茫茫东海之上，碧波万顷，天海一线。

澄澈碧空无一丝杂云，咸湿海风裹挟着海水的清冽，常年吹拂这片辽阔海域，深蓝色的海面下暗流涌动，层层浪涛翻涌不息，拍击在坚硬船身之上，发出沉闷厚重的“砰砰”声，在空旷海面上传出老远。

十三艘大楚战船破开万顷碧波，向着东方扶桑海域稳步疾驰，船阵规整如锋，气势磅礴。

三艘巨型蒸汽战船“镇海”“破浪”“定远”居于阵型正中，巍峨如山岳般矗立在海面。

船体通体由千年楠木打造，黝黑船身泛着沉稳哑光，船头包裹的厚重铁皮在日光下寒光凛冽，狰狞龙纹蜿蜒镌刻其上，每一笔都透着睥睨四海、威慑八方的霸道气势。

高耸的烟囱源源不断喷吐着灰白色浓烟，滚滚烟气扶摇直上，渐渐消散在苍茫天际，三艘巨舰如同三头苏醒的远古巨兽，踏浪而行，所过之处，浪花飞溅。

十艘经过改造的中小型战船分列巨舰两侧，排布成规整的三角护卫阵型，船身小巧灵活，同样加装了蒸汽动力装置，烟囱袅袅白烟与巨舰的浓烟遥相呼应，紧随巨舰稳步前行。

船身划破澄澈海面，犁出两道绵长雪白的浪痕，如同利剑般劈开碧波，与中央巨舰形成呼应，整支船队进退有序，声势浩大。

镇海号主甲板之上，海风猎猎作响，吹动将士们的甲胄与衣袍，发出“猎猎”轻响。

许虎、张猛、黑豹、铁牛、大熊五人围站在船舷边缘，一个个身子前倾，双手紧紧攥着冰凉的船舷栏杆，指节微微泛白，瞪大双眼，满脸震撼地打量着四周无垠的沧海。

几人皆是常年征战沙场的铁血将士，踏过草原的辽阔、闯过荒漠的苍凉、征战过边疆的冻土，见过江河的奔腾，却从未见过这般壮阔无垠、一眼望不到尽头的大海，更从未见过无需人力划桨、无需风帆借风，便能疾驰如飞的战船。

“乖乖……这大海到底有没有尽头？”张猛张大嘴巴，目光痴痴地望向无边无际的海平面，眼中满是茫然与惊叹。

极目远眺，唯有蔚蓝海水与湛蓝天空在天际线处交融，连绵浪涛层层起伏，再无他物，这份天地辽阔的壮阔，狠狠冲击着几人的认知，让这些久居陆地的将士们心神震颤。

书生倚靠在船舷上，素来淡漠的脸上难得露出几分诧异，眼神盯着茫茫大海感慨道：

“天地辽阔，山海无垠。从前只知江河奔腾不息，今日亲见，才懂大海的浩瀚无边。只是这战船……实在太过诡异，超出常理。”

此话一出，几人纷纷点头附和，心中的疑惑愈发浓重，如同海面下的暗流，翻涌不止。

自船队启航那日起，这份疑惑便萦绕在众人心头，久久无法散去。

以往出海行船，无论大小船只，皆需船夫奋力划桨、船帆借风而行，人力物力缺一不可，行船速度全然受制于天时与风力，稍有风浪便只能抛锚停靠。

可眼前这些战船，无帆亦可疾驰，无桨仍能破浪，唯有烟囱不断喷吐着白烟，便能日夜不歇地持续航行，速度远超寻常快船，这般异象，早已超出了几人毕生的认知范畴。

“我活了三十余年，征战四方，什么样的战船没见过？”许虎挠了挠头，眉头紧紧紧锁，满脸费解。

他目光死死盯着船尾那激起阵阵浪花，却始终看不出丝毫玄妙。“寻常战船，百人划桨，一日最多行百余里。

可咱们这艘镇海号，不见一人划桨，不见风帆助力，竟能日夜疾驰，速度远超快船。那船尾铁片子转个不停，到底是何等玄妙原理？”

铁牛站在一旁，瓮声瓮气地附和，黝黑的脸庞上满是憨厚的疑惑：“许统领，我昨夜守夜，仔细观察过。

哪怕深夜无风，海面死寂无声，战船依旧不会减速，烟囱白烟不停，船身稳如磐石，一点都不晃动，实在太过神奇了。”

“我看这船底下，定然藏着玄机！”大熊性子急躁，说着便探出半个身子，使劲低头望向翻涌的海水，试图看清水下的构造。

奈何海水幽深浑浊，只能看见不断搅动的白色浪花，除此之外一无所获。他不甘心地咂了咂嘴，粗声粗气地说道：

“说不定是王爷驯服了深海巨兽，让它潜藏在船底，暗中拖拽战船前行，否则根本解释不通这船为何能跑得这么快！”

此言一出，几人皆是一愣，下意识看向幽深海面，心中莫名生出几分敬畏。深海未知，传言中常有巨兽潜藏，这般猜测虽显荒诞，却也让几人一时无法反驳。

“胡说八道。”黑豹冷冷瞥了大熊一眼，语气沉稳而冷静，“世间哪有这般巨型海兽，能拉动这庞大的战船？你这想法太过荒诞，不值一提。”

“那你倒是说说，这战船为何不用划桨便能疾驰？”大熊不服气地反问，梗着脖子，满脸倔强。

黑豹一时语塞，狭长的眼眸微微眯起，目光落在远处的烟囱上，沉默片刻，缓缓摇头：“我也不知。此物匪夷所思，工艺精妙绝伦，绝非凡俗造物所能比。”

几人围站在船舷旁，你一言我一语，争论不休，却始终无法破解蒸汽战船的奥秘。

但所有人心中都清清楚楚，这般逆天的神兵利器，必然出自武安王楚逸辰之手。

这位年少封王、战功赫赫的王爷，向来心思奇绝，总能造出常人无法理解的奇物——先前的火药、手雷、军弩，已然惊世骇俗，改变了战场格局；

如今这蒸汽战船，更是颠覆了所有人对“船”的认知，堪称古今罕见。

“不行！我非要去机房看看！”许虎实在按捺不住心中的好奇与执拗，猛地一拍大腿，声如洪钟。

身为常年征战的武将，他向来痴迷兵器器械，如今遇上这般神奇的战船，若是不探明究竟，心中定然难安。

“走！咱们一起去底层机房，瞧瞧那冒着白烟的铁疙瘩到底长什么样，看看它到底是如何让战船跑起来的！”

话音落下，许虎率先迈步，朝着船舱底层走去，脚步匆匆，神色急切。

张猛、大熊、铁牛几人紧随其后，一个个满脸好奇，迫不及待想要一探究竟。

黑豹犹豫片刻，终究抵不过心中的疑惑，亦抬脚跟上，狭长的眼眸中，藏着一丝不易察觉的探究。

几人脚步轻快，穿过宽阔的走廊，避开往来忙碌、神色严谨的士兵，径直朝着蒸汽机房的方向走去。