县衙内，烛火映着众人脸上的凝重。丁茂将一碗热茶推到桐庐县将领面前，语气斩钉截铁：

“大人，这伙流民绝非寻常匪寇。他们走到哪抢到哪，杀到哪，白沙渡的惨状就是前车之鉴。

若今日放他们逃了，明日就会有更多村镇变成人间炼狱。”

老县令重重一拍案几：“丁老弟说得对！除恶务尽！这群畜生留着一日，百姓就多一日祸患！”

他看向县尉，目光锐利如刀，“你带一千五百民团，配合桐庐、乐州的援军，务必将他们连根拔起，斩草除根！”

县尉早已按捺不住，抱拳应道：“末将遵命！定不叫一个恶贼逃脱！”

消息传到校场，民团的后生们顿时沸腾了。

白日里守城时憋的怒火、对白沙渡百姓的痛惜，此刻全化作了杀敌的锐气。

有人磨亮了长矛，有人检查着弓箭，那个曾想报名却因年纪太小被拒的少年，硬是背着弓箭跟在队伍后面，说什么也要去“杀几个恶贼”。

次日天未亮，追击的队伍就出发了。

县尉带着民团走在中路，桐庐军的骑兵在前开路，乐州军的步兵垫后，三路兵马像一把锋利的尖刀，直插流民逃窜的方向。

此时的豹子哥正带着残部在山林里狼狈逃窜。

连日奔逃让流民们早已没了往日的凶焰，饿了就啃树皮，渴了就喝泥水，队伍里不断有人掉队，被随后赶来的追兵一刀砍翻。

“哥，后面的人追上来了！”春申气喘吁吁地跑来，脸上满是血污，“他们的骑兵太快，咱们快被追上了！”

豹子哥回头望去，远处尘土飞扬，隐约能听见马蹄声和喊杀声。

他咬着牙想组织抵抗，可身边的流民早已魂飞魄散，稍有动静就四散奔逃。

黑脸捂着受伤的肩膀，瘫坐在地上哭嚎：“跑不动了……咱投降吧……”

“投降？”豹子哥一脚踹在他脸上，“这群官差能饶了咱们？当初在青溪县、白沙渡杀的人，够剐咱们一千回了！”

话音未落，一支羽箭呼啸而来，正中他的左臂。

豹子哥惨叫一声，扭头就往密林深处钻。春申反应极快，就地一滚，也遁入了草丛之中。

黑脸还想跟上去，却被几名民团后生堵住去路，没几个回合就被按倒在地，捆了个结实。

追击的队伍如狼似虎，民团的后生们憋着一股劲，见了流民就红着眼砍过去。

那个少年虽没上阵厮杀，却机灵地绕到侧面，用石块砸伤了一个想偷袭县尉的流民，气得对方哇哇直叫，被赶来的民团一刀结果了性命。

山林里的喊杀声持续了整整一日。

当夕阳西下时，追兵终于在一处断崖前堵住了最后一批流民。

一名队长看着身后的万丈深渊，又看了看步步紧逼的追兵，眼里闪过一丝绝望，随即又被疯狂取代。

他嘶吼着举刀冲上来，却被县尉一箭射穿了喉咙，踉跄着坠下断崖。

残阳如血，映着山林里的狼藉。民团的后生们拄着刀，望着远处渐渐平静的山林，脸上虽沾满血污，眼里却透着释然。