雷雨仍在砸着五皇子府的屋檐，水珠顺着廊柱滑落，在青石上溅起细碎水花。萧锦宁背靠墙壁，右手按在袖口，香囊紧贴掌心，阴寒如蛇信舔舐皮肤。她不动，也不退，只将目光从赵清婉脸上移开，落在五皇子搭在剑柄的手上。

五皇子未动，眼神却已锁死她。他手中玉佩转得极慢，指节泛白。赵清婉喘息粗重，半边溃烂的脸因愤怒扭曲，指尖还残留方才抛出香囊的余力。

“一只药鼠？”五皇子开口，声音低沉，“你追它追到本王偏殿，连鞋都不要了？”

萧锦宁低头，湿透的裙摆贴着小腿，赤足踩在冷石上，水痕蜿蜒。她缓缓抬眼：“院墙高，翻进来时鞋滑脱了。我怕惊扰贵客，不敢走正门。”

“贵客？”赵清婉冷笑，“你算哪门子客人？一个冒名顶替的野种，也配进皇子府？”

话音未落，一道闪电劈下，照亮三人对峙的身影。萧锦宁垂眸，左手悄然探入袖袋，指腹轻挑香囊封口——线是死结，布面浸过药水，触之微黏。这是太医署验毒的老法子：封口线若用砒霜水泡过，遇湿即脆。她指尖一捻，线断。

五皇子忽然咳嗽一声，手掩唇角，再抬眼时，目光更深。

她不动声色，三根手指夹住香囊内物，轻轻一抽。三枚卵状物落入掌心，灰白带青，表面浮着细密血丝，正微微蠕动。她立刻认出——噬心虫卵，喜温嗜血，入体后顺血脉游走，破壳时啃食脏腑，痛如刀绞。

她闭眼，发动心镜通，第三次，今日最后一次。念头锁定五皇子。

【这虫会让她肝肠寸断……】

心声传来，夹杂着杀意与焦躁。她睁眼，指尖一收，将虫卵藏入袖中暗袋。目标明确，毒性已知，情报闭环。

又是一声雷响。她借声翻滚，身形贴地滑向廊柱阴影处。雨水顺着瓦沟流下，哗啦作响。她伏在湿地上，听见脚步逼近。

“搜！”五皇子下令，“别让她跑了。”

侍卫分头散开。她屏息，借着水声掩护，迅速起身，绕至抄手游廊外假山后。此处是赵清婉归途必经之路，两侧植竹，中间铺青石，尽头有灯。

她等。

不多时，脚步声由远及近。两名婢女撑伞前行，赵清婉走在中间，幂篱遮面，肩头微颤。她右脸溃烂，怕见人，更怕雨打风刮。

萧锦宁蹲在假山后，右手探入袖袋，捏住一只虫卵。冰凉滑腻，血丝搏动。她屈指，轻轻一弹。

一块青瓦被踢松，自檐上坠落，啪地砸在婢女脚边。婢女惊呼避让，队伍微乱。赵清婉掀开幂篱一角查看，露出溃烂脸颊，眼中怒火未熄。

就在这一瞬，三只虫卵裹挟水珠，自假山后飞出，精准落入她衣领深处，贴着颈后肌肤，顺脊线下滑。

赵清婉猛地一抖，抬手摸后颈，只觉湿凉，以为是雨水。她低声呵斥婢女，继续前行。

萧锦宁未动，静候。

约莫半刻，赵清婉院中突然传来尖叫。一声接一声，撕心裂肺。

“痒！有东西在爬！”她嘶喊，“撕开！给我撕开衣服！”

窗棂震动，烛光乱晃。婢女慌忙扑上去扯她衣领，布料撕裂声清晰可闻。

萧锦宁缓步走出阴影，立于梧桐树下，距窗三丈。她抬头，见枝叶间漏下一点残光，照在她掌心旧伤上，血痂未干。

她开口，声音轻柔，如夜风拂叶：“虫卵遇血即发，记得找太医哦。”

语毕，转身离去。

身后尖叫未止，混着哭嚎与拍打声。她脚步未停，穿过西苑小径，月白衣裙沾满泥水，发丝贴着额角，滴着雨水。

五皇子府偏殿内，五皇子站在案前，手中玉佩已被捏得发烫。他盯着空荡荡的廊道，下令彻查守卫漏洞，声音冷硬。

赵清婉在房中翻滚，婢女跪地求饶，衣领撕裂处露出红斑，正以肉眼可见的速度蔓延。

萧锦宁行至自己院门口，抬手推开木门，吱呀一声，屋内漆黑。

她走入，反手关门。