雷雨砸在五皇子府的屋脊上，瓦片震得发颤。萧锦宁贴着偏殿横梁爬行，右手掌心旧伤被雨水泡得发白，血痂裂开，渗出的液体混着檐下积水滴落。她左肩抵住一根湿滑的椽木，缓了口气，指尖触到梁上积尘——已有许久无人清扫。

偏殿内烛火未熄，映出两道人影。门缝漏出一线光，照见地上交错的脚步。她屏息，将耳朵贴近木梁缝隙。

赵清婉站在案前，半边脸隐在阴影里。一道闪电劈过，照亮她右颊——皮肉溃烂，边缘泛黑，像是毒疮久未治愈。她手中攥着一只香囊，布面暗红，绣线斑驳，递向五皇子时手指微抖。

“这是最后一枚。”她的声音压得很低，却掩不住尖利，“虫卵已养至临破，只需靠近目标三步内，便可入体。”

五皇子坐在主位，左手紧握玉佩，指节泛青。他盯着香囊，没接，只问：“你确定她会出现在朝会？”

“她如今协理东宫事务，陛下亲授金册，岂能缺席？”赵清婉冷笑，“况且……她一定会去。”

话音未落，又是一道闪电，轰然炸响。萧锦宁感到额心突突跳动，那是连日使用心镜通后的反噬征兆。她闭眼凝神，发动读心术。

【明日朝会，她在仪仗队右侧第三列……箭从城楼东南角射出，必中无疑。】

五皇子的心声清晰传来，夹杂着杀意与焦躁。她睁眼，目光落在赵清婉手中的香囊上——那正是方才对话中提到的物事，此刻静静躺在对方掌心，像一枚蛰伏的毒种。

她欲退，右腿忽地抽筋，足尖蹬空，踩断一根朽木。碎屑簌簌落下，砸在窗棂上，发出轻响。

殿内二人同时抬头。

她翻身坠下，身体在空中侧转，左手护住头颈，右手甩袖展开。恰在此时，赵清婉惊怒之下扬手一抛，香囊旋转飞出，正落入她宽大的袖袋深处。

落地滚身，卸去冲力。她迅速起身，背靠墙壁，呼吸略促。

“谁？”五皇子霍然站起，手按腰间剑柄，眼神如刀扫来。

赵清婉已认出她，尖叫划破雨声：“她怎么在这里！”

声音混着雷鸣炸开，在殿内回荡。她指着萧锦宁，指尖颤抖，脸上溃烂处因情绪激动泛出油光。

萧锦宁垂眸，左手不动声色扣住袖中香囊，右手抚平襦裙褶皱。她抬眼，装出几分惊惶：“我……我只是追一只逃窜的药鼠至此。它钻进了这偏殿后墙的洞里。”

“药鼠？”赵清婉冷笑，一步上前，“这偏殿荒废多年，哪来的药鼠？你半夜潜入皇子府禁地，究竟有何图谋！”

她咬字极重，语气咄咄逼人，却又在“禁地”二字出口后猛然顿住，似察觉失言。

五皇子目光微动，缓缓坐回椅中，手中玉佩转得更快。他未看赵清婉，只盯着萧锦宁：“你说是追鼠而来？那你可看见它往何处跑了？”

萧锦宁摇头：“我翻墙进来时，它已不见踪影。听见里面有说话声，本想回避，却不慎踩空。”

她说得平稳，语气无波，仿佛真只是误闯。可袖中香囊贴着手臂皮肤，传来一丝阴寒，如活物蠕动。

赵清婉还要开口，却被五皇子抬手止住。他盯着萧锦宁，眼神深不见底：“萧女官深夜至此，衣衫尽湿，脚下无履泥，显然是轻功入院。一只老鼠，值得你冒此大险？”

萧锦宁不答，只将左手缓缓收回袖中，遮住掌心尚未愈合的伤口。她目光扫过赵清婉的脸，停了一瞬。

又一道闪电劈下，照亮三人对峙的身影。赵清婉半边溃烂的脸在光中扭曲，她猛地抬手捂住伤处，指缝间透出恨意。

“她看见了……她看见了我的脸！”她声音发抖，不知是怒是惧。

五皇子缓缓起身， шаг向前半步，手已搭上剑柄。

萧锦宁后退半步，脊背抵住墙壁。她不动，也不逃，只将右手轻轻按在袖口，确保香囊未露。

窗外雨势更急，水珠顺着窗纸裂缝渗入，滴在地面，汇成一小滩水渍。