令口吻：

“把那本书，拿过来，给老道瞧瞧。”