黎明微光透过宫墙高窗，斜照在金殿青砖上。萧锦宁立于阶下，鞋底沾着别院干涸的血点尚未洗净，衣袂染露未干。她手中紧握金锏，铜镜面朝内贴掌心，指节泛白。齐珩站在龙案侧前方，玄色蟒袍未换，袖口边缘有昨夜疾行时刮破的细痕。他抬手将一卷黄绢掷于龙案，声音不高，却字字如钉：“通敌书信，请父皇亲阅。”

皇帝端坐龙椅，面容枯槁，手指微微颤抖。他未立即伸手取信，目光先落在殿角。五皇子齐渊正背对众人，立于剑架前，一手执细砂石，缓缓磨着腰间长剑。剑身映出他半张脸——眉峰紧锁，唇线绷直，动作沉稳得近乎刻意。砂石摩擦剑刃的声音在寂静大殿中清晰可闻，一下，又一下。

齐珩不动声色，只冷冷道：“昨夜城楼僭越，今晨尚敢佩剑入宫，五弟好胆量。”

五皇子停了手，砂石落地，发出轻响。他未回头，只低笑一声：“太子病体孱弱，倒是耳聪目明。我磨我的剑，你奏你的本，何须多言？”

“不必装腔作势。”齐珩一步上前，指尖敲了敲那封信，“边军调令、外族密约、粮草转运图，三件俱全。更有你亲笔所书‘渊’字反文为凭——此非伪造，乃自你书房暗格搜出。你说，还要瞒到几时？”

皇帝终于伸手，颤巍巍展开信纸。目光扫过数行，脸色骤变，呼吸急促起来。他猛地抬头看向五皇子，眼神里惊怒交加，却又似有一丝不忍。

萧锦宁这时才上前一步，双膝跪地，动作利落无拖沓。她高举金锏，锏首朝天，声音清而稳：“儿臣萧氏锦宁，恳请陛下赐予先斩后奏之权，即刻正五皇子之罪！”

满殿皆惊。

五皇子猛然转身，剑已半出鞘，寒光一闪。他死死盯住萧锦宁，眼中杀意毫不掩饰。但他没有扑上来，也没有开口辩解，只是冷笑：“一个女官，也配在此谈罪论罚？你算什么东西！”

“她算本宫的人。”齐珩冷声接话，站到萧锦宁身侧，与她并肩面对龙案，“她查的案，递的证，救的是江山社稷。若连这点权柄都不给，日后谁还敢为朝廷效力？”

皇帝喘息加重，额角渗汗。他看看五皇子，又看看跪地请命的二人，手抖得几乎拿不住玉玺匣。片刻后，他咬牙启唇，嗓音沙哑：“准……准了。”

玉玺盖下，红印落纸。

就在那一瞬，萧锦宁动了。

她起身极快，不等他人反应，右手一扬，发间毒针簪已脱出发髻，指尖轻弹，银光如线射出。毒针精准钉入五皇子持剑手腕穴道，力道不大，却足以阻断经脉通行。他闷哼一声，剑尖偏斜，哐当坠地。

全场静默。

五皇子低头看自己垂落的右臂，再抬头看萧锦宁，眼神由惊转恨，最后竟浮起一丝讥讽：“好手段。难怪昨夜能识破琉璃反光，今日又能以毒针夺兵刃——你果真是个狠角色。”

萧锦宁不语，只将金锏收回袖中，双手交叠置于身前，姿态恭谨如初，仿佛刚才出手制敌的不是她。

齐珩则缓步走向龙案，从袖中取出太子印，鎏金铜印在他掌中沉甸甸的。他看也不看五皇子，只将印信重重砸在那封通敌信上，发出一声闷响，震得案上茶盏微晃。

“此信封存东宫，永不启封。”他说，“谋逆者，天地共弃。从今日起，边军调度权归太子府直辖，任何人不得擅调一兵一卒。”

五皇子站在原地，左手扶着右腕，脸上血色尽失。他张了张嘴，似要说什么，最终却只是冷笑摇头。他不再看任何人，缓缓弯腰，拾起地上长剑，抱于怀中，像护着什么重要之物。

皇帝闭目靠在龙椅上，似已耗尽心力。太监欲上前搀扶，被他挥手制止。

齐珩转身，看了萧锦宁一眼。两人目光相接，极短一瞬，便各自移开。

殿外传来更漏声，三响，已是辰时初刻。

萧锦宁仍立于阶前，未退亦未动。她感受到袖中药瓶的重量——那是玲珑墟中的旧物，此刻空了，只剩余温。她不知是否该去查验五皇子腕上毒针毒性发作几何，但她知道现在不能问，也不能查。

齐珩走回她身边，低声说：“你有了执法之权，接下来的事，由你定。”

她点头，目光扫过五皇子背影。那人正被两名禁军引向偏殿，步伐缓慢，却不曾挣扎。剑仍在手中，只是再无锋芒。

皇帝忽然睁开眼，望向萧锦宁，声音虚弱却清晰：“你……真敢用这权？”

她迎视过去，语气平静：“若不敢，便不会跪下请命。”

老人嘴角抽动了一下，不知是笑还是痛楚。他抬起手，指向殿门：“去吧。别让朕……后悔今日盖下这印。”

萧锦宁拱手行礼，转身迈步。靴底踏过青砖，发出轻微声响。她走出三步，忽听得身后一声重物落地之声。

回头望去，只见太子印仍压在通敌信上，铜面映着窗外透进的日光，闪了一下。

她未停留，继续前行。

金殿大门在她身后缓缓合拢，发出沉闷的撞击声。