当涂县的骑兵勒住马缰时，马蹄扬起的尘土落在白沙渡的血污里，晕开一片暗沉的红。

他翻身下马，靴底踩在黏腻的地上，那触感让他胃里一阵翻涌。

镇子静得可怕，只有风吹过燃烧过半的房梁，发出呜呜的声响，像无数人在哭。

街道上横七竖八躺着尸体，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人，还有手里攥着半截糖葫芦的孩童。

——他们的眼睛大多圆睁着，像是凝固了最后一刻的惊恐。

“还有人吗？”骑兵哑着嗓子喊，声音在空荡的镇子里回荡，却连一声回应都没有。

他拔出佩刀，拨开挡路的门板，屋里的景象更让他浑身发颤：

桌案翻倒，血迹从里屋一直拖到门口，墙角的摇篮翻扣着，里面的婴孩早已没了声息。

他深一脚浅一脚地往前走，靴底沾着的血渍越来越厚。

路过那棵老槐树时，看见吊着的几具尸体，其中一个正是白沙渡最有名的胖富商，舌头被割掉了，脸上还凝固着临死前的狰狞。

阴风卷着纸灰从他身边飘过，带着股说不出的寒意。

骑兵打了个寒噤，仿佛有无数双眼睛在暗处盯着他，那些没来得及闭上的眼，那些散落在地上的断肢，都在无声地控诉。

“该死……这群畜生！”

他一拳砸在旁边的树干上，指节渗出血来，却感觉不到疼。

从镇头到镇尾，他没找到一个活口，连条活狗都没有。这座昨天还热闹的水镇，如今成了一座装满冤魂的坟墓。

不敢再多待，骑兵翻身上马，缰绳勒得死紧，马蹄声在寂静的镇子里显得格外刺耳。

他必须快点回当涂县，把这里的惨状告诉县令和丁茂——那些流民不是野兽，是比野兽更狠的恶魔。

马越跑越快，身后的白沙渡渐渐缩成一个黑点，可那股浓重的血腥味，却像附骨之疽，沾在他的衣袍上，钻进他的鼻腔里，怎么也甩不掉。

风里似乎还传来隐约的哭嚎，缠绕着马蹄，一路往当涂县的方向去。

他知道，这个消息带回城，必定会掀起惊涛骇浪。而当涂县的城墙，怕是要迎来一场更残酷的血战了。

骑兵带着一身血腥气冲进县衙时，哭诉声几乎劈裂了大堂的梁木。

老县令听完白沙渡的惨状，手里的茶碗“哐当”摔在地上，瓷片溅起，他却浑然不觉，只指着门外浑身发抖：“畜生！这群畜生！”

“大人，末将请战！”

县尉猛地跪倒，甲胄碰撞发出脆响，“愿带三百衙役出城，就算拼了性命，也要给白沙渡的百姓报仇！”

主薄也红着眼附和：“对！不能让他们再害人了！咱们民团已经练了些时日，未必打不过那些乌合之众！”

堂下的乡绅们也跟着嚷嚷，有人拍着桌子喊要捐钱买兵器，有人说要亲自上城头擂鼓助威，整个县衙像被点燃的油桶，满是怒不可遏的火气。

“都住口！”

丁茂一声断喝，震得众人瞬间安静。