萧锦宁指尖还沾着血，未干的暗红凝在指节处，像秋日枯枝上结的霜。她走进太医署后院那间静室时，脚步未停，径直走向铜盆架。水是温的，刚换过，她将手浸入水中，血迹缓缓散开，浮成淡粉色薄雾。焚香炉里青烟袅袅，是安神香，但与昨夜产房外不同，这一炉是新点的，气味清苦，不带一丝甜腻。

她褪下月白襦裙，叠好放入玲珑墟，换上鸦青劲装，袖口束紧，发髻压低。药囊重新系回腰间，触手微沉——纸包已空，毒粉尽数洒尽。她将染血的手套也封入空间深处，指尖掠过识海边缘，玲珑墟入口微震，旋即闭合。一切归于沉寂。

门轴轻响，白神医拄着乌木拐杖进来，左手三指缺损，握着紫檀木匣。他右眼蒙着白布，左眼却睁得极大，瞳孔缩成一点，像是看见了不该看的东西。他没说话，只将木匣放在石桌上，一层层揭开油纸，动作极慢，仿佛怕惊醒什么。

萧锦宁走过去，站定在他身侧。

匣中是一叠残页，焦黄脆裂，边角卷曲如枯叶，墨迹斑驳，字形歪斜。她俯身细看，一行小字隐约可辨：“七情引毒，喜极生腐，怒极化疽……”她呼吸一顿。

“前朝废冢挖出来的。”白神医声音压得极低，像是怕被谁听见，“三日前的事。我辨了两夜，不敢信，又不得不信——这是《古毒经》残卷。”

萧锦宁未动，只指尖轻轻拂过书页边缘。纸张几乎要碎，但她触得极稳。就在那一瞬，识海震动，玲珑墟内灵泉忽起波澜。

她闭目。

心镜通开启，非为听人声，而是向内观照。只见灵泉水面翻涌，蒸腾起大片雾气，泉心深处浮现出一道图腾——火焰盘绕蛇身，正是残卷中所绘之形。她猛然睁眼。

“灵泉有感。”她低声说。

白神医浑身一震，猛地抬头看她，眼中竟泛出泪光。他一句话没问，也不需问，转身就往墙角搬药炉。青铜炉重，他一条腿微瘸，拖得地面吱呀作响，但他咬牙撑住，将炉子稳稳摆在中央。

萧锦宁不再迟疑。她从玲珑墟取出九味奇毒：断肠草灰、腐骨藤汁、七步蛇涎冻、黑蜘蛛卵壳、赤蝎尾粉、砒霜结晶、蟾酥干片、鸩羽灰末、蛊母残骸。一一排开，按残卷所示方位布列。

白神医盯着她动作，喉头滚动，忽然道：“纯阴之泉养极阳之毒……天下无此法，也无人敢试。”

“现在有了。”她将一滴灵泉自空间引出，落于药引之上。

刹那间，炉火由蓝转金，焰心凝实，不跳不晃。药气升腾，在空中凝成半道纹路——是个“解”字，未成全形，却清晰可辨。

两人同时屏息。

片刻后，白神医沙哑开口：“三十七年了……老夫等这一天，三十七年。”

萧锦宁指尖微颤，却笑了。不是冷笑，也不是惯常掩怒的笑，而是一种极深的、近乎失控的喜悦，从眼底漫上来。她看着那团金色药雾，低声道：“师父，我们试试‘逆命丹’？”

话音未落，两人同时扑向药炉。

一个控火，一个投药。她掌左，他执右。她倾毒粉如雨，他调火候如丝。动作毫无商议，却默契如共修十载。药炉嗡鸣，炉壁烫红，金焰不灭，药气愈浓。

当最后一味“蛊母残骸”落入炉中，整团药雾骤然收缩，凝成一颗豆大金珠，悬于炉心，滴溜旋转，不落不散。

白神医跪坐下来，双手死死抓住炉沿，指节发白。他仰头望着那颗金珠，嘴唇哆嗦，反复呢喃：“成了……真的成了……”

萧锦宁立于炉前，手中握着尚未冷却的青铜药匙，指尖还能感受到那股从炉心传来的热流。她没有笑，也没有哭，只是站着，目光落在金珠上，仿佛要看穿它背后千万种可能。

药炉不熄，火光映在她脸上，一明一暗。