刺鼻的气味弥漫开来，没有人会留意这片本就污秽的地面。

她用鞋底，在那片湿润的污渍上，极其隐蔽地踩出了一个印记。

做完这一切，她推着空车，若无其事地离开，心脏却在胸腔里狂跳。

她不知道埃布尔何时能看到，甚至不知道他还有没有机会再回到这个地方。

这更像是一种祈祷，向着他们共同信仰的那位未知的神明。

……

公寓内。

“洛佩兹夫人简直要疯了。”

安娜贝拉将一杯红酒一饮而尽，脸上带着一丝疲惫和兴奋。

“她把她丈夫在南大陆有秘密情人，甚至还有个私生子的事情都告诉我了。

只为了换取下一次和灵泊之泪独处的机会。”

蒸汽区的公寓内，气氛有些古怪。

加伊斯正对着一张巨大的莱茵德尔港口地图，上面用红色的笔标记出了一个个停靠点。

小乔治则在一旁，紧张地记录着安娜贝拉带回来的每一条情报。

“她说，她愿意付出任何代价，只要能再见一次她死去的儿子。”

安娜贝拉补充道，语气里少见地带上了一丝复杂的情绪。

“情感的价值，远超金钱。”加伊斯头也不抬地说道，

“我们正在做的，就是将这种无形的价值，转化为有形的情报和力量。”

他用笔尖重重地点在地图上的一个区域。

“格雷厄姆伯爵名下的三艘货船，‘海狼号’、‘黑鲨号’、‘深渊行者号’，过去三个月的入港记录都在这里。

它们都挂着南大陆矿石贸易的旗号，但停靠的都不是常规的矿石码头，而是格雷厄姆私人的七号泊位。”

安娜贝拉凑了过来：“这有什么问题？”

“问题在于，七号泊位的卸货记录是空白的。而且每一次它们入港的第二天，第六蒸汽动力厂的‘损耗’就会达到峰值。”

加伊斯的声音压得很低，“埃德加的‘牲畜’，就是通过这三艘船，源源不断地运进莱茵德尔的。”

真相的拼图，被一块块拼接完整。

从工厂被榨干的工人，到贵妇圈的秘密，再到港口的走私货船，一条黑暗的产业链条清晰地浮现在他们眼前。

“我们必须阻止他。”小乔治握紧了拳头，年轻的脸上满是愤怒。

“怎么阻止？冲进码头吗？”安娜贝拉泼了盆冷水，“我们连埃德加的面都见不到。

更何况，还有那位深不可测的教皇，说不定他也和此事有关系……”

“教皇……”加伊斯重复着这个名字，眉头紧锁。

“灵使大人说，教皇是个‘容器’。

他抬起头，看向安娜贝拉怀里那个装着蓝色小水母的玻璃瓶。

“圣洁、强大，但虚假。

这意味着，教皇的力量很可能不是源于自身，而是来自于某个外物，或者……某个仪式。”

安娜贝拉的表情严肃起来：“这和埃德加的生意有什么关系？”

“我不知道。”加伊斯摇了摇头，“但直觉告诉我，这两件事之间必然存在联系。

一个在疯狂敛财，收集活人，一个拥有力量，却对眼皮底下的罪恶视而不见。这太不正常了。”

他深吸一口气，做出了决定。

“我们不能再等下去了。安娜贝拉，今晚，我需要你再去一个地方。”

安娜贝拉挑了挑眉，等待着他的下文。

“七号泊位。”加伊斯的手指重重地点在地图上，“我不需要你潜入，那太危险。

我只需要你从外围观察，确认那里的守卫力量，巡逻路线，以及任何……超自然的防御措施。”

“只是侦查？”安娜贝拉显得有些跃跃欲试。

“只是侦查。”加伊斯强调道，“记住，我们的目的是获取情报，而不是暴露自己。

一旦有任何危险，立刻撤退。”

安娜贝拉点了点头，将杯中酒一饮而尽，脸上重新浮现出那种属于拜夜人的，在阴影中游刃有余的自信。

“交给我吧。”

她抱起玻璃瓶，准备先去洛佩兹夫人的晚宴上周旋一番，再执行午夜的侦查任务。

就在她转身的瞬间，瓶中的伊文忽然动了。

那十几根比之前粗壮了一些的触手微微舒展，一股疲惫但清晰的意念传递到三人的脑海中。

“人造……神胎……”

断断续续的词汇，却让加伊斯的瞳孔猛地一缩。

神胎？

灵使大人感知到了什么！

这个词，将所有的线索都串联了起来，指向一个最黑暗、最疯狂的可能。

加伊斯看向窗外，周围建筑的轮廓在夜色中若隐若现，平静且自然。

可他却感觉自己正隔着一层浓雾，窥探着一场正在进行的，邪异而宏大的盛宴。

……

午夜的七号泊位，比莱茵德尔任何一个角落都要阴冷。

海风里没有咸腥味，反而裹挟着一股铁锈和陈腐血液混合的怪异气息，像是屠宰场被遗弃了数月之后的样子。

安娜贝拉伏在一座仓库的顶端，身体与夜色融为一体。

她没有靠近码头，而是选择在数百米外的建筑群里观察。

拜夜人的灵性视觉让她能够穿透黑暗，看清远处的景象。

码头上灯火通明，但巡逻的守卫却出奇的少。

只有寥寥几队人，懒散地在码头边缘走动，看上去和普通的港口守卫没什么两样。

“不对劲。”

安娜贝拉在心里嘀咕。

这里是格雷厄姆伯爵的私人地盘，是埃德加黑色产业链的终点站，防御不可能如此松懈。

她耐心地等待着，像一个最老练的猎手。

时间一分一秒过去，海面上起了雾。

就在这时，她看到一艘巨大的货船，正是资料里的黑鲨号，在没有引航船的情况下，悄无声息地滑入泊位。

那艘船像一个巨大的黑色幽灵，船身上没有一丝灯火，只有浓重的阴影。

随着船只的停靠，码头上那些懒散的守卫忽然站直了身体。

他们的动作变得僵硬而机械，像是被无形的线抽动的木偶。

更让安娜贝拉头皮发麻的是，从黑鲨号的甲板上，走下来几道高大的身影。

他们不是人。

他们的身形轮廓像是穿着厚重的全身甲，但移动时却没有发出任何金属摩擦声。

他们的步伐沉重，每一步都让码头的木板发出不堪重负的呻吟。

在安娜贝拉的灵性视觉中，那些守卫的体内，没有丝毫生命的热量，只有一团团冰冷、死寂的负能量。

是活尸！和她在税务官阿尔弗雷德家里遇到的那种东西一样，但数量更多，等级也更高。

活尸们接管了码头的防卫，而那些人类守卫，则开始操作起巨大的起重吊臂，准备卸货。

第一个被吊离货船的，不是集装箱，而是一个巨大的，用黑布蒙着的铁笼。

风吹过，掀起了黑布的一角。

安娜贝拉看到了笼子里的景象。

那里面挤满了人，男女老少都有，他们眼神空洞，表情麻木，像是被抽走了灵魂的躯壳。

他们的身上，都穿着统一的粗布囚服，脖子上还挂着一个黑色的金属牌。

这些人，从被运上船的那一刻起，就已经不再是活人，而是被标记好的商品。

她的心沉了下去。

她知道，自己必须更近一些，获取更直接的证据。

她从仓库顶端滑下，如同猫一样悄无声息地在阴影中穿行，一点点向码头靠近。

她绕开那些活尸守卫的巡逻路线，潜入到一座堆满货物的仓库阴影下。

这里距离黑鲨号只有不到五十米。

她能清晰地闻到，从那艘船的货舱里，散发出一股浓郁到化不开的绝望与恐惧的气息。

那不仅仅是情绪，而是一种被高度提纯、几乎凝成实质的灵性污染。

就在她准备进一步观察时，一声尖锐的嘶鸣忽然在她头顶响起！