李定国递上一份密报：“朝廷的封赏旨意已从北京发出，内容如我们之前所知：晋大人为都督佥事，正二品；末将等各有封赏；顾先生诸位也授了官职。”

顾炎武冷笑：“都督佥事，好大的官！可惜是块空招牌。崇祯皇帝这是既想用我等守边，又怕我等坐大，玩的一手平衡之术。”

方以智年轻气盛，愤然道：“我等在此垦荒练兵，安置流民，抵御外侮，难道是为了那点虚衔？朝廷如此猜忌，寒天下忠义之士的心！”

黄宗羲相对沉稳，但语气也带着不满：“更可气的是，旨意中还特别强调‘仍掌军务’，看似信任，实是敲打——离了这个位置，你什么都不是。”

李健走回地图前，手指点在河套地区：“鄂尔多斯部今冬南下抢粮，在我们这里碰了钉子，损失惨重。但他们缺粮的问题没有解决，必然另寻出路。要么向西抢瓦剌，要么……向东抢建虏的粮道。”

他眼中闪过精光：“粮食、布匹、金银。我们就对外宣称：皇太极体恤其麾下部落受灾，派使团送赈济物资，以示满蒙一家。同时，我们‘不小心’让使团的路线、携带物资清单泄露出去。”

黄宗羲恍然大悟：“妙啊！鄂尔多斯部正缺粮，听说建虏运了大批物资从他们地盘附近过，岂能不心动？就算不敢明抢，也会派人‘借粮’。到时候，清国要么损失物资，要么与蒙古人冲突——无论如何，皇太极的满蒙联盟都会出现裂痕！”

顾炎武抚掌笑道：“此乃一石三鸟之计：第一，表明我们立场；第二，离间清蒙关系；第三，向朝廷展示我们不仅能守土，还能用谋——让崇祯知道，他猜忌的这个人，用处大着呢！”

方案既定，李健立即部署：命曹变蛟率一千骑兵“护送”，实则监视控制；命高杰在边境准备“欢迎仪式”，务必将“皇太极赈济蒙古”的消息散播出去；命贺人龙加强边境巡逻，防止蒙古人再来劫掠时波及百姓。

安排完毕，已是午时。雪稍小了些，天地间一片苍茫。

李健走出议事厅，发现苏婉儿站在廊下等候，手中捧着一个食盒。

“议完了？”她轻声问，“药热了三遍，再不用就凉了。”

食盒打开，除了一碗汤药，还有几样小菜，一壶温热的黄酒。

苏婉儿斟了杯酒，“但我知道，你心里装着更大的事。这杯酒，我陪你喝。”

李健接过酒杯，与妻子轻轻一碰。酒入喉，温热而醇厚。

“有时候我在想，”苏婉儿忽然道，“若是没有这些纷争，我们就在这塞外边城，耕田教书，看着孩子们长大，该多好。”

李健握住她的手：“会有那一天的。等天下太平了，我带你走遍大明山河，看江南烟雨，看塞北风雪。”

这话，他说得坚定，心中却知道，那一天的到来，还要经历多少血与火。

但至少此刻，在这大雪纷飞的小年日，在这温暖如春的屋檐下，他可以短暂地放下所有重担，只是丈夫，只是父亲。

远处，堡墙上传来士兵换岗的号角声，悠长而苍凉。

新的一天又要开始了。而崇祯九年的最后几天，注定不会平静。

因为他知道，就在来年的时候，李自成领着队伍，绕了一个大圈，从更加偏远秦州（今甘肃天水）绕道，经西和、成县到徽州（今甘肃徽县）进入陈仓道，再经略阳，摆出了一副即将攻击汉中的模样；

就当官军把注意力全部集中在汉中的时候，李自成虚晃一枪，直下宁羌州（治今陕西省宁强县），攻破了川北门户七盘关！

洪承畴这才发觉李自成的真正意图，他是想到四川去大捞一笔！

可此时，洪承畴什么都做不了，因为他没有调动四川兵力的权限，就算有也来不及发通知。

他只能寄希望于四川方面的超常发挥了......

可四川明军的表现还是让他失望了。

李自成在四川境内一路连续攻克广元、昭化、剑门、绵阳、金堂、新都等38州县。

四川巡抚王维章胆战心惊，根本不敢出战，只敢坐守成都，固守待援。

其实这也是意料中事。

因为自从天启七年农民军逐渐坐大以来，整整十年，四川一直是一个相对平安的省份。

虽然农民军之前曾短暂进攻过川东的夔州府（今重庆奉节）和川北通江县，但都没有深入过四川腹地，对其破坏力并不大。

所以，这次李自成突进川地，四川上下半点防备都没有。

四川局势慢慢恶化起来。

杨嗣昌立即上疏：

“洪承畴是剿灭流贼的专项责任人，现在李自成在陕西、四川两省如入无人之境，无论剿还是抚，两个手段都没有成效，怎么能不治他的罪呢？”

“洪承畴专办秦贼，贼往来秦、蜀自如，剿抚俱无功，不免于罪。”

杨嗣昌不是不明白洪承畴面对的是怎样一个烂摊子，只是他坐在兵部尚书的位置上，他得先把自己的责任摘出去。

洪承畴自然是最好的背锅侠。

而站在崇祯的角度上：高迎祥死后，你洪承畴打报告说李自成也元气大伤了，剿贼形势一片大好。如今才一年时间，为什么他又跑到四川去烧杀抢掠了？肯定是你之前夸大战功，让这伙人全溜了。

崇祯当即下旨，将洪承畴官降三级，以侍郎衔戴罪视事，限期五个月，剿灭李自成，不然......

洪承畴气坏了，拍案扬言：“以后不是杨嗣昌杀了我，就是我杀了杨嗣昌。”

然后秘密派遣心腹去北京城联络关系，请人上疏弹劾杨嗣昌。

在我们后人的一般印象里，甚至在崇祯的眼里，洪承畴都和党争沾不上。

毕竟他一直都在陕西带兵，年年清剿大批流寇，还有空去北京跑跑送送？

但所谓不争不党，一心只会办事的说法并不可信。

洪承畴并不缺少与杨嗣昌叫板的资本。

比如——内阁大学士蒋德璟。

他素来痛恨杨嗣昌的无端加派，认为这是祸国殃民。

“百姓因为吃不饱饭才造反。你现在让没造反的百姓多出钱去剿灭原先造反的人？！杨嗣昌，你说，什么叫官逼民反？”

比如，崇祯四年和洪承畴在陕西共过事，后来又入了阁的吴甡。

他是下过基层了解过情况的，一开始就看不惯杨嗣昌脱离实际的想法和异想天开的十面张网计划。

洪承畴同年、同乡和前同事们，构成洪承畴的人事圈子。

洪承畴既能快速了解朝中动向，也能使意见直达天听。

洪承畴在陕西建功立业，给朝中的支持者锦上添花；

蒋德璟和吴甡他们，就在朝中给洪承畴消除负面影响。

杨嗣昌攻击洪承畴浪战纵寇，蒋德璟和吴甡不便就这个问题针锋相对，毕竟你不能说速战李自成有错。

所以，他们找了一个杨嗣昌无法回避的黑点——不孝。

明制，父母死了，无论是谁都要去位丁忧三年以全孝道。

你杨嗣昌为什么不老老实实丁忧守制？

朝廷可以让你出来干活，你为什么不推辞？

一个不孝的人，怎么可能是忠臣？

一个不孝又不忠的人，有什么脸面在朝廷里混？

（最出名的是张居正夺情，最后连自己学生都上疏反对他。）

杨嗣昌被质问的哑口无言，很难堪，只能上疏求去。

崇祯当然不会同意杨嗣昌辞职，因为十面张网的计划很对他的胃口。

而洪承畴也不能不安抚。

于是先下旨肯定了洪承畴的工作成绩。

洪承畴养寇自重的罪名，也就不了了之。

再敲打杨嗣昌：你以后不要背后说人坏话了，为了让你长点记性，你夺情起复之后的工资就不要领了。

见崇祯给足了自己面子，洪承畴也就没再计较，一心又扑到剿杀李自成的事业中去了。

为了应对流贼变乱的新形势，崇祯撤了无能的王维章，换上熟稔军情的傅宗龙担任四川巡抚。

李自成再次陷入进退两难的境地：

往东？东边是嘉陵江，不可能去喂鱼；

往南？成都是块硬骨头，短时间内很难啃下来；

往北？洪承畴正指挥左光先率大军前来，前锋部队已经到了广元.

只能往西，走明军防守薄弱的梓潼、剑州，经彰明、江油等县，突入龙安府，最后由川、陕交界处的白水坝再回到陕西境内。

《陕西巡抚孙传庭为各路官兵截击蜀贼情形事本》载：照得本部院亲督镇将官兵至四川，由保宁、剑州、梓潼一带分路进剿，贼畏惧左、曹两总兵官兵，苗头已由四川彰明、江油、龙安地方出青川所、下白水江，将奔入秦。

可惜，李自成没能跑出洪承畴的包围圈：

洪承畴在川北截击李自成失败，综合四川方面的情报，及时判断出李自成可能逃跑的几条路线，命左光先总兵对李自成发动追袭。

国仇家恨，爆发了惊人的战斗力，不眠不休，紧紧钉在李自成屁股后边追了27天，几次大仗下来，李自成的手下仅剩300余人，被迫潜伏在礼县、西和县一带的山中等待时机。

李自成并不着急，只要老百姓一天不吃饱，他就不愁没兵源，到时候吆喝一嗓子，队伍自然就拉起来了。

这不，经过两个月的休养生息，李自成又聚集起了近两万人的队伍。

有了人，李自成胆气壮了，他决定再次进入四川地面闯荡闯荡。

可傅宗龙不是王维章，不可能给他趁机坐大的机会，即分派重兵把守各处紧要关隘。

等李自成再次冲出包围圈的时候，队伍又仅剩下三千多人（含家属），至于战兵，那就更少了。

无奈之下，李自成只能边打边退，向东撤进了巴山地区，打算化整为零，分路向陕西方面突围。

李自成像地老鼠一样穿过大巴山，进入陕西境内。

本以为终于可以松一口气，却万万没想到明军会突然给他当头一棒。

洪承畴《题农民军出川近况科抄》载：

照得闯将，六队等贼合计精贼男妇三千有余，屡剿挫败，冲逃入川，已经具疏报闻。臣督原任总兵王洪，于八月初二日驰至西乡县。先已飞催陕西监军道樊一、监副将马科、牛成虎 、尤吉、崔重亨、杨明，都司尤现、范百胜等官兵，必令于川中地方尽力剿杀，以期速灭。

复檄行临巩汉兴监军道张兆曾、预备副将赵光远 、参游李国奇 、尤捷、孙守法 、韩进忠等各领兵驻西乡南山，日夜防堵。仍令总兵往来山中，亲行提调，使各贼不得奔太平、紫阳等处。

双方大打一仗，李自成损失惨重，队伍仅剩一千余人。

这还不是最惨的。

雪上加霜的是，李自成当时最得力部将之一的祁总管，觉得跟着李老板已经没有前途了，就带着600多人下山投降了朝廷。

这边是不能呆了。还是奋起继续流窜吧！