药炉金焰尚未熄灭，那团悬于空中的金珠仍在缓缓旋转。萧锦宁指尖还沾着七星海棠的汁液，微黏，泛着淡腥。她将药匙轻轻搁在石台上，没有擦拭，只用袖口一拂，便转身走向静室角落的铜镜。镜中人眉目沉静，鸦青劲装衬得肩背笔直，腰间药囊鼓起一角——噬金蚁母虫藏在内里，正微微颤动，似感应到即将到来的风向。

她闭眼片刻。识海如镜，心神沉入玲珑墟。灵泉表面浮着一层金雾，是方才《古毒经》残卷共鸣所留余韵。泉水轻漾，映出她面容，也映出某种清明。三日前尚只能日用三次的心镜通，此刻已悄然松动。四次，成了。她未睁眼，只在心底默数：一次用于探敌，一次用于审心，两次备用。够了。

外头马蹄声起，踏碎边关晨霜。齐珩的车驾已至校场外，随行禁军列阵两翼，甲光连成一线。她走出静室时，天色灰白，风从北岭刮来，带着砂砾与铁锈味。一名东宫侍卫递上披风，她摇头不接，只将双手拢入袖中，缓步前行。

校场高台前，边关守将立于阶下，共七人。主将姓李，四十有五，左脸一道刀疤横贯至耳根。他抱臂而立，目光扫过齐珩身后仪仗，又落在萧锦宁身上，嘴角微扯，露出半分讥诮。其余将领神色各异，或低眉顺目，或眼角跳动，却无一人上前接旨。

齐珩站定高台边缘，玄色蟒袍被风吹得猎猎作响。他未咳嗽，未扶额，只将太祖玉玺高举过顶。玉玺通体墨黑，底面金文刻“奉天承运”四字，乃是先帝亲授监国之信物。他声音不高，却字字清晰：“奉天承运，太子监国巡边，代帝行令，诸军听诏。”

无人跪。

风更大了些，卷起尘沙扑面。李将军仍不动，只道：“太子体弱，远途劳顿，不如歇息两日再议军务？”

话音落，萧锦宁抬步上前。她脚步不急不缓，靴底碾过碎石，发出细微声响。至齐珩身侧，她双手捧出凤印。印为赤金所铸，形制略小于玉玺，印钮为双凤衔珠，乃皇后掌印之制，然今日由她执掌，非为后位，而是兵符调令之凭——昨夜皇帝密旨送达，特许太子携女官共执凤印，可调三万禁军、五州粮草。

双印并立，日光初破云层，照在金纹之上，辉光流转。

李将军瞳孔一缩。

萧锦宁垂眸，心镜通悄然开启。识海如镜，映出对方心念翻涌：【这女人竟真能持凤印……禁军虎符岂是儿戏？淑妃说她只是个医婢，怎会得此重权？早知道不该收她的银子……】

她嘴角微扬，极轻，几乎不可见。随即收回视线，目光扫过全场。

李将军忽觉背脊发凉，仿佛有无数细针自衣领钻入。他额角渗汗，喉结滚动，终是膝盖一软，扑通跪地。甲叶撞击地面，发出闷响。

“太子千岁！”他喊。

其余六将见状，纷纷跪倒。

“太子千岁！太子妃千岁！”

呼声震天，却有一丝迟疑卡在尾音里。萧锦宁不动，只将凤印捧得更稳。

齐珩展开金色诏书。绢帛宽三尺，以金线织边，然纸面空白，无一字迹。此为“天诏”，待神意显形，方证正统。

风骤起。

她右手探入袖中，指腹捻开一小包粉末——七星海棠汁液混合蚁引精炼而成，气味腥甜，仅噬金蚁可嗅。她拇指轻弹，粉末随风飘散，肉眼难察。

刹那间，空中微光浮动。细小黑点自她袖口涌出，迅疾如烟，顺风而上，在诏书上方盘旋列阵。不过瞬息，万千蚁身拼成两个大字：**正统**。

金光映照，字影落于空白诏书，宛如天成。

全场寂静。

一名年轻副将抬头看了一眼，又迅速低头，额头抵地，浑身发抖。

李将军伏在地上，手指抠进砖缝，指节发白。心镜通再度开启，她听见其心声破碎：【不是幻术……是真的……她们早布好了局……我完了……】

她收手，袖口垂落，遮住残留的粉末痕迹。

齐珩合上诏书，声音平静：“边关防务，即日起由东宫接管。李将军卸甲归营，听候查核。”

李将军未应，只重重叩首，额头撞地，一声闷响。

萧锦宁仍立原地，手捧凤印，鸦青劲装在风中纹丝不动。她未看任何人，只将目光投向校场尽头的旗杆——那里，一面玄色龙旗正缓缓升起，旗角撕裂长空，发出猎猎声响。

风停了。蚂蚁无声回归袖中。药囊微微鼓动了一下，复归平静。