宋慈躲在对面巷口的阴影里观察。店门紧闭，窗户也关着，但二楼的一扇窗——那是陈老板的卧房——窗帘在动，有人。

他绕到后巷。宝芝林的后门也关着，但门缝里透出微弱的光，还有隐约的说话声。

“……钱都给你了，你还想怎么样？”是陈老板的声音，带着哭腔。

“钱不够。”另一个声音，粗哑，“你知道的事太多了，陈老板。白大人说了，要封口。”

“我什么都不知道！我只是个卖药材的！”

“胡三来找过你，问过去黑松岗的路。你还告诉他，于主簿在打那些南蛮人的主意。这些，够你死十次了。”

“那是他逼我说的！我……”

“少废话。两条路：第一，你‘畏罪自杀’，留个全尸，你的家人我们不动。第二，我们帮你‘自杀’，但你的老婆孩子，就不好说了。”

沉默。长久的沉默。

然后，是陈老板哽咽的声音：“我……我选第一条。但你们要说话算话，放过我家人。”

“放心。白大人一向说话算话。”

宋慈的心跳到了嗓子眼。他要冲进去，但腿伤让他根本跑不快。而且对方有几个人？有武器吗？他冲进去，不但救不了陈老板，自己也会搭进去。

他急中生智，抓起一块石头，砸向前面的窗户。

“哐当！”玻璃碎裂的声音在寂静的巷子里格外刺耳。

后门猛地打开，两个黑衣人冲出来，手里提着刀。他们左右张望，没看到人——宋慈已经躲进了旁边的垃圾堆后面。

“谁？”一个黑衣人喝道。

没人回答。

两人对视一眼，其中一个说：“我去看看，你守着。”

那人朝窗户方向跑去。剩下的那个守在门口，警惕地握着刀。

机会。

宋慈从垃圾堆后爬出来，尽量放轻动作。但他的竹竿碰到了地上的一个破瓦罐，“当啷”一声。

黑衣人立刻转身：“谁在那里？！”

宋慈站起来，举起双手：“官爷，我……我讨饭的，路过……”

“讨饭的？”黑衣人走近，上下打量他，“戒严了不知道吗？滚！”

“是是是，我这就滚……”宋慈转身，假装要走，突然回身，竹竿横扫，击中对方的小腿。

黑衣人惨叫一声，跪倒在地。宋慈扑上去，夺过他手里的刀，架在他脖子上。

“别动。”他压低声音，“里面还有几个人？”

“就……就一个……”

“陈老板呢？”

“在……在屋里……”

“带我去。”

黑衣人挣扎着站起来，一瘸一拐地往里走。宋慈跟在他身后，刀抵着他的后腰。

屋里很乱，像是被翻过。药材撒了一地，柜台倒了，账本散落得到处都是。陈老板被绑在椅子上，嘴里塞着布，看到宋慈，眼睛瞪得老大。

另一个黑衣人从楼上下来，看到这一幕，愣了一下，随即拔刀冲上来。

宋慈把身前的人往前一推，两人撞在一起。他趁机冲向陈老板，割断绳子，扯掉他嘴里的布。

“走！”他拉起陈老板。

但陈老板腿软，根本站不起来。“宋……宋推官？你怎么……”

“没时间解释了！”宋慈拖着他往后门走。

两个黑衣人已经爬起来，堵住了去路。

一对二，宋慈有伤在身，胜算不大。而且打斗声会引来巡逻的衙役。

正僵持着，门外忽然传来一声呼哨。

不是衙役的哨子，是某种鸟叫的模仿——两短一长。

两个黑衣人脸色一变，对视一眼，竟然收起了刀，转身就跑，从后门冲了出去，瞬间消失在巷子里。

宋慈愣住了。怎么回事？

陈老板瘫在地上，浑身发抖：“他们……他们怎么走了？”

宋慈摇头，他也想不通。但那声呼哨，显然是一种信号，让黑衣人撤退的信号。

是谁在帮他？

他扶起陈老板：“这里不能待了，跟我走。”

“去哪里？”

“找个安全的地方。”宋慈看了一眼满屋的狼藉，“你知道白仁武为什么要杀你吗？”

陈老板哭了：“我知道得太多了……胡三来找我，我告诉了他于城的事……但我也告诉了白县令，我以为他会秉公处理……没想到他们是一伙的……”

“于城和白仁武是一伙的？”

“不止。”陈老板抹了把眼泪，“还有州府里的人……我听到他们说过一个名字，叫……叫周侍郎，兵部的。”

周侍郎？兵部右侍郎周恒？那可是正三品的大员，掌管边防军务。

宋慈的心沉了下去。如果连兵部的人都牵扯进来，那这案子就远不止私开矿山、私藏俘虏那么简单了。

“他们还说什么？”

“说……说那些黑石头，要尽快运出去，赶在朝廷巡查之前。还说……死了几个南蛮人，要处理干净，不能留痕迹。”陈老板抓住宋慈的手，“宋推官，我什么都说了，你救救我，救救我家人……”

“你家人现在在哪里？”

“被我送到乡下亲戚家了，应该暂时安全。”

“好。”宋慈扶着他站起来，“我们先离开这里。”

两人刚走到门口，外面传来杂乱的脚步声——是衙役，很多。

“搜！每个角落都不能放过！”

宋慈拉着陈老板退回屋里，关上后门。但前门已经被封了，窗户也被钉死，他们无路可逃。

“上楼！”他推着陈老板往楼梯走。

二楼是卧房和仓库。仓库里堆满了药材，浓烈的气味呛得人想咳嗽。宋慈环顾四周，目光落在一个巨大的药柜上。

那是存放贵重药材的柜子，每个抽屉都很深，能容一个人蜷缩进去。

“躲进去。”他拉开一个空抽屉。

陈老板爬进去，宋慈正要关上，楼下传来撞门声。

“开门！官府查案！”

来不及了。宋慈看了一眼另一个抽屉，咬了咬牙，也爬了进去。抽屉从里面很难关上，他用脚蹬着柜壁，慢慢把抽屉推回原位。

黑暗。密闭。药材的气味浓得让人窒息。

他听到楼下门被撞开的声音，听到衙役上楼的脚步声，听到翻箱倒柜的声音。

一个脚步声停在药柜前。

抽屉被一个个拉开，检查。光线透进来，又消失。

轮到宋慈这个抽屉了。

他屏住呼吸，手握紧了刀。如果被发现，只能拼了。

抽屉被拉开了一半。

一束光照进来，刺得他眯起眼睛。他看到了衙役的脸——是赵四。

赵四盯着抽屉看了几秒，眉头皱起。然后，他忽然伸手，不是抓宋慈，而是把抽屉又推了回去。

“这里没有。”他转身对其他人说，“去别处搜。”

脚步声渐远，下楼，离开。

宋慈躺在黑暗里，心脏狂跳。

赵四看见他了。绝对看见了。但他为什么没抓？

是陷阱，还是……赵四也不是白仁武的人？

他听到陈老板在隔壁抽屉里小声啜泣。

“别出声。”他低声说，“等人走了再说。”

外面彻底安静了。

宋慈推开抽屉，爬出来。陈老板也出来了，脸色惨白如纸。

“他……他看见你了？”陈老板颤抖着问。

“看见了。”宋慈走到窗边，掀开一条缝往下看。衙役们已经走了，街上空无一人。

“那他为什么不抓你？”

宋慈摇头。他也想知道。

但现在不是想这个的时候。他必须离开这里，必须找到真正的证据，必须揭开这层层迷雾。

而第一个要弄清楚的，就是那声呼哨——是谁在暗中帮他？

还有赵四，这个白仁武的心腹，为什么放他一条生路？

这潭水，比他想象的更深，更浑。

而他，正在一步步沉下去。