黑脸把大刀一举，声如炸雷：“弟兄们，进城抢粮了！冲啊——！”

一万流民像决堤的洪水，嗷嗷叫着往城墙扑去。

他们扛着简陋的云梯，举着门板当盾牌，踩着同伴的肩膀往前涌，密密麻麻的人头几乎遮住了半个城墙。

城头上，丁茂望着潮水般涌来的流民，沉声下令：“放箭！”

民团的后生们早拉满了弓，一声令下，箭雨如蝗，瞬间射倒一片流民。

前排的人倒下，后排的立刻踩着尸体往上冲，嘴里还嘶吼着：“杀进去有饭吃！”

“放滚木礌石！”

县尉的吼声在城头回荡。

巨大的石头和燃烧的滚木顺着城墙砸下，云梯被砸断，扛梯的流民被砸得脑浆迸裂，护城河瞬间被染红。

黑脸红着眼，挥刀劈落射来的箭支，嘶吼着催促：“快！再搭云梯！给老子爬上去！”

有几个流民好不容易把云梯架上城墙，刚往上爬了两步，就被城头上的民团用长矛捅了下来，惨叫着摔进护城河里。

豹子哥在坡上看得焦躁，又派了五千人上去支援。

可城头上的箭和石头仿佛无穷无尽，流民的尸体在城墙下堆成了小山，却连城头的边都没摸到。

春申看着这架势，心里直发寒：“哥，这样不行，弟兄们死伤太多了……”

豹子哥眼睛都红了，指着城头怒吼：“给老子接着冲！他们箭总有射完的时候，石头总有扔完的时候！我就不信这城墙是铁打的！”

可他没看到，城头上的民团正轮换着搬箭支，丁茂让人从粮仓里扛来的麻袋堆在角落，打开一看，全是磨尖的竹箭。

老弱妇孺在城下烧着滚开的桐油，一桶桶往城头递，等着流民靠近就往下泼。

日头偏西时，黑脸带着残兵退了下来，身上的战袍被血浸透，手里的大刀都卷了刃。“哥……冲不上去……弟兄们……折了一半……”

豹子哥望着城墙下堆积的尸体，又看了看城头依旧严整的防线，喉咙里像堵了块烧红的铁。

他原以为凭着人多势众能一鼓作气拿下城池，却没想这当涂县的骨头，竟比他想象中硬了百倍。

城头上传来民团的欢呼，夹杂着嘲讽的口哨。

丁茂站在垛口边，望着坡下的豹子哥，缓缓举起手里的弓，一箭射在两人之间的空地上，箭尾嗡嗡震颤——那是警告，也是底气。

豹子哥攥紧了拳头，指节捏得铁青。

暮色中，当涂县城的轮廓像一头沉默的巨兽，冷冷地盯着他，仿佛在说：

想踏平这里？先问问城头上的刀箭，问问城里的百姓，答不答应。

豹子哥正红着眼要下令全军压上，忽然听见身后传来震天的马蹄声。

他猛地回头，只见西北、东南两个方向尘土飞扬，两面大旗在风中猎猎作响。

——一面绣着“桐”，一面绣着“瓜”，竟是桐庐县和瓜州县的援兵到了！