乌鸦的叫声还在宫墙上空回荡，萧锦宁指尖悬着的血珠终于坠下，砸在丹墀边缘的青砖缝里。她不动，也没擦，只将空碗收进袖中，转身朝冷宫方向走去。

天光已明，风却未暖。沿途宫人低头避让，无人敢迎视她的眼睛。她左腕的布条松了半截，血浸透到手背，但她走得很稳。凤印还在怀中，压着药囊一角，那里面藏着玲珑墟取出的长生果残渣——不过现在用不着了。该清的账，一件都不能少。

冷宫院门半塌，铁锁锈断，是前日押送赵清婉进来时撞坏的。守门宦官见她来了，慌忙跪地叩首，连头都不敢抬。她没停步，径直穿过荒草丛生的小径，直入东厢屋内。

屋中霉味扑鼻，窗纸破烂，地上铺着薄席。赵清婉蜷在角落抽搐，四肢痉挛，嘴角溢出白沫，指甲抓地划出几道血痕。她身上仍穿着褪色的海棠红襦裙，发髻散乱，幂篱歪在一旁，露出半张被毒虫毁过的脸——皮肤溃烂如蜡油滴落，右眼紧闭，左眼睁着，浑浊的眼珠死死盯着门口。

萧锦宁站在五步外，未靠近，也未开口。她知道这毒是自己调的“七缠丝”，发作时痛如筋骨倒折，但不会立刻致死。她要她活着，至少在说完话之前。

她转而看向另一侧跪坐的老妇人——林总管遗孀。女人四十余岁，面黄肌瘦，双手交叠放在膝上，指节因常年劳作而变形。她低着头，嘴唇微动，似在默念经文。

“你说你知道什么？”萧锦宁问。

老妇抬起脸，眼中含泪：“奴婢……奴婢只知道一封信……是我丈夫临死前藏下的……说是能证明……”

她话未说完，萧锦宁已启动心镜通。

这是今日第三次读心。

念头如水流入耳中：

【……陈氏确实参与了文书伪造……当年产婆收了金簪才改了出生记录……信在我怀里……不能说出去……他们会杀我……】

萧锦宁目光一凝，正欲追问，却见那妇人突然浑身一僵，瞳孔骤然放大，喉间发出“咯”的一声，随即七窍渗出血丝，从鼻孔、眼角、耳道缓缓流出，最后连嘴里都涌出暗红血块。

她仰面倒地，身体抽了两下，不动了。

萧锦宁上前一步，蹲下翻检其怀中衣物。果然，在夹层衣襟里摸出一张折叠的黄麻纸。她展开一看，纸上字迹凌乱却熟悉——三皇子笔迹无疑。内容简短：

＞ “边关布防已更，甲字营调往雁门，乙字营留守原地。待月圆夜，北门火起，即刻接应。”

无署名，无印章，但字里行间的密语格式与此前查获的叛军密报一致。最关键的是，“甲字营”为禁军番号，非皇族近臣不得知晓。

她将信纸收入药囊，动作未停。

就在此时，身后传来一声嘶哑冷笑。

她回头。

赵清婉不知何时已停止抽搐，双目圆睁，嘴角扯出一个扭曲的笑容。她右手猛地扬起，一枚银针自舌尖弹出，直射萧锦宁咽喉——角度刁钻，速度极快，正是当年刺入萧锦宁喉咙、致其窒息而亡的那一枚。

萧锦宁未退。

她只是轻轻一弹袖口。

数只噬金蚁自袖中滑出，腾空而起，在毒针飞至三寸处将其团团围住。蚁群啃咬之下，银针瞬间断裂，熔成一小团黑渣，落地无声。

赵清婉瞪大眼睛，喉咙里发出嗬嗬声，像是不敢相信。

萧锦宁缓步走近，居高临下地看着她：“你用了我的毒方，却忘了噬金蚁认主。”

赵清婉喉咙滚动，忽然咧嘴一笑，血沫顺着嘴角流下：“我才是真千金……我是侯府血脉……你不过是个捡来的野种……”

她声音尖利，带着癫狂，仿佛要把这一生积压的怨恨全数吼出。

可她的声音刚出口，便像被什么东西吞了进去。

空中，一层几乎看不见的蛛网悄然浮现，自屋顶横梁垂落，细密交织，覆盖整个房间。那是自玲珑墟延伸而出的毒蛛网，此刻微微震颤，将赵清婉的每一句话尽数吸纳，化作无形尘埃，消散于空气之中。

她还在喊，嘴张得极大，脖颈青筋暴起，可再无半点声响传出。

萧锦宁静静看着她，没有打断，也没有靠近。她只是等。

直到赵清婉的力气一点点耗尽，眼神涣散，头颅一歪，倒在席上，再无动静。

屋里彻底安静。

窗外风穿破窗纸，发出轻微的哨音。尸体无人收殓，也不会有人来收。内务府的人只会等三天后才报入档册，记一笔“废女赵氏卒于冷宫”。

萧锦宁站起身，拍了拍衣摆上的灰尘。她将药囊系紧，确认通敌信稳妥藏好，转身走出屋子。

院门外，晨光斜照，青砖缝隙里的草叶沾着露水。她脚步未停，朝着宫门方向走去。

左手伤处又渗了血，顺着指尖滴下，在石阶上留下几点暗红印记。

她走得很稳。