许虎等人刚靠近机房门口，一股滚烫灼热的热浪便扑面而来，夹杂着煤炭燃烧的焦糊气息，瞬间包裹住几人，让人呼吸一滞，浑身的汗毛都仿佛被烫得蜷缩起来。

机房内部灯火通明，燥热难耐，两侧墙壁皆加装了隔热铁板，却依旧挡不住炉膛内的高温。

机房中央，两台体型庞大的蒸汽机静静矗立，通体由精钢锻造，漆黑厚重，冰冷的金属质感透着凛冽的威压，如同两头蛰伏的巨兽。

粗壮的汽缸不断往复伸缩，金属活塞高速运转，发出“哐当哐当”的声响，带动齿轮组精准咬合，沉闷厚重的机械轰鸣声不绝于耳，震得地面微微震颤，连脚下的船板都在轻轻晃动。

黝黑的煤炭被工匠们不断填入炉膛，熊熊烈火在炉内疯狂燃烧，火光映红了工匠们的脸庞。

十数名工匠赤裸上身，汗流浃背，黝黑的肌肤上布满细密的汗珠，紧紧贴在脊背之上，顺着肌肉的线条缓缓滑落。

他们神色严谨，一丝不苟，双手熟练地调控着火势与蒸汽压力，不敢有半分懈怠——稍有不慎，蒸汽压力失控，便会引发难以预料的危险。

许虎几人站在机房门口，不敢贸然踏入，燥热的空气熏得几人脸颊发烫，额角瞬间渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。

几人伸长脖子，瞪大双眼，死死盯着不断运转的蒸汽机，目光中满是震撼与难以置信，连呼吸都变得小心翼翼。

“我的老天爷……这铁疙瘩居然自己会动？”许虎瞳孔骤缩，嘴巴微微张开，满脸震惊。

征战半生，他见过无数精妙军械，锋利的陌刀、强韧的军弩、爆裂的手雷，却从未见过无需人力操控、便能自行运转的钢铁器物，这般景象，彻底颠覆了他的认知。

“烧煤便能产生力气？就能推动这般巨型战船，在海上破浪前行？”张猛喃喃自语，眼神呆滞，大脑一片空白，完全无法理解其中的原理，只觉得这一切都如同做梦一般。

铁牛伸出粗壮的手指，指向高速咬合的齿轮组，憨声憨气地说道：“你们看这些铁轮子，转得飞快，力道定然极大，不然怎么能拉得动这么大的船。”

几人在机房门口驻足良久，反复打量着蒸汽机的运转，时不时向值守的工匠询问诸多问题。

可工匠们只懂日常的操作与维护，对蒸汽机的深层原理一窍不通，只能简单讲解操作流程，无法剖析这造物的精髓。

几人听得似懂非懂，终究没能彻底弄明白蒸汽机的玄妙，心中的疑惑非但没有消散，反而愈发浓厚。

待到双腿发麻、浑身燥热难耐，几人才依依不舍地转身离开机房，重回清凉的甲板之上。

微凉的海风拂面而来，瞬间吹散了周身的燥热与疲惫，几人不约而同地倚靠在船舷上，望着茫茫大海，心中感慨万千。

“王爷当真神人也。”许虎长长吐出一口浊气，语气中满是敬畏与钦佩，“这般逆天造物，古今罕见。

若是大楚尽数列装此种战船，四海之内，何人敢招惹？我大楚的疆域，定能延伸至海之尽头！”

张猛重重点头，眼中燃起熊熊战意，语气铿锵有力：“扶桑那些破旧木船，在咱们的巨兽面前，如同蝼蚁撼树，不堪一击。

此番东征，咱们定能势如破竹，踏平扶桑，扬我大楚国威！”

众人谈笑之间，海面的微风渐渐变大，原本平缓起伏的浪涛开始变得汹涌，船身也随之微微摇晃起来。

许虎脸色骤然一变，方才还神采飞扬的面容瞬间变得惨白，胃部猛然一阵翻江倒海，强烈的眩晕与恶心感席卷全身，让他浑身发软。

他连忙死死按住船舷，指节攥得发白，咬紧牙关，强行压制住想要呕吐的冲动，额头冷汗层层渗出，浸湿了额前的发丝，神色狼狈不堪。

众人见状，皆是会心一笑，却无人出声调侃。

同行数日，所有人都清楚，这位在陆地上悍不畏死、勇猛无双、令敌人闻风丧胆的幽冥统领，唯独畏惧海上的风浪，晕船反应极为严重。

这也成了这支铁血队伍中，最难得的一抹温情与趣味。

光阴流转，五日时光转瞬即逝。

这一日，天朗气清，惠风和畅。

澄澈的天空万里无云，暖煦的阳光洒落海面，将碧蓝海水映照得波光粼粼，细碎金光随浪摇曳，美不胜收。

海风轻柔舒缓，没有往日的狂暴凛冽，海面风平浪静，唯有细碎浪花缓缓拍打船身，营造出一片静谧祥和的海上盛景。

镇海号船头位置，楚逸辰一身玄色战甲加身，寒铁头盔束起乌黑长发，身姿挺拔如昆仑孤峰，卓然立于甲板之上。

俊美冷冽的面容线条利落分明，深邃漆黑的眼眸望向远方，眸光沉静锐利，自带帝王威压。

楚逸辰缓缓抬起望远镜，抵在眼前，目光穿透茫茫海雾，紧盯远方海平面。

许虎、张猛、黑豹、猎狗等人分立两侧，皆是一身戎装，身姿笔直，神色肃穆。

连日海上漂泊的疲惫消散大半，所有人眼中都透着难以掩饰的期待，静静等候抵达扶桑海域。

片刻之后，楚逸辰缓缓放下望远镜，漆黑眼眸中闪过一丝微光。他抬手从身侧亲兵手中接过兽皮舆图，平铺在船头的实木案几之上。

这张舆图乃是幽冥斥候耗费数月光阴，冒着生命危险潜入扶桑实地勘测绘制而成，精准标注了扶桑所有海岸线、港口要塞、山川河流、城池据点，标注详尽，细节完备，是此次东征最重要的依仗。

楚逸辰修长的指尖落在舆图之上，顺着九州岛西北海岸线缓缓滑动，反复比对远方隐约可见的陆地轮廓与图中标注的地形，眉头微蹙，仔细核验方位。

良久，他缓缓抬眸，转头看向身侧的许虎，嗓音清冽低沉，带着一丝笃定：“许统领，到了。前边那片陆地，应当就是扶桑九州地界。”

许虎闻言，眼中瞬间亮起精光，连日晕船积攒的疲惫一扫而空。

他连忙上前一步，先是低头仔细端详案几上的兽皮舆图，对照海岸线曲折轮廓、山峦排布形态，反复确认方位。

随后他一把接过楚逸辰递来的望远镜，快步走到船头前沿，举镜眺望远方。

望远镜的镜片放大视野，原本模糊的黑影逐渐清晰，连绵起伏的低矮山峦、茂密葱郁的沿海丛林、曲折蜿蜒的海岸悬崖，尽数映入眼帘。

反复比对确认无误后，许虎猛地放下望远镜，粗粝的脸上绽放出爽朗豪迈的笑容，声音洪亮，难掩激动：“王爷，确实是扶桑！总算到了！”