马车在石板路上平稳行驶，车厢内却安静得可怕。

安娜贝拉僵在父亲的怀里，一动也不敢动。

那个紫瞳心语者就坐在对面，没有说话，甚至没有多余的动作，只是用那双非人的眼睛静静地看着她。

那视线仿佛能够穿透皮肉，直抵她灵魂最深处，让她所有纷乱的思绪都无所遁形。

她不敢去想蒸汽区的公寓，不敢去想加伊斯、黛安娜和小乔治的脸。

她拼命地回想沙龙上的裙子款式，回忆前天晚宴上的菜品，用一切琐碎无聊的念头填满自己的脑海。

这是她唯一能做的，微不足道的抵抗。

马车没有驶向圣恩大教堂，而是在王都一处偏僻的街区停下。

这里是一栋毫不起眼的灰色石楼，外面没有任何标识，却有白袍修士在暗中守卫。

她被父亲搀扶着，在心语者的护送下，走进了这栋建筑。

内部的装饰简单而压抑，空气中弥漫着一股陈旧书卷和消毒药水的混合气味。

她被带到了一个房间。

房间中央，神恩教会的净化主教正坐在桌后，翻阅着一份文件。

他没有穿那身繁复的主教袍，只是一身简单的白色修士服，但身上散发出的威压，却比在教堂时更加迫人。

“安娜贝拉小姐。”

净化主教放下文件，抬起头。

他的声音很平静，却让安娜贝拉感到一阵心悸。

“很高兴你能主动回到主的怀抱。”

“主教大人。”

安娜贝拉强忍着腿软的冲动，行了一个屈膝礼。

“我……我只是和朋友闹了些别扭，出来散散心。”

“朋友？”

净化主教的嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

“是指那位自称亚伦的历史学者，还是那个叫莉莉安的见习修女？”

他每说出一个名字，安娜贝拉的心就沉下一分。

“他们现在在哪里？”

“我……我不知道。”

安娜贝拉低下头，声音细若蚊蚋。

“我们吵了一架，我就跑出来了。”

“是吗？”

净化主教的语气没有任何变化，他看向旁边的紫瞳心语者。

心语者会意，上前一步，伸出手指，准备点向安娜贝拉的额头。

“不要！”

安娜贝拉吓得后退一步，尖叫出声。

加伊斯的警告犹在耳边，她绝不能让这个怪物触碰到自己！

她的剧烈反应让心语者的动作停顿了一下。

“看来，安娜贝拉小姐知道一些我们感兴趣的事情。”

净化主教十指交叉，放在桌上，身体微微前倾。

“安娜贝拉小姐，你要明白。

你的父亲，财政大臣阁下，他的地位，你们家族的荣耀，还有你自己的生命……现在，都悬于一线。”

他的声音变得低沉而富有磁性，充满了诱惑。

“我们并非一定要用这种粗暴的方式。

只要你愿意合作，告诉我们你想起来的一切，神恩依旧会庇护你和你的家族。”

安娜贝拉的脑子飞速运转。

背叛他们吗？

背叛那些欺骗了她，却又在和真正的邪恶战斗的人？

她想起了黛安娜为了救她而被埃布尔打断的手腕，想起了加伊斯沉稳的分析，想起了小乔治分发热汤时脸上质朴的笑容。

他们是骗子，但他们不是坏人。

而眼前的人，他身后的神恩教会，那位掌控一切的教皇。

用邪恶的神胎，用活人的灵魂做实验，还用这种诡异的能力操控人心。

谁才是真正的异端？

恐惧和屈辱在心中翻涌，却也激发出了一丝属于贵族千金的狡黠与傲慢。

她不能坐以待毙，更不能出卖他们。

她必须为自己争取主动权。

安娜贝拉深吸一口气，抬起头，直视着净化主教的眼睛。

她的脸上褪去了惊慌，取而代之的是一种精心计算过的镇定。

“主教大人，就算您搜查我的记忆，也找不到他们的藏身之处。

因为我真的不知道。”

她看到净化主教的眉头微皱，立刻继续说道。

“他们非常谨慎，从不告诉我具体的位置。

我每次去，都是在不同的街口下车，自己走过去。”

这是一个谎言，但听起来却合情合理。

“但是，”她话锋一转，抛出了自己的筹码，“我知道另一件对您，对教皇冕下更有价值的事情。”

“哦？”

净化主教果然被勾起了兴趣。

“灵泊之泪。”

安娜贝拉缓缓吐出这个名字。

“我知道哪些贵族接触过它，我知道它的力量对谁产生了影响，谁对它产生了信仰。

这些人，就像被墨水滴污的白纸，他们的灵魂已经不再纯洁。

与其费力去抓几个躲在阴沟里的邪教徒，不如从内部，把那些被污染的上流人士一个个清洗干净。

这难道不更能彰显神恩的威严吗？”

她挺直了脊背，目光灼灼。

“我可以成为您安插在贵族圈里的一双眼睛。

我可以为您搜集情报，告诉您谁心怀不轨，谁信仰动摇。

我能为您做的，远比您从我脑子里挖出来的多得多。”

房间里一片寂静。

净化主教审视着她，仿佛在评估一件商品的价值。

安娜贝拉的心提到了嗓子眼，这是她唯一的生路。

许久，净化主教的脸上终于露出了一抹赞许的微笑。

“非常有趣的提议，安娜贝拉小姐。

你的价值，确实超出了我的预期。”

他看了一眼旁边的紫瞳心语者，后者微微点头。

“我们接受你的提议。”净化主教的话音落下，安娜贝拉紧绷的神经刚刚放松一丝。

“但是，为了确保你的忠诚，教皇冕下赐予了你一份小小的嘉奖。”主教的微笑没有任何温度，他朝着旁边的房间示意。

“请跟我来，安娜贝拉小姐，这是只有最虔诚的信徒才能获得的神圣印记。”

安娜贝拉的身体僵住了。

她看着那扇打开的门，里面是一间更小的、墙壁洁白的房间，只有一张冰冷的石床。

她知道，自己没有任何拒绝的余地。

在父亲和心语者麻木的注视下，她如同行尸走肉般走进那间洗礼室。

门在她身后关上。

净化主教拿起一个托盘，上面放着一把薄如蝉翼、闪烁着寒光的银色小刀。

“不必紧张，这会让你更紧密地感受到主的荣光。”