仓库上方传来一阵皮革撕裂般的振翅声。

一只长着蝙蝠翅膀、身体却像剥皮猎犬的怪物从仓库上方俯冲而下。

它的双眼燃烧着幽绿色的火焰。

被发现了！

安娜贝拉脑子里只闪过这一个念头，身体已经先一步做出反应，向后翻滚。

刺啦的声音响起，那怪物锋利的爪子几乎是贴着她的头皮划过，在坚硬的地面上留下三道深可见骨的刻痕。

随后凄厉的警报声瞬间响彻整个码头！

所有正在搬运货物的活尸都停下了动作，僵硬的脖颈发出咔咔的声响，齐刷刷地朝她的方向转了过来。

安娜贝拉咒骂了一声，知道自己不能再停留。

她转身就跑，将拜夜人在黑夜中的速度发挥到了极致。

那只飞行怪物在后面紧追不舍，不断发出刺耳的嘶鸣。

更多的活尸从四面八方围了过来，它们行动不快，但数量太多，不断压缩着她的活动空间。

安娜贝拉在货堆之间辗转腾挪，几次险些被抓住。

就在她即将被堵死在一个角落时，眼角余光瞥见了旁边一个半开的集装箱。

没得选了。

她没有丝毫犹豫，一个矮身，闪电般钻了进去。

“咣当。”她顺手带上了沉重的铁门，将大部分光线和声音隔绝在外。

集装箱里堆满了麻袋，散发着一股混合着麻布和尘土的谷物气味。

她屏住呼吸，将自己塞进麻袋的缝隙里，连心脏的跳动都仿佛要停止。

外面的脚步声越来越近，那只飞行怪物的嘶鸣就在头顶盘旋。

她能感觉到，一股冰冷的恶意正在扫描着整个区域。

一股微弱但极其纯粹的力量从瓶中散发出来，像一层无形的薄膜，将她和整个集装箱笼罩。

那股扫描的恶意在集装箱外停顿了片刻，似乎有所疑惑。

但最终还是一扫而过，没有发现任何异常。

脚步声和嘶鸣声渐渐远去。

安娜贝拉长长地舒了一口气，这才感觉到后背已经被冷汗浸透，紧贴着粗糙的麻袋，又冷又黏。

她低头看向怀里的玻璃瓶，那只蓝色的小水母似乎又萎靡了一些，漂亮的发光触手无力地垂着，颜色都暗淡了。

“谢了，小家伙。”

她低声说，语气里带着一丝自己都没察觉的亲近，

“回头请你喝……嗯，回头给你找好吃的。”

危机暂时解除，但她也被困在了这里。贸然出去，无异于自投罗网。

她靠在麻袋上，平复着剧烈的心跳，开始思考脱身之策。

‘难道要在这里待到天亮？埃德加的手下总不能搜查一整晚吧？’

无意间，她的手肘碰到了一个麻袋的破口。

几颗圆溜溜、硬邦邦的东西从里面滚了出来，砸在她脚边。

不是谷物。

她好奇地捡起一个，借着从集装箱缝隙透进来的微光一看。

那是几枚用骨头打磨成的护符，上面用血红色的染料，画着一个看不懂的符号。

她心中一动，将手伸进麻袋里摸索。

很快，她摸到了一张被揉成一团的羊皮纸。

她小心翼翼地展开羊皮纸。

上面没有文字，只有一张巨大的，由无数个那种邪异符号组成的复杂图阵。

图阵的线条仿佛拥有生命，在昏暗中微微起伏，看得久了，甚至会产生一种灵魂要被吸进去的错觉。

图阵的核心，是一个她从未见过的，更加繁复、更加古老的徽记。

而在图阵的下方，用潦草的字迹标注着几个词。

“南大陆”、“第三批”、“灵魂提纯”。

安娜贝拉的竖瞳顿时变得更细了。

她找到了，她找到了埃德加最核心的秘密。

这不是简单的活人献祭。

这是一场横跨大陆的，有预谋、有流程、有技术的……灵魂收割！

当安娜贝拉带着那张画着诡异图阵的羊皮纸回到公寓时，天已经快亮了。

她几乎是撞开门的，脸色苍白，身上还带着码头的寒气和一丝若有若无的血腥味。

“我被发现了。”她将那张散发着不祥气息的羊皮纸拍在桌子上，声音带着疲惫。

“那里有活尸，还有会飞的怪物。

还好有灵使大人出手，不然，我根本就回不来。”

加伊斯和小乔治的脸色瞬间沉了下去。

加伊斯拿起那张羊皮纸，只看了一眼，眉头就紧紧锁起。

“活尸，飞行怪物，还有这种未知的仪式魔法图阵……”

他将羊皮纸平铺在桌面上，那由无数邪异符号构成的复杂图案，在煤油灯下投射出扭曲的影子，仿佛活了过来。

“安娜贝拉，你确定是在一个装满骨质护符的麻袋里找到的？”

“是的，亚伦先生，我敢肯定！”

安娜贝拉直接拿起桌上的水壶，对着壶嘴灌下一大口凉水，试图压下喉咙里的血腥气和心头的狂跳。

“那些护符和这个图阵上的符号一模一样，应该是给那些‘货物’佩戴的。”

小乔治凑过来，年轻的脸上写满了惊骇与愤怒。

“你是说他们……他们把人当成矿石一样提炼？这是什么疯子才能干出的事！”

“比那更糟。”

加伊斯的声音压得很低，他指着图阵下方那几个潦草的南大陆单词。

“灵魂提纯。他们不是在榨取，而是在筛选。

就像从矿砂中提炼黄金，他们从活人灵魂中过滤掉驳杂的情感、记忆和意志。

只留下最纯粹的灵性本质。”

神胎。

这个词如同惊雷，再次在加伊斯脑海中炸响。

“我明白了……”

加伊斯喃喃自语，他的瞳孔收缩，视线仿佛穿透了墙壁，望向了莱茵德尔的某个方向。

“什么？你明白什么了？”小乔治急切地问。

“他们在喂养一个东西！”加伊斯的声音不大，却让整个房间的空气都凝固了。

“一个已经存在的伪神，或者说，一个正在孵化的神胎！”

这个猜想让在场的三人遍体生寒。

他们面对的敌人，已经超出了凡俗的范畴。

“我们必须把这个消息告诉黛……莉莉安小姐！”小乔治猛地站了起来。

“她还在教堂里，她身处最危险的地方！”

“不行！”安娜贝拉摇了摇头。

“我的暴露肯定已经惊动了埃德加。

圣恩大教堂本来就是全莱茵德尔戒备最森严的地方。

惊动了埃德加，那里肯定连一只苍蝇都飞不进去，更别说给带莉莉安小姐传递消息了。”

加伊斯沉默了。

他走到窗边，注视着蒸汽区层层叠叠的屋顶和远处王都的点点灯火。

这座伟大的城市，此刻在他眼中，不过是一个巨大的、华丽的祭坛。

莱茵德尔的夜色下，隐藏着一场无人知晓的邪异盛宴。