宝芝林二楼的仓库里，时间像凝固的药材气味一样稠密而停滞。

陈老板瘫坐在地上，背靠着装满当归的药柜，身体还在发抖。宋慈则站在窗前，透过窗纸的破洞观察街上的动静。衙役们已经撤走了，但戒严令还没解除，街上空荡荡的，只有几只野狗在翻找垃圾。

“他看见你了。”陈老板又重复了一遍，声音像破风箱，“赵四看见你了，为什么不抓？”

宋慈没有回答。他也在想这个问题。

赵四是白仁武的心腹，至少在表面上。客栈命案发生后，是赵四带着衙役封锁现场，是赵四审问王小乙，也是赵四执行白仁武的每一个命令。这样的人，怎么会放过他这个“通缉犯”？

除非，赵四不是白仁武的人。

或者，白仁武的命令变了。

“陈老板，”宋慈转身，压低声音，“你刚才说，听到他们提到兵部周侍郎。具体说了什么？”

陈老板深吸几口气，努力让自己平静下来：“那天……是胡三死的前两天。于城来我店里买人参，说是送人。我拿了最好的山参给他，他就在后堂验货。这时白县令来了，他们没看见我，我在里间分药。”

他顿了顿，似乎在回忆：“白县令说，‘周侍郎那边催得紧，第一批货月底前必须送到。’于城说，‘人手不够，那些南蛮人又死了几个，剩下的也快撑不住了。’白县令就说，‘撑不住也得撑，这批矿关系到周侍郎的前程，也关系到我们的脑袋。’”

“矿？他们说的是矿？”

“对。于城还说，‘开采进度太慢，能不能从县衙调些囚犯？’白县令说不行，‘囚犯动静太大，容易走漏风声。不如……’”

“不如什么？”

陈老板的脸色更难看了：“不如从流民里抓。他说今年旱灾，北边来了不少流民，死几个没人会在意。”

宋慈握紧了拳头。用流民做矿工，比用俘虏更隐蔽，也更残忍。流民没有户籍，没有亲人，死了就像野狗一样被扔进乱葬岗，永远不会有人追查。

“他们还说，”陈老板继续道，“‘胡三那小子不老实，得赶紧处理。’白县令说，‘已经安排了，就在客栈，做得像劫杀。’于城又问，‘赎银呢？’白县令笑了，‘两千五百两，够我们花一阵了。’”

两千五百两。和李三拿出来的银票数额对上了。

所以，胡三确实带来了赎银，也确实交给了白仁武和于城。但收据是管家周旺写的，可能是为了撇清关系。玉佩也可能是故意让胡三拿走的，为了将来栽赃。

一切都是有预谋的。

“他们有没有说，矿在哪里？”宋慈问。

陈老板摇头：“没说具体地点，但提到‘北山老矿洞’。说那里隐蔽，二十年前废弃后就没人去，而且……而且矿道连着地下河，出了事就往河里一扔，神不知鬼不觉。”

北山。又是北山。鬼哭坳在北山，矿洞在北山，现在这个“老矿洞”也在北山。

“你知道老矿洞的位置吗？”

“大概知道。”陈老板站起身，走到墙边，那里挂着一幅泽安县地形图——是药材商用来标记药材产地的。他指着北山一片区域：“这一带，二十年前有官办的银矿，后来矿脉枯竭就废弃了。但当地人传说，矿没枯，是朝廷为了控制开采才封的。”

宋慈凑过去看。地图很粗糙，但能看出北山的地形复杂，沟壑纵横。陈老板指的地方离鬼哭坳不远，大概五六里路。

“你确定他们说的是这里？”

“不确定，但这一带只有那个老矿洞能大规模开采。而且……”陈老板压低声音，“我年轻时去那边采过药，见过官府的守卫，虽然说是防山贼，但山贼从来不去那种鸟不拉屎的地方。”

宋慈盯着地图。如果白仁武和于城在用老矿洞私采银矿，那规模一定不小。需要大量矿工，需要运输通道，还需要销赃的渠道。

兵部周侍郎，可能就是那个渠道。

私采银矿是死罪，但如果和兵部高官勾结，把银子洗成军饷或者别的什么，那就安全多了。而且有兵部做靠山，地方官谁敢查？

胡三撞破的，可能不只是私藏俘虏，而是这个更大的秘密。

所以，他必须死。

所以，王小乙必须是替罪羊。

所以，宋慈必须是“通缉犯”。

一环扣一环，天衣无缝。

“陈老板，”宋慈收回目光，“你现在很危险。白仁武的人还会来找你。”

“我知道。”陈老板苦笑，“我能去哪儿？家被封了，亲戚家也不安全……”

宋慈想了想：“你先去慈云寺。那里暂时安全，而且有兀都的人守着。”

“可我怎么出城？城门戒严了。”

“我有办法。”宋慈从怀里掏出一枚铜钱——不是刻字的那枚，是普通的铜钱，“你拿着这个，去城西的‘刘记棺材铺’，找刘掌柜，就说‘榆树下的朋友需要一副薄棺’。他会帮你。”

陈老板愣住了：“棺材铺？这……”

“信我。”宋慈把铜钱塞进他手里，“刘掌柜是我父亲旧识，会帮你的。他会用运棺材的车送你出城，直接到慈云寺后山。到了那里，你找阿措，就说是我让你去的。”

陈老板握紧铜钱，眼泪又流了下来：“宋推官，你……你为什么要帮我？你自己都……”

“别说了，快走。”宋慈推了他一把，“从后门走，小心点。”

陈老板深深看了他一眼，转身下楼。宋慈听到后门轻轻打开又关上的声音。

仓库里又恢复了寂静。

宋慈重新走到窗前。天色渐渐暗了下来，黄昏的余晖把街道染成橘红色。远处县衙的方向，升起了炊烟——该做晚饭了。

他摸了摸怀里的东西。官印、证据、短刀，都还在土地庙的神像底下。现在身上只有几枚铜钱和那把从黑衣人手里夺来的刀。

肚子咕咕叫了起来。他已经一天没吃东西了，除了早上小榆给的那只兔腿。腿上的伤还在疼，但比早上好一些了，可能是麻木了。

他必须去取回那些东西。但土地庙在城外，他现在出不去。

正想着，楼下忽然传来极轻的脚步声。

不是陈老板，那脚步声很谨慎，一步一停，像是在试探。

宋慈闪身躲到药柜后面，握紧了刀。

脚步声上了楼，停在仓库门口。门被轻轻推开一条缝。

一个声音低低地响起：“宋推官，你在吗？”

是赵四。

宋慈没有动。他不知道这是不是陷阱。

“宋推官，我知道你在。”赵四推开门，但没有进来，站在门口，“白县令派我来找你，说要和你谈谈。”

谈谈？一个通缉犯，一个县令，有什么好谈的？

“白县令说，他可以帮你洗清罪名，还可以让你官复原职。”赵四继续说，“只要你把证据交出来，并且……离开泽安，永远不再回来。”

原来是谈条件。

宋慈从药柜后走出来：“赵捕头，你觉得我会信吗？”

赵四看到他，松了口气，但眼神复杂：“宋推官，我不是来抓你的。如果我想抓你，刚才就抓了。”

“那你为什么放过我？”

赵四沉默了片刻，走进仓库，关上门。黄昏的最后一点光从窗纸透进来，把他脸上的皱纹照得格外清晰。

“因为我受够了。”他说，声音很轻，但很坚决，“我在泽安当了十五年捕头，见过太多脏事。于城强占民田，白仁武贪赃枉法，他们联手害死的人，不下十个。我……我都知道，但我装作不知道。”

他抬起头，看着宋慈：“因为我有老婆孩子，有老母亲要养。我告诉自己，我只是个捕头，管不了那么多。可胡三死的那天，我在现场。我看到他的眼睛，死不瞑目。我看到王小乙被拖走，喊冤的声音像刀子一样扎在我心里。”

“那你为什么还要帮白仁武？”

“因为我不敢。”赵四苦笑，“直到你来了。宋推官，你不怕。你查案，你抓人，你连于城都敢抓。我看着你，觉得自己真他妈是个懦夫。”

他从怀里掏出一卷纸，递给宋慈：“这是白仁武和于城往来的账本副本，我偷偷抄的。上面有他们私分赎银的记录，有购买开采工具的开销，还有……给周侍郎的‘孝敬’。”

宋慈接过，快速翻看。纸很粗糙，字迹潦草，但内容触目惊心。一笔笔银子，一条条人命，都记在上面。

“原件在哪里？”他问。

“在白仁武书房的暗格里。钥匙他随身带着，但我知道怎么开。”赵四顿了顿，“宋推官，你想扳倒他们，光靠俘虏和矿洞的证据不够。需要这个账本，需要周侍郎这条线。”

“你为什么现在才拿出来？”

“因为现在才有人敢接。”赵四盯着他，“宋推官，你敢接吗？接了，就是和兵部侍郎作对，和整个泽安的官场作对。你可能死无葬身之地。”

宋慈看着手中的账本副本。纸很轻，但内容很重。

“我接了。”他说。

赵四的眼睛亮了，但随即又暗下去：“可你现在是通缉犯，怎么查？”

“我有办法。”宋慈收起账本，“赵捕头，你能帮我做一件事吗？”

“什么事？”

“去县衙大牢，看看王小乙怎么样了。如果他还活着，保护好他。他是无辜的，不能让他死。”

赵四点头：“这个容易。还有呢？”

“还有，帮我打听一下，州府来的大官是谁，什么时候到，来干什么。”

“这个我也知道。”赵四说，“来的是知州府的刑名师爷，姓吴，明天一早到。名义上是来‘协助审理于城案’，实际上是来压事的。张大人怕事情闹大，派他来把案子接过去。”

果然。张毅还是选择了最稳妥的路。