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蒸汽区的公寓内，气氛有些凝重。

安娜贝拉斜倚在沙发上，面前的桌子上正放着一个精致的鼻烟壶。

那是税务官阿尔弗雷德的情妇，克里斯特夫人作为诚意的一部分，献给灵泊之泪的。

“克里斯特夫人真是不错，为了能多一次和深海精灵独处的机会，把她丈夫的老底都快掀干净了。”

安娜贝拉的语气带着几分兴奋。

“那本黑色的账本，不仅仅是记录工人的损耗。

阿尔弗雷德在梦话里还提到过南大陆、船运和活体材料这些词。

我敢肯定，埃德加·海因里希不仅仅是在抽取工人的灵性，他还在进行着某种更大规模的、涉及到活人的黑暗交易！”

加伊斯坐在一旁，手中拿着一本厚厚的航运记录册，那是他通过康斯坦丝夫人的关系弄到的。

“我查了最近半年的港口记录。

格雷厄姆伯爵名下的一家远洋贸易公司，有三艘货船的航线非常可疑。

它们名义上是去南大陆运送香料和宝石，但返航的货物清单却总是模糊不清，而且每一次都会在近海的一个私人岛屿短暂停留。”

“私人岛屿？”小乔治凑了过来。

“对。”加伊斯指着地图上的一个点，“那座岛屿的所有权，也在格雷厄姆伯爵名下。我怀疑，那里就是埃德加处理那些活体材料的秘密基地。”

安娜贝拉的眼睛亮了起来。

“这可是个大情报。如果我们能把这个消息捅出去……”

“不行。”加伊斯摇了摇头，神情严肃，“我们没有证据。

而且，能让埃德加如此费心隐藏的秘密，其防卫力量绝对不是我们现在能碰的。

安娜贝拉，你上次的遭遇就是教训。”

提到上次的事，安娜贝拉的脸色白了白，不再作声。

“我们的首要任务，还是继续利用灵泊之泪，从贵妇圈里撕开更大的口子，收集更多关于埃德加和他背后合作者的情报。”

加伊斯看向桌子中央那个晶莹剔透的玻璃瓶。

瓶子里，那只拳头大小的蓝色水母正安静地悬浮着。

经过这段时间贵妇们狂热的情感浇灌，伊文的灵体恢复了不少。

原本只有发丝粗细的十几根触手，现在已经变得像棉线一样粗，数量也增加了许多。

它们在水中轻轻舒展，散发着柔和的微光。

就在这时，一阵急促的敲门声响起。是康斯坦丝·温莎伯爵夫人府上的仆人，送来了一份烫金的请柬。

邀请亚伦先生和莉莉安小姐参加她举办的沙龙，并言辞恳切地请求，务必让灵泊之泪再次驾临。

“机会来了。”安娜贝拉的眼中闪烁着算计的光芒。

“康斯坦丝的沙龙，聚集了整个莱茵德尔最有权势的一批女人。这次，我们要钓一条更大的鱼。”

她和加伊斯对视一眼，很快就确定了下一个目标。

海军副司令的妻子，洛佩兹夫人。

这位夫人在上次的品鉴会中，因看到失踪儿子的幻影而情绪失控，对灵泊之泪的渴望已经到了疯魔的程度。

而她的丈夫，正负责管辖莱茵德尔的港口防卫。

如果埃德加的货物要进港，绝对绕不开他。

计划很快制定完毕。

安娜贝拉将作为沙龙的特邀嘉宾，在台前继续炒作灵泊之泪的神秘与珍贵。

而加伊斯，则会以亚伦先生的身份，在幕后与洛佩兹夫人进行私人交流。

一切准备就绪，安娜贝拉抱着玻璃瓶，正准备出门，瓶中的小水母却突然动了一下。

一根最长的触手，轻轻地、试探性地，贴在了玻璃瓶的内壁上，正好对着安娜贝拉捧着瓶子的手。

一股微弱但纯净的暖流，顺着她的掌心传递过来。

安娜贝拉愣住了。

她低头看着瓶中的小家伙，那双看不见的眼睛仿佛正在注视着她。

这是一种……安抚？还是鼓励？

安娜贝拉的心底，涌上一股莫名的情绪。

她深吸一口气，将玻璃瓶抱得更紧了些，转身对加伊斯说：

“告诉黛安娜，让她在教堂里小心。我有一种预感，埃德加的耐心就快要耗尽了。”

而在圣恩大教堂的庭院里，黛安娜刚刚完成了一天的工作，正准备离开。

她敏锐地察觉到，自己放在庭院角落工具房里的一桶清水，水面上漂浮的落叶，和她早上离开时，有了一丝极其细微的差别。

仔细看去，那上面竟隐隐有文字显现。

黛安娜的心跳漏了一拍。

她若无其事地将工具放回原位，推着沉重的垃圾车，走向营地后方的垃圾处理点。

那里是整个净化修士营地最偏僻、最肮脏的角落，紧挨着高高的围墙，只有一个小小的焚化炉和几个巨大的垃圾桶。

因为气味难闻，平时根本不会有人靠近。

这里，是她观察到的、为数不多的几个精神力场覆盖相对薄弱的区域之一。

她拿起那片树叶，上面赫然写着：等待。

‘埃布尔主动联系我？难道他在教堂里发现了什么还是他可以离开了？’

黛安娜的思绪有些混乱，不明白埃布尔的用意。

带着疑惑，她捏碎了那片树叶，推着空车，低着头快步离开。

接下来的两天，庭院里风平浪静。

黛安娜依旧扮演着她那个笨拙的清洁工角色，而埃布尔也再没有出现在庭院里。

但黛安娜知道，这只是暴风雨前的宁静。

埃布尔一定在寻找一个绝对安全的机会。

机会在第三天的下午到来了。

那天，埃布尔和马丁执事以及另外两名净化修士，押送着一批需要净化的污染物品前往焚化炉。

黛安娜正好在不远处的角落里擦洗地面。

她看到埃布尔在经过一个垃圾桶时，手腕一翻，一团被揉得皱巴巴的废纸，悄无声息地从他的袖口滑落，掉进了垃圾桶的边缘。

整个过程行云流水，快到几乎无法察觉。

就连走在他身边的马丁执事，也只是专注于和同伴的交谈，完全没有注意到这个小动作。

黛安娜的心提到了嗓子眼。

她强迫自己继续手上的工作，直到那几名净化修士的身影消失在焚化炉后面。

她这才推着自己的小车，慢吞吞地走向那个垃圾桶，开始清理里面的垃圾。

她的手伸进那堆散发着酸臭味的废弃物里，精准地摸到了那团废纸，将其与其他的垃圾一起扫进了自己的簸箕。

整个过程，她的表情没有丝毫变化。

回到只有她一个人的工具房，她才敢将那团废纸展开。

那是一张用来包裹食物的油纸，上面还残留着烤肉的油渍。

在油纸的内侧，用凝固的油脂，画着一个极其潦草的图案。

一个十字，十字的下方，有一个小小的圆点。

这是地图。

十字代表着教堂的钟楼，而那个圆点，指向的是钟楼正下方，那个早已废弃不用的储藏室。

图案的旁边，还有两个字：午夜。

信息简短，但清晰无比。

今晚子时，钟楼储藏室。

黛安娜将油纸重新揉成一团，扔进了即将送去焚化的垃圾堆里，彻底销毁了证据。

一股巨大的喜悦和激动冲击着她的内心，但随之而来的，是更深的紧张。

夜晚的钟楼，戒备森严，她一个见习修女，要如何神不知鬼不觉地溜过去？

这无疑是一场豪赌。

然而，命运似乎总喜欢在人看到希望的瞬间，再给予最沉重的打击。

傍晚时分，一辆华丽的黑色马车在两队教会骑士的护卫下，驶入了圣恩大教堂。

整个净化修士营地的气氛瞬间变得肃杀起来。

所有的修士都被召集到了庭院里，列队等候。

黛安娜也被阿加莎修女从宿舍里叫了出来，和其他杂役一起，远远地跪在庭院的边缘，头也不敢抬。

她看到，从马车上走下来一个穿着暗红色镶金边长袍的男人。

他很年轻，面容俊美，但神情却像是老人一般有着疲态。