萧锦宁搁下笔，墨迹未干的纸笺上仍是一片空白。她起身推开药室木窗，夜风扑面，江水气息裹着湿气涌进屋内。远处渡口灯火零星，一艘画舫静静泊在岸边，红纱灯笼随波轻晃，映出船上人影绰约。她闭目凝神，指尖掐住合谷穴，缓缓压下识海深处那一丝残余震荡——方才服下时空草药汤后所见枯井幻象，尚在心头萦绕不去，但她不能停。

焚香净手，三指拂过银丝药囊，玲珑墟的气息重新归于掌心。她换下鸦青劲装，披上轻纱舞裙，发间簪子换成一支素银细钗，琵琶抱在怀中，模样已是乐坊寻常歌女。阿雪蜷在袖中，狐形微缩，鼻尖轻抽，似也嗅到了江风里的杀意。

登船时已有数名乐工列队而入，她混在其中，脚步轻稳。船板吱呀作响，守卫扫视众人，目光掠过她时并无停留。她垂眸缓步，耳中却已悄然启动“心镜通”。每日三次，此刻不用，更待何时？

船舱内酒香浮动，宾客满座。皇后居于主位，左右皆是命妇贵女，笑语盈盈。她被引至侧厅乐席，尚未落座，便见一名船夫端着铜盘走过，身后跟着两个黑衣短打汉子。她不动声色，心念微动，读心术悄然探出。

【今夜子时，火油引燃，沉她龙骨！】

那船夫心底闪过一句话，冷硬如铁。

她指尖一紧，琵琶弦发出轻微嗡鸣。目光追着三人背影，见他们转入后舱，门扉合拢前，一道暗格边缘在月光下一闪而没。她低头抿茶，不动声色将茶盏置于案上，袖中阿雪已悄然滑出，贴地潜行而去。

一炷香后，阿雪自通风口钻回，口中叼着一条布条。她接过，指尖轻捻，触感滑腻，气味刺鼻。再取玲珑墟中藏的一片七星海棠叶揉碎，沾油轻拭——叶片瞬时焦黑卷曲，边缘泛起毒烟。

确是火油无疑。

她将布条收入袖中，起身离席，谎称腹痛需寻茅厕。实则绕至酒柜旁，借廊柱遮身，以读心术探向守柜小厮。

【钥匙在第三层夹板，莫碰左侧铜环……】

她点头，示意阿雪动手。白狐身形一闪，自高处通风口跃入，片刻后衔出一把黄铜钥匙。她接过后悄然插入柜底暗格，轻轻一旋，柜门无声开启。内里层层叠叠皆是酒坛，但最底层三只坛身有异，封泥颜色偏深，坛口渗出油光。她伸手一探，指尖沾上黏液，与先前布条一致。

火油已埋入酒柜，只待点燃。

她合上柜门，原路退回。此时天色渐暗，江面雾起，画舫缓缓离岸，驶入江心。她立于船头，琵琶横抱，看似静候献曲，实则神识早已沉入玲珑墟。毒龙群蛰伏江底，受骨笛召唤多年，只差一声令下。噬金蚁藏于袖中陶瓶，静待滴血为引。

子时将至。

忽闻后舱传来杂乱脚步，火光闪动。三名黑衣人手持火把冲出，直扑船尾。其中一人猛然掀开地板暗板，露出下方堆积的油布与火折子。另一人狞笑举火，正要掷下。

她抬手，骨笛抵唇。

一声尖锐笛音划破江雾，穿云裂帛。江面骤然翻涌，四道黑影自水中腾起——毒龙非真龙，乃深水巨蟒异种，体长丈余，鳞甲漆黑，口吐腐息，脊背如刀锋耸立。它们闻笛而动，缠住船身，巨尾拍击水面，激起浪涛数尺高。

同时她扬手一撒，袖中“醉船散”粉末随风弥漫。此药由迷魂花粉与鱼腥草精炼而成，遇风即化淡青烟雾，附着帆布、甲板、衣角。余党吸入不过三息，脚步虚浮，视线模糊，手中火把歪斜落地，反烧己袍。一人惨叫扑打火焰，另一人踉跄倒地，口吐白沫。

可仍有两人未倒，抽出腰刀，怒吼着朝她扑来。

她咬破指尖，鲜血滴落掌心，默念召令。袖中陶瓶瓶塞自开，黑潮倾泻而出——噬金蚁倾巢而出，如活的阴影沿船板缝隙疾行，专攻脚踝裸露之处。蚁群啮咬入肉，剧痛钻心，两名余党哀嚎跪地，拼命撕扯小腿，却见皮肉已被啃出森森白骨。

她冷眼俯视，未发一言。毒龙盘踞船侧，威慑四方；醉船散余烟未散，满船惊魂未定；噬金蚁已退入陶瓶，缩回袖中。她整了整轻纱舞裙，将骨笛收回玲珑墟，琵琶依旧横抱胸前，仿佛从未离开过乐席。

巡江卫闻讯赶来，登船查办。她悄然退至角落，看着卫兵将余党捆绑押走。其中一人临去前瞪她一眼，嘴唇开合，无声骂了一句。

她不理会，只望向江面。

天边微亮，画舫靠岸。她随乐工队伍下船，脚步未停，直往府邸方向而去。阿雪伏在肩头，呼吸微弱，体力耗尽。她伸手轻抚狐毛，继续前行。

城门外，驿马已候多时。马鞍旁挂着军令竹牌，上书“边关急召，钦命随行”。

她翻身上马，缰绳一抖，马蹄踏过青石长街。晨雾未散，城门开启，前方道路直通北境。

风吹起她的纱裙，露出脚踝处一道旧疤——那是前世坠井时，被井壁碎石割裂的痕迹。如今它已结痂多年，不再流血，也不再痛。