第一只污染体撞碎了屏障！它扑向设备，用扭曲的肢体抓住能量输送管道，开始疯狂吸收里面的浓缩能量！

“不！”学者想去阻止，但更多的污染体涌进来。

整个溶洞变成了混乱的战场。污染体攻击一切——设备，操作员，守卫，还有王大力他们。

白芊芊一刀刺穿一只扑向她的污染体，但暗银色的血液溅到她手上，立刻传来灼痛感。她闷哼一声，后退。

王大力更糟。他体内的星辉能量对那些污染体有天然的吸引力——就像黑暗中唯一的光源。至少五只污染体同时转向他，发出饥饿的嘶吼。

“大力，撤退！”白芊芊喊。

“不能撤！”王大力咬牙，“设备还在运行！如果被它们破坏，能量会泄漏得更快！”

他看向控制台。学者正在疯狂操作，试图关闭设备，但那些污染体已经破坏了大部分线路。屏幕上的能量读数开始剧烈波动，百分比的数字疯狂跳动——百分之九十、九十五、九十八……

要满了！

一旦达到百分之百，即使没有学者操作，设备也可能因为过载而自动释放能量！

必须手动关闭。

王大力冲向控制台。一只污染体扑向他，他侧身躲开，能量手枪连开三枪，打在那东西头上。但它只是晃了晃，继续扑来。

星辉能量！这些怪物对普通能量攻击有抗性！

王大力握紧右手，催动体内残存的星辉能量。手掌泛起银光，虽然微弱，但污染体明显畏惧了，后退一步。

他趁机冲到控制台前。学者看到他，竟然笑了：“没用的。系统已经失控了。还有一分钟，能量就会达到临界值，然后……砰。”

“怎么关掉它？”王大力抓住他的衣领。

“关不掉了。”学者咳嗽着，“除非……有人用足够的星辉能量反向注入核心，中和虚寂能量。但你需要至少三倍的星辉之证力量，你现在……”

他没有说完，但意思很清楚——王大力做不到。

白芊芊也冲到控制台边：“还有其他办法吗？”

“有。”学者看向溶洞深处，“源头。这些能量的源头，在地下更深的地方。如果能关闭源头，设备就会失去能量供应，自然停止。”

“源头在哪？”

“我不知道具体位置，但……”学者指向那些污染体涌出的通道，“它们来的方向。”

王大力看向那个通道。黑暗，深邃，散发着令人窒息的能量波动。进去，可能就出不来了。

但没时间犹豫了。屏幕显示：百分之九十九。

“白芊芊，你在这里尽量拖延。”他做出决定，“我去源头。”

“我跟你去！”

“不行！你需要留在这里，如果我一小时没回来……”王大力没说完，但白芊芊懂了。

如果他一小时没回来，就意味着失败了。那时，她必须执行最终方案——炸塌溶洞，把一切封死在里面。

“不……”白芊芊摇头。

“这是命令。”王大力看着她，眼神坚定，“相信我。我会回来的。”

他转身冲向那个通道。身后，白芊芊咬着嘴唇，举起枪，开始清理周围的污染体。

通道很窄，很陡，向下延伸。王大力打开头灯，但光线在浓密的暗银色雾气中只能照出几米。他能感觉到，越是往下，虚寂能量的浓度就越高，体内的星辉能量就越躁动。

走了大概一百米，前方出现光亮——不是人工照明，而是一种自然的、幽暗的银光。

他走出通道，眼前的景象让他呆住了。

这是一个巨大的地下空洞，至少有足球场那么大。空洞中央，是一个……湖。

但不是水湖。是液态的、不断沸腾的暗银色能量湖。湖面翻滚着，时不时有气泡炸开，释放出更浓的能量雾气。湖岸上，堆积着无数的骸骨——有动物的，有人的，还有一些无法辨认的生物。

而在湖中心，有一个小岛。岛上，生长着一棵树。

一棵银色的树。

树干、树枝、树叶，全都是暗银色的半透明材质，像是水晶，又像是凝固的能量。

树冠散发出柔和但强烈的银光，照亮整个空洞。

树根深深扎进能量湖中，似乎在吸收湖中的能量。而树干上，结着……果实？

不，不是果实。是一个个椭圆的、银色的茧。一共有七个，大小不一，最大的有成人大小，最小的只有拳头大。那些茧在有节奏地搏动，像是心脏。

这是什么？

王大力靠近湖边。能量湖散发的波动让他头晕目眩，体内的星辉能量疯狂运转抵抗。

他注意到，湖边有一些残破的石碑，上面刻着古老的文字——和星辉之证上的符文同源。

他辨认出几个字：

“……虚寂之树……封印核心……不可靠近……”

虚寂之树。原来青岚山的虚寂能量源头，不是天然的，而是这棵树。

学者抽取的地脉能量，其实就是这棵树从地脉中吸收、转化后的虚寂能量。而树上那些茧……难道是？

最大的那个茧突然裂开一条缝。

从里面，伸出了一只手。

人类的手，皮肤是暗银色的，手指修长。然后，整个茧破裂，一个“人”从里面坐了起来。

它——或者说他——有着人类的轮廓，但全身都是暗银色半透明材质，能看到内部有能量流动。它的脸没有五官，只有一团流动的银色光芒。但当它转向王大力时，王大力能感觉到，它在“看”他。

“……星辉……之证……”

一个意识直接传入王大力的脑海。不是声音，是纯粹的思想。

“……继承者……你来了……”

“你是什么？”王大力握紧能量手枪。

“……我是……失败的守护者……”那个存在缓缓站起，动作优雅得不似人类，“……三千年前……我试图用虚寂能量治愈绝症……结果……变成了这样……”

它走向湖边，暗银色的“脚”踩在能量湖面上，如履平地。

“……我把自己封印在这里……用这棵树吸收地脉能量……维持封印……但时间太久……我失去了控制……树开始自主生长……结茧……孕育同类……”

它指向树上其他六个茧：“……它们……是我的复制品……也是我的孩子……但我们都被困在这里……出不去……直到……那个穿西装的人来……他抽取树的能量……惊醒了我们……”

王大力明白了。学者以为自己在抽取地脉能量，其实是在抽取这棵虚寂之树的能量。而他的过度抽取，惊醒了树上这些“守护者”——或者说，失败的守护者变成的污染体。

“上面有设备，快要过载爆炸了。”王大力说，“怎么关闭它？”

“……很简单……”那个存在伸出手，“……把树……毁掉……能量源头消失……设备自然停止……”

“毁掉树？那你们……”

“……我们会死……”它的意识平静无波，“……但我们已经……死了三千年了……是时候……安息了……”

它走向树：“……但树很坚固……需要星辉之证的全部力量……你现在……太弱了……”

王大力看着那棵树，又看看那些搏动的茧。毁掉树，意味着杀死这些存在——他们曾经也是守护者，只是失败了。

但如果不毁，设备爆炸，青岚山变成地狱。

没有选择。

“需要我怎么做？”他问。

“……把你的力量……全部注入树根……那里最脆弱……”它指向树下的一处根系，“……但你会耗尽所有能量……可能会死……”

王大力笑了：“那也没办法。”

他走向树根。能量湖的波动越来越强，他感觉皮肤像被无数细针扎刺。但他咬牙坚持，走到那处根系前。

那是一条比其他根细很多的根须，颜色也淡一些，像是新长出来的。

王大力跪下，双手按在根须上。

然后，他开始催动体内所有的星辉能量。

不是一点点，是所有。

银光从他全身涌出，比以往任何时候都强烈！伤口重新裂开，鲜血渗出，但血液里也混合着银色的光点。他能感觉到生命力在快速流逝，像开闸放水。

但他没有停。

根须开始颤动。银光从王大力手掌注入，顺着根系蔓延，所到之处，暗银色的材质开始出现裂痕，像冰面破裂。

树上的其他茧开始剧烈抖动，一个接一个破裂。从里面爬出更多的银色存在，它们发出无声的尖叫，但无法阻止树的崩溃。

最大的那个存在——第一个醒来的守护者——站在王大力身边，伸出手，按在他的肩上。

“……谢谢你……继承者……”

一股温和的能量注入王大力体内——不是星辉能量，也不是虚寂能量，而是某种更纯净的、类似生命本源的能量。那是这个守护者三千年积累的最后一点力量。

“……活下去……继续守护……”

王大力感到生命力不再流逝，但星辉能量已经所剩无几。而树根的裂痕已经蔓延到主干。

整棵树开始崩塌。

暗银色的碎片从树上剥落，落入能量湖，迅速消融。湖面开始下降，像是漏水的水池。

地面剧烈震动。

“要塌了！”王大力对通讯器喊，“白芊芊！撤离！所有人撤离！”

通讯器里传来白芊芊急促的声音：“设备停止了！能量读数归零！但我们被污染体包围了！出不去！”

“坚持住！我马上回来！”

王大力转身就跑。身后，那棵虚寂之树彻底崩塌，整个地下空洞开始坍塌。他冲进通道，拼命往上爬。

碎石不断落下，通道在崩塌。他左躲右闪，用尽最后的力气。

终于，看到出口的光亮！

他冲出去，回到溶洞。眼前的景象让他心头一紧——至少二十个污染体包围了控制台区域，白芊芊和老鬼、温如他们背靠背防守，但弹药快用完了。

“大力！”白芊芊看到他，眼睛一亮。

王大力想冲过去帮忙，但腿一软，跪倒在地。他的力量耗尽了。

一只污染体扑向他。

就在此时，狙击枪响了。

噗！污染体头部炸开，倒地。

“狙击手还在！”林家乐的声音从通讯器传来，“我还能打！”

“好姑娘……”王大力咬牙站起来，捡起地上的能量手枪，“所有人，往外撤！溶洞要塌了！”

“学者呢？”温如问。

王大力看向控制台。学者倒在控制台下，胸口插着一块金属碎片，已经没气了。

“死了。”

“撤！”

他们边打边退，冲向溶洞入口。污染体紧追不舍，但溶洞的崩塌更快——大块岩石落下，砸死了不少污染体。

冲出溶洞，外面阳光刺眼。一组的人已经在接应。

“快！上车！”

三辆车发动，冲下山路。身后，整个青岚山都在震动，溶洞区域彻底塌陷，烟尘冲天而起。

车里，王大力瘫在座位上，浑身是血，但还活着。

白芊芊检查他的伤势：“伤口都裂开了，失血很多，但……还活着。”

“当然活着……”王大力虚弱地笑，“庆功宴……还没吃呢……”

温如握住他的手，眼泪掉下来：“你这个傻子……”

林雪和苏晴开始紧急处理伤口。

车子驶离青岚山，驶向安全地带。

远处，山体塌陷的轰鸣渐渐平息。阳光重新洒在山林上，仿佛什么都没发生过。

但王大力知道，有些东西永远改变了。

他闭上眼睛，沉沉睡去。

任务完成了。